Dana White no perdió la oportunidad de echar sal en la herida en sus primeros comentarios públicos desde el impresionante atraco de Conor Benn por parte de Zuffa Boxing. Justo un día después de que Benn conmocionó al mundo del boxeo al desertar del Matchroom Boxing de Eddie Hearn, White dio una alegre vuelta de victoria a expensas de Hearn.
“Creo que lo viste esta semana, realmente estoy golpeando a los bebés”, dijo White en una perorata llena de malas palabras en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC Houston.
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“¿Existe un idiota más grande que Eddie Hearn? ¿Hay un idiota más grande que Eddie Hearn? Se supone que este tipo (Benn) es tu amigo. ¿Estás llorando? Ganó más dinero (con Zuffa). Va a ganar más dinero, y (Hearn) tenía derecho a igualarlo. Podría haberlo igualado”.
Zuffa Boxing, la nueva organización de boxeo dirigida por el CEO de UFC, White, el presidente de WWE, Nick Khan, y el financista de peleas saudí, Turki Alalshikh, tiene sólo tres espectáculos en su haber, pero ya ha irritado a muchos dentro de la vieja guardia del mundo promocional del boxeo. La agresiva búsqueda de Zuffa de reescribir las reglas del boxeo con su impulso para la controvertida Ley de Revitalización del Boxeo Estadounidense Muhammad Ali, además de una ola de firmas que incluye al máximo peso crucero Jai Opetaia, no ha dejado dudas de que la nueva organización de White va en serio dentro de un deporte históricamente dividido.
Pero la decisión de Benn de dejar su antiguo hogar en Matchroom para un acuerdo de una sola pelea y $15 millones con Zuffa marcó el golpe más sísmico hasta el momento en la guerra de White contra Hearn y otros rivales promocionales.
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Benn era uno de los peleadores más asociados con la marca Hearn y, de hecho, Hearn guió al peso welter de 29 años al estrellato en su Reino Unido natal a pesar de enfrentar adversidades significativas.
En sus primeros comentarios el viernes por la noche después de la noticia, un sombrío Hearn admitió a iFL TV que quedó “bastante devastado”. Hearn dijo que se enteró de la decisión de Benn a través de un correo electrónico del abogado del boxeador y finalmente se le negó incluso una llamada telefónica con Benn a pesar de su asociación de casi 10 años.
“Cometí un error porque juzgué mal el carácter (de Benn)”, dijo Hearn.
“Cuando recibí el correo electrónico de su abogado, le envié un mensaje de texto y le dije: ‘Creo que deberíamos recibir una llamada. Creo que por todo lo que he hecho por usted, creo que merezco una llamada’. Y él dijo: ‘No’. Y yo dije: ‘Hombre, joder, no puedo creerlo'”.
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Cuando se le habló de las afirmaciones de Hearn el sábado por la noche, White simplemente se burló.
“Qué tontería”, dijo. “Sí, literalmente estamos golpeando a los bebés”.
“Júzguenos al final del año por el trabajo que hacemos este año”, añadió White. “Al final del año, juzgas lo que crees que hemos logrado en un año en el deporte del boxeo”.
