El entrenador de Islam Makhachev, Javier Méndez, no sabe quién será el siguiente para su luchador, pero si es Ian Machado Garry, confía en que lo habrán vencido en al menos un departamento.
Garry se encuentra actualmente en una posición privilegiada para desafiar a Makhachev por el título de peso welter, habiendo registrado victorias consecutivas desde que sufrió su única derrota ante Shavkat Rakhmonov a finales de 2024. La campaña 2025 del irlandés lo vio recuperarse con una victoria por decisión sobre el principal contendiente Carlos Prates y luego superó por puntos al ex campeón de UFC Belal Muhammad. Ahora está firmemente en la imagen del título junto a Rakhmonov, Kamaru Usman y Michael Morales.
En una entrevista con Radio de presentaciónMéndez analizó cómo podría ser el enfrentamiento con Garry, particularmente si Makhachev logra derribarlo.
“Le va bien con el Islam en el stand-up porque es agresivo, es tramposo, todo eso, pero en el terreno le va bien, pero no sobrevive en el terreno, no creo”, dijo Méndez. “Está bien, puede que sobreviva cinco rondas, pero no obtendrá lo mejor del Islam en el terreno. Estoy 100 por ciento seguro de eso.
“En el stand-up, es bastante complicado, por lo que un golpe puede cambiarlo todo. Una patada, un puñetazo, un rodillazo. Así que esa es una historia diferente, pero en el terreno no lo veo dominando. Lo veo sobreviviendo, posiblemente, podría verlo, y luego la defensa de derribo que tiene es defensiva, pero no lo suficientemente grande como para evitar que el Islam lo derribe”.
Si bien Garry es conocido por su sorprendente golpe, con frecuencia también se jacta de su juego terrestre de élite. Makhachev ha demostrado mucha habilidad en todas las áreas durante una racha de 16 victorias consecutivas que lo ha visto capturar el oro de UFC en dos divisiones, superando a otros peleadores de todo el mundo como Alexander Volkanovski, Charles Oliveira, Dustin Poirier y Jack Della Maddalena, entre otros.
Méndez advierte que cualquier oponente tiene que estar preparado para que Makhachev mezcle las artes marciales.
“Nuevamente, a veces entramos allí y decidimos que vamos a hacer esto con el Islam y lo siguiente que sabemos es que en la siguiente ronda diremos: ‘Está bien, derribenlo ahora’ o en la siguiente ronda nos levantaremos porque es muy bueno”, dijo Méndez. “Así que no estamos pensando en implementar ningún plan de juego específico para nadie porque él es bueno en todas partes. Es bueno en todas partes.
“Lo he dicho muchas veces y creo que la gente debería recordar algunas de mis entrevistas pasadas y si miran eso dirán: ‘No vamos a prepararnos para Ian Garry per se, sólo estamos preparados para una pelea de MMA y el Islam es bueno en todas partes, así que practicará todo’.
Por ahora, no está claro qué tiene planeado UFC para Makhachev. Derrotó a Della Maddalena por el título de peso welter en noviembre y ha observado cómo la línea de contendientes ha cambiado con Garry, Usman, Morales y Carlos Prates obteniendo importantes victorias.
Si es Garry quien recibe la llamada, Makhachev y Méndez están ansiosos por resolver ese rompecabezas.
“Me siento bien por eso”, dijo Méndez. “(Garry es) un tipo muy conocido, tiene muchas habilidades y espero con ansias el desafío. Si es a quien eligen y eso es lo que el Islam quiere, no hay problema. Tráelo al plato. No hay problema, nos prepararemos para Ian Garry. Pero es bueno.
“Quería a Kamaru porque pensaba que era el desafío estilístico más difícil para él, así que yo quería eso porque eso era lo que él quería, pero también era bueno con Ian Garry o Topuria. Quería un desafío, así que esos son los tres con los que sé que dijo que no le importaría pelear”.
