Seis meses antes de los Juegos Olímpicos de 2012, la estadounidense Claressa Shields dio su primer paso en el camino hacia la grandeza.
Con sólo 16 años, Shields venció a la campeona nacional Franchon Crews-Dezurn, ocho años mayor que ella, en las pruebas olímpicas de Estados Unidos.
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Shields ganaría el oro en los Juegos de Londres y conseguiría dos victorias más sobre Crews-Dezurn en las filas amateur.
Siguió una cuarta victoria consecutiva cuando se enfrentaron en su debut profesional en 2016, y la pareja reavivará su rivalidad el sábado cuando Shields defienda su estatus de peso pesado indiscutible.
“Franchon y yo siempre hemos dicho que, por alguna razón, siempre estamos entrelazados en la vida del otro”, le dijo Shields a BBC Sport.
“Si nos remontamos a cuando yo tenía 16 años, ella ocupaba el puesto número uno en el país y yo ocupaba el puesto número siete y las personas que ocupaban el puesto más bajo tenían que sacar una pelota y te decía contra quién estábamos peleando. Yo saqué el número uno.
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“Ahora nos volvemos a encontrar en la primera pelea de mi contrato principal”.
El importante acuerdo de múltiples peleas del que habla Shields se firmó con Wynn Records y Salita Promotions en noviembre.
Tiene un valor asombroso de 8 millones de dólares (6,1 millones de libras esterlinas) y también viene con un bono de inscripción adicional de 3 millones de dólares (2,2 millones de libras esterlinas).
Esas cifras son inauditas en el boxeo femenino, pero Shields, dos veces medallista de oro olímpica, campeona mundial en cinco pesos y campeona indiscutible en tres pesos, no es ajena a elevar el listón.
“Nunca he oído hablar de un hombre que reciba ese tipo de bonificación por firmar. He oído hablar de hombres que reciben una bonificación por firmar de 1 millón de dólares (739.000 libras esterlinas), pero nunca de 3 millones de dólares”, dijo Shields.
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“Me encantaría preguntarle a ChatGPT: ‘¿Alguna vez un hombre ha recibido un bono por firmar de $3 millones por un contrato de boxeo?’
“Mi contrato ahora es grande en general y me están pagando atrasados. Cuando salí de los Juegos Olímpicos con dos medallas de oro, debería haber recibido un bono por firmar de un millón de dólares para quien fuera con quien fui, pero eso no sucedió.
“Ahora han pasado años, pero lo estoy recuperando todo. He podido ganar millones en los últimos años”.
Los nocauts regulares motivan al creador de historia
Claressa Shields se convirtió por primera vez en campeona mundial de peso súper mediano en 2017 (Getty Images)
Shields es la autoproclamada mujer más grande de todos los tiempos (GWOAT) y tiene un catálogo de evidencia que respalda esa afirmación.
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La mujer de 30 años ganó su primer título mundial en apenas su cuarta pelea profesional, convirtiéndose en campeona unificada de peso súper mediano.
Eso provocó una racha de 14 peleas consecutivas por el título mundial y Shields aún no ha perdido en 17 peleas como profesional.
Su última derrota se produjo como amateur en 2012 contra la británica Savannah Marshall, una derrota que expió en 2022.
A pesar de lograr más que la mayoría en una carrera completa, a Shields no le falta la motivación para alcanzar nuevas alturas.
“Es ver lo grandioso que puedo ser como peleador”, dijo Shields.
“Quiero llevar mis habilidades y mi cuerpo a la posición en la que pueda hacer un esfuerzo adicional y lograr el nocaut después de haber dominado a estas chicas durante cinco o seis rounds.
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“Eso es lo que me empuja.
“Se trata de lo grandioso que puedo ser. Cuando todo termina, no recuperas tu juventud”.
¿Precio o Mayer? Shields da la bienvenida a todos los desafíos
Después de experimentar dos veces con las artes marciales mixtas (ganando dos y perdiendo una), Shields ha dejado clara su intención de dedicarse al pugilismo por el resto de su carrera.
Shields cumplirá 31 años el próximo mes y tiene la intención de continuar boxeando hasta los 38, dejando la puerta abierta a muchas pruebas.
La campeona unificada de peso welter Lauren Price y Mikaela Mayer, quien ostenta el título de peso welter de la OMB y también es campeona unificada de peso mediano ligero, han criticado a Shields en los últimos tiempos.
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Price, de Gales, ha instado a Shields a bajar del peso pesado, pero eso significaría que el estadounidense bajaría cinco divisiones.
“Si Mikaela y Lauren quieren demostrar su grandeza, y estoy dispuesto a darles esa oportunidad, entonces son 163 libras y 165 libras. No tengo que demostrar nada”, dijo Shields.
“Lauren no tiene excusa para las 165 libras (75 kg) porque ambas peleamos en 75 kg por nuestras medallas de oro olímpicas. No pongamos excusas con las categorías de peso”.
Price ganó el oro olímpico en peso mediano en 2020, pero pasó toda su carrera profesional en peso welter y defiende sus títulos mundiales contra Stephanie Piñeiro Aquino en abril en BBC Two.
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Mayer es campeón mundial en tres divisiones y ha peleado hasta en peso mediano ligero.
“No sé por qué estas chicas piensan que tengo que bajar dos o tres categorías de peso cuando Terence Crawford subió tres categorías de peso para pelear con Canelo (Álvarez)”, dijo Shields.
“Lo que me parece tan loco de esto es que cuando pesaba 154 libras, 160 libras y 168 libras, nadie peleaba conmigo. Ahora que peso 175 libras, todas estas chicas me llaman a pelear.
“¿Dónde estaban todos ustedes cuando fui indiscutible en las 160 libras dos veces? ¿Dónde estaban cuando yo estaba en las 154 libras? No pude pelear. Tuve que rogarles a las chicas que pelearan”.
