Charlamos con la saltadora con pértiga más dominante de la década, sobre por qué no se siente así, los cambios que le han traído felicidad y por qué cree que todavía tiene más para dar.
Mondo Duplantis ha transformado por completo el arte del salto con pértiga. Con sus actuaciones para batir récords y ganar medallas de oro, el sueco nacido en Estados Unidos es sin duda la fuerza dominante en el evento en el lado masculino.
Sus hazañas han aparecido merecidamente en los titulares, pero también han eclipsado en cierto modo la impresionante acumulación de honores de Katie Moon en la prueba femenina. La estadounidense volvió a conseguir una pole en los entrenamientos el mes pasado, sin haber tocado ninguna “desde septiembre”, el punto final de otra exitosa temporada en la que consiguió su tercer título mundial consecutivo (la primera mujer en lograr esa hazaña en su evento), sumándose a una lista de honores que también incluye el oro olímpico en 2021 y la plata de París hace dos años.
El hombre de 34 años ha comenzado el año 2026 desde un lugar de satisfacción. Después de esos Juegos Olímpicos de 2024, se mudó de su base de entrenamiento anterior de Atlanta a Tulsa en 2024 para estar con su esposo Hugo, quien es entrenador de remo en la Universidad de Tulsa.
Brad Walker todavía la entrena, pero de forma remota, y el disfrute es lo más importante en su mente mientras planifica el año que viene.
¿Cuál es su valoración del 2025?
Posiblemente haya sido mi año favorito de mi carrera hasta la fecha. Todo fue lo que siempre quise que fuera mi carrera. Estaba viviendo con mi marido a tiempo completo por primera vez, entrenando lejos de mi entrenador pero usando el plan de entrenamiento de mi entrenador.
La mayor parte de mi carrera ha tenido un estrés, una ansiedad y un miedo tan negativos, y yo simplemente no tenía nada de eso. Fue divertido. Fue relajado, pero aun así muy emocionante y todavía lo deseaba. De principio a fin fue todo lo que hubiera esperado que esta carrera hubiera sido antes. Mirando hacia atrás, probablemente todavía necesitaba esa urgencia y estrés para llegar a este punto y apreciarlo más.
Fue un año ajetreado con 15 eventos y ocho victorias, incluidos los campeonatos mundiales y la final de la Liga Diamante.
Con lo larga que fue la temporada, tenía sentido incluir más competencias. Sin embargo, no parecían tantas, porque estaban espaciadas un poco más estratégicamente. Creo que eso fue clave para mantenernos saludables y motivados. Diré que hubo un período intermedio en el que luché un poco más de lo habitual. Hubo un par de encuentros allí donde solo salté, creo, mi primer compás, así que hubo un poco de discusión, simplemente descubriendo algunas cosas. Afortunadamente tuvimos tiempo de hacerlo.
¿Aceptas ahora que eres la mejor saltadora con pértiga de esta década? Has ganado tres campeonatos del mundo y un oro olímpico.
Me cuesta aceptar eso y algo que me ayuda a mantenerme motivado es que no me siento así. Supongo que no puedo discutir las estadísticas, pero se siente muy surrealista porque cuando piensas en alguien que tiene un título como ese o es tan bueno, piensas en Mondo, que gana todo y es más grande que la vida, y yo simplemente no me siento así. Paso por mis luchas a lo largo de la temporada y me siento muy “normal”, si esa es la palabra correcta. Es algo extraño de decir, pero lo aprecio. Supongo que las estadísticas dirían que tienes razón y eso es genial.
¿Cómo entrenas ahora en comparación con cuando eras más joven?
Hemos mantenido mi entrenamiento bastante consistente a lo largo de los años, pero este año se ve un poco diferente en general porque avanzamos mucho más lentamente. Reinicié en noviembre con solo un inicio fácil. La primera semana no fue correr, un entrenamiento en bicicleta para resistencia, entrenamiento ergo para resistencia, ejercicios con peso corporal: flexiones, sentadillas con peso corporal, estocadas, cosas así. Luego, algo de carrera de resistencia, pero tal vez no tanto como el que hemos tenido en el pasado. Realmente nos estamos concentrando en las cosas de prehabilitación para mi tendón de Aquiles y en asegurarnos de que todo se mantenga agradable y saludable. Por eso creo que estamos teniendo un avance mucho más lento hacia la temporada 2026. No sé cómo será porque no lo he hecho antes. Pero lo que diré es que cuando he confiado en el entrenamiento de Brad cada año siempre ha ido bien. Realmente siento que él sabe lo que está haciendo.
