“Cada vez que he visto la luz al final del túnel, normalmente ha sido un tren que se aproxima”. – Estas fueron las palabras del ex entrenador del Tottenham, Ange Postecoglou, para describir los problemas de lesiones de su club en la temporada 2024/25.
Hansi Flick puede sentirse libre de robar esta línea y usarla para el Barcelona. Justo cuando pensaba que había recuperado un poco de luz en el centro del campo gracias a Pedri, se ha producido un cortocircuito en otros lugares.
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El jueves por la mañana, Frenkie de Jong se detuvo en el entrenamiento. Por la tarde, el club confirma el peor temor de todos: una lesión en el bíceps distal de la pierna derecha, con un tiempo de recuperación previsto de 5-6 semanas.
Un período de cinco a seis semanas parece manejable a finales de febrero, especialmente con el parón internacional a la vuelta de la esquina. Sin embargo, cuando abres el calendario y ves los partidos que se va a perder el holandés, empieza a parecer cada vez menos manejable.
Porque esta es la parte de la temporada en la que el Barcelona pasa de jugar semanalmente a una vez cada tres días, y cuando llegan los partidos importantes lo que necesitas es control. Y De Jong, más que nadie en la plantilla de Flick, es el exponente más fiable de ello.
El momento no podría haber sido peor
Hay una cruel simetría en ello. Pedri acaba de regresar de una lesión en el bíceps femoral que le mantuvo un mes de baja, y justo cuando el Barça empezaba a ver como un empujón el regreso de una de sus estrellas, otra muerde el polvo.
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Tanto Pedri como Frenkie son importantes para el Barcelona a nivel individual. Sin embargo, lo que más extrañará el equipo es que operen como dúo. Pedri es el pianista, mientras que Frenkie es el metrónomo, y juntos tejen una sinfonía increíble.
En ausencia de cualquiera de los dos, ninguno de los sustitutos ha demostrado hasta ahora de manera convincente que puede intervenir en estos espectáculos, y el rendimiento tiende a volverse frágil.
Lo que pierde el Barcelona en ausencia de Frenkie
La importancia de De Jong para el Barcelona rara vez es ruidosa. Es más fácil entenderlo en su ausencia. A menudo es el primer receptor del equipo en preparación, un jugador en el que sus compañeros pueden confiar para tomar el balón bajo presión y encontrar la salida.
La lesión de De Jong es un duro golpe para el Barcelona. (Foto de Stuart Franklin/Getty Images)
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Cuando está en forma y con fluidez, está a una decisión de convertir una ola de presión en una pista abierta. La posesión es a menudo una forma de gestión de riesgos y, en presencia de Frenkie, el Barcelona eligió muy bien qué riesgos gestionar.
Y esa es la clave: no se trata necesariamente de lo que crea sino de lo que previene. Es casi como tener un entrenador en el campo, y la pura inteligencia del holandés a menudo convierte los partidos a favor de su equipo.
Sin él, el Barça todavía tiene talento sobre el terreno de juego, pero resulta mucho más fácil de desordenar. Esta es la fase en la que una temporada se inclina para bien o para mal y, desafortunadamente para Flick, tendrá que atravesarla sin su estabilizador.
Los partidos que se perderá
Desde la perspectiva de Barcelona, esto es lo que realmente significa “5-6 semanas”. Estos son los partidos que se espera que se pierda el capitán:
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28 de febrero – Villarreal (H) – La Liga
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03 Mar – Atlético de Madrid (H) – Semifinales de Copa del Rey
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07 de marzo – Athletic Club (A) – La Liga
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10 de marzo – Newcastle United (A) – Octavos de final de la Liga de Campeones
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15 de marzo – Sevilla (H) – La Liga
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18 de marzo – Newcastle United (H) – Octavos de final de la Liga de Campeones
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22 de marzo – Rayo Vallecano (H) – La Liga
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05 Abr – Atlético de Madrid (A) – La Liga
Y si el cronograma se extiende hasta el límite de las seis semanas, existe una posibilidad realista de que el Espanyol (H) en La Liga el 12 de abril también llegue demasiado pronto para el holandés.
