El tono de voz de Eddie Hearn y el ritmo de su discurso lo traicionaron. Pero quizás no tan mal como Conor Benn.
“Me culpo a mí mismo”, dijo Hearn a iFL TV el viernes, después de la noticia apenas creíble de que Benn dejaría la empresa del promotor Matchroom, para unirse al promotor rival Dana White en Zuffa Boxing. “Pensé… sentí que la lealtad que hemos demostrado nunca jamás nos pondría en esta posición. Cometí un error porque juzgué mal al personaje”.
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Se podía escuchar la deflación y el arrepentimiento en cada palabra del presidente de Matchroom. Hearn, de 46 años, dijo que le “prestó” a Benn “cientos de miles de libras” cuando el peso welter “terminó” -profesional y mentalmente- durante una saga de pruebas de drogas que se prolongó dolorosamente durante tres años.
Después de que Benn diera positivo en dos pruebas antidrogas en 2022, Matchroom lo apoyó. Hearn estuvo a su lado. Llevaban allí desde el inicio de su carrera profesional, de hecho, remontándose a 2016.
“No voy a dejarlo colgado”, continuó Hearn el viernes, “y él dirá: ‘Bueno, fue una gran oferta’. Pero cuando recibí el correo electrónico de su abogado, le envié un mensaje de texto y le dije: ‘Creo que deberíamos llamarnos’. Creo que, por todo lo que he hecho por ti, creo que merezco una llamada. Y él dijo ‘no’, y yo dije: ‘Hombre… joder… No puedo creerlo’”.
Él no es el único. El anuncio se produjo a través de la cuenta X oficial de Zuffa Boxing, que tiene una marca azul, no dorada, por lo que no hubo alguno motivo para cuestionar su legitimidad. Incluso después de eso, las imágenes de Benn y White juntos simplemente parecían… incorrectas, de alguna manera, como si pudieran ser IA. Por supuesto Este no fue el caso, pero es un testimonio de lo surrealista que fue el momento. Con eso en mente, el independiente se acercó a Benn y a su manager, Keith Connolly, para pedir comentarios, además de enviar a otras partes relevantes la pregunta “¿es esto real?” texto.
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En cualquier caso, este episodio habrá sido más surrealista para Hearn que para cualquier otra persona.
Conor Benn (derecha) con su ahora ex promotor Eddie Hearn (Getty Images)
Cuando a Benn finalmente se le permitió volver a boxear en casa, enfrentándose a su rival de sangre Chris Eubank Jr dos veces en 2025, ganó millones de libras. Se le dio la oportunidad de pelear frente a decenas de miles de fanáticos. Al vengar una derrota en abril ante Eubank Jr hace tres meses, exorcizó sus demonios.
Pero el mundo del boxeo está lleno de demonios y demonios. Hearn ahora debe preguntarse: ¿cuánto tiempo estuvo uno flotando sobre el otro hombro de Benn?
Nada de lo anterior quiere decir que Hearn sea un ángel. De hecho, el promotor recibió una paliza por defender a Benn con tanta pasión durante tanto tiempo. “Realmente perdí gran parte de mi alma durante ese período de dos años”, dijo Hearn el viernes. Pero incluso aquellos dispuestos a criticar a Hearn podrían sentir una punzada de simpatía por él.
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No, en realidad, porque la impactante noticia del viernes –esta sorprendente división– ciertamente puede considerarse una deserción por parte de Benn, y algunos incluso podrían sentir que “traición” es una palabra justa. “Él no cree que haya hecho nada malo, pero así es él como persona”, dijo Hearn.
Benn después de su victoria en la revancha sobre Chris Eubank Jr en noviembre (Action Images vía Reuters)
La historia del boxeo está plagada de traiciones, pero la salida de Benn de Matchroom realmente se siente como una deserción que define a esta generación. A pesar de todos los rencores y divisiones históricas entre los boxeadores y sus promotores o entrenadores, es difícil recordar uno tan monumental en los últimos tiempos.
Para empeorar las cosas, la medida se produce pocos días después de que White lanzara públicamente una diatriba mordaz contra Hearn, quien respondió en una conversación con el independiente y otros puntos de venta. Que no quede ninguna duda: White y Hearn no son sólo rivales, se han convertido feroz los de las últimas semanas. La noticia también llega pocos días después de que Matchroom anunciara una extensión de cinco años de su acuerdo de transmisión con DAZN.
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Y por más sorprendente que haya sido este episodio, Dan Rafael, conocedor del boxeo desde hace mucho tiempo, se apresuró a tuitear: “Si crees que hoy pasó una mierda, solo espera. No he visto nada todavía”.
White podría haber iniciado una guerra de boxeo. Benn, consciente o inconscientemente, podría ser su cómplice.
El presidente de UFC, Dana White, dirige Zuffa Boxing (Getty)
Y aun así, el viernes, el director ejecutivo de Matchroom Boxing, Frank Smith, afirmó que “no estoy personalmente sorprendido” por el comportamiento de Benn. Hablando en The Stomping Ground, Smith dijo que era porque “siempre supe quién era, en términos de su carácter”.
“Siempre supe, en mi opinión, que él tenía este tipo de… No sé si lo llamarías comportamiento o cómo quieres llamarlo. No puedes esperar que todos tengan el mismo carácter, o como quiera que se llame, que tú”.
Sin embargo, Hearn podría haberlo dicho mejor. “Simplemente… olvidé que era boxeo”, admitió con un profundo suspiro. Nunca más lo olvidará.