¿Cuánto has cambiado técnicamente a lo largo de los años?
Bastante. Mi salto todavía tiene mucho de lo que era antes de trabajar con Brad. Pero cuando era más joven, y quiero intentar explicar esto sin ser demasiado técnico en salto con pértiga, simplemente no saltaba de manera muy eficiente. Fui rápido en la pista pero, en el salto con pértiga, si disminuyes la velocidad, (idealmente) ves ambos brazos hacia arriba para abrir la pértiga y doblarla. Luego el cuerpo sale, se pone boca abajo y (el poste) lanza al atleta.
Bueno, uno de mis brazos simplemente colapsaría justo en el despegue y, no importa cuánta velocidad tengas, eso limita el tamaño del poste al que puedes subirte. Cuanto más rígido sea el poste, más alto te lanzará si puedes abrirlo. Es como un resorte en espiral y, cuanto más rígido sea ese resorte, si puedes empujarlo hacia abajo, más rápido y más explosivo regresará. Lo mismo ocurre con los bastones, así que me limité al tamaño de bastón al que podía subirme.
Además siempre tuve un poco de miedo. Es una forma muy aterradora de saltar con pértiga y no sabía cómo pensar, cómo concentrarme y qué decirme a mí mismo que debía hacer en la pista. Simplemente corría, levantaba las manos y esperaba lo mejor y dependía únicamente de la adrenalina.
Brad abordó mis inseguridades en la pasarela y las simplificó. Simplemente trabajamos en ejercicios y, cuando llegué a un punto en el que no tenía miedo, entonces pude intentar hacer lo que él me decía y abrir el poste y simplemente cargar agresivamente en lugar de inclinarme hacia atrás y dudar. La forma más fácil de explicarlo es que me volví más confiado y más agresivo en los últimos pasos del despegue y, por lo tanto, tomé esa velocidad que generé durante la carrera hasta el salto, como debería.
Todavía hay muchas cosas en mi salto que creo que los entrenadores no necesariamente enseñarían a sus atletas. Definitivamente tengo algunos elementos en mi salto que no son perfectos. Todavía no tengo el mejor despegue desde el punto de vista de los libros de texto, pero es mucho mejor de lo que era. Creo que nos estamos uniendo a lo que mi cuerpo naturalmente quiere hacer y en lo que es bueno, y nos estamos acercando a lo que es la “perfección”.
Tu mejor marca personal es 4,95 m a partir de 2021. ¿Qué haría falta para conseguir la marca mágica de los cinco metros?
Está ahí. Siento que físicamente todo se reduce a llegar al poste correcto en el día correcto en las condiciones correctas y creo que no está muy lejos. Realmente no hay nada que necesariamente tenga que cambiar para que eso suceda; es sólo que cuanto más alto se eleva el listón, más cerca tienes que estar de ser perfecto. Pero me siento físicamente capaz de saltar más de cinco metros.
Ahora bien, claro, cuanto más tarde en mi carrera, (las posibilidades de que esto suceda son) cada vez menos – lo sé – así que, ¿quién sabe? Quizás esta temporada todo ese potencial haya desaparecido, pero en años anteriores definitivamente he tenido el potencial.
En Tokio, si Sandi hubiera superado esa barra de 4,90 m (fue segunda con 4,85 m), entonces tal vez ambos hubiésemos superado los 4,95 m y hubiéramos llegado a los cinco metros. Lo mismo ocurrió en los Juegos Olímpicos de París, cuando se rompió la tribuna. Realmente no sé si los resultados habrían sido diferentes en términos de lugares, pero definitivamente creo que todos podríamos haber saltado más alto.
Creo que tener un competidor todavía en 4,90 m plus también eleva el resto del campo de juego. Eso no es una insinuación para nadie, son sólo campeonatos. Una vez que entras en territorio de más de 4,90 m y esas barras realmente altas, creo que hay un par de factores diferentes. Al final del día, siento que físicamente soy capaz de eso, pero todo tiene que alinearse.