En otras palabras, el destino de la temporada del Barcelona ya podría decidirse cuando el mediocampista regrese a la acción, y nunca es bueno tener que atravesar una racha así sin uno de tus mejores jugadores.
Newcastle: ¡un partido en el que el Barcelona extrañará muchísimo a Frenkie!
La Liga de Campeones no ofrece segundas oportunidades. Los equipos que pierden su brújula en el mediocampo en los partidos suelen ser castigados. El Barcelona se enfrentará al Newcastle United en octavos de final.
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El Newcastle es un equipo que tiende a hacer el juego directo y vertical. Buscarán dominar a través de duelos, sprints y ganando segundos balones e impedir que el Barça haga su juego natural.
Este es exactamente el tipo de juego en el que Frenkie prospera. Estos partidos a menudo se deciden en función de qué equipo puede mantener mejor su forma, y De Jong es uno de los mejores proveedores de soluciones del Barcelona bajo presión.
Ya dio una clase magistral en St. James Park a principios de esta temporada en la fase de liga y si el Barcelona quiere llegar a cuartos de final, tendrá que hacerlo sin sus contribuciones.
El problema de Flick: modificar su planteamiento táctico
Jugadores como De Jong provocan un problema estructural en su ausencia. Flick ahora necesita decidir qué versión de Barcelona quiere durante el próximo mes y medio.
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¿Se va con un equipo que prioriza la seguridad, minimiza el riesgo, se centra en la disciplina posicional y protege la línea de fondo, o prioriza un equipo con más talento, más creatividad y más velocidad pero que corre el riesgo de volverse transicional?
Ambas opciones pueden funcionar, pero tienen un costo. Estas son las posibles soluciones internas que puede considerar.
1. Casado: el retroceso
A Flick sólo le falta rebobinar el reloj hasta la primera mitad de la temporada pasada. Frenkie se perdió gran parte del fútbol hasta diciembre y en su ausencia, el técnico alemán designó a Marc Casado como su pivote titular en el centro del campo.
Es una opción natural si Flick quiere continuidad sin complicaciones. En términos de calidad, no está ni cerca del mismo nivel y no podrá replicar el regate de De Jong a través de líneas de presión, pero el español puede mantenerlo limpio.
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Pases cortos, distancias cortas y dejar el resto a Pedri podría ser una plantilla que vemos mucho con esta pareja de centrocampistas. La compensación es obvia. Casado limita el mediocampo del Barcelona y no está en gran forma para que este argumento sea lo suficientemente convincente en los partidos importantes.
2. Bernal: Piernas, cobertura y un control diferente
¿Bernal es el mejor situado para sustituir a Frenkie? (Foto de Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
Parece que Flick ha estado reconstruyendo a Marc Bernal después de su lesión del ligamento cruzado anterior en este mismo momento. El adolescente ha jugado muy bien estas últimas semanas y parece haber recuperado su mejor nivel.
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En términos de perfil, Bernal es la mejor opción para replicar lo que aporta De Jong. Lo que ofrece es más carrera, más control, un pie izquierdo varita y la capacidad de recuperar el balón con sus largas piernas.
Para las noches europeas, esta podría ser la opción perfecta. Sin embargo, la preocupación aquí es la condición física de Bernal y si tiene lo necesario para convertirse en un titular habitual en esta etapa de su carrera.
3. El híbrido: Eric García
Eric García es el reparador de Flick. Siempre que el alemán tiene un problema, recurre al español para solucionarlo. Habiendo jugado en esta posición, Eric puede actuar como pieza estabilizadora.
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Ofrece una presencia tranquila en la preparación, es bueno con el balón y puede actuar como tercer central para agregar seguridad a la línea de fondo.
En realidad, esto podría permitirle a Flick jugar con Joao Cancelo y Alejandro Balde como lateral derecho e izquierdo, respectivamente, y hacer que empujen hacia arriba, permitiendo al equipo atacar a través de diferentes canales.
El enigma de Pedri
En ausencia de Frenkie, el Barcelona necesita hacerse cargo de Pedri y gestionar sus minutos para asegurarse de no perderlo por otra lesión. Perder a ambos centrocampistas al mismo tiempo será el telón de la temporada del club catalán.
La tentación es obvia: simplemente darle a Pedri las llaves y hacer que haga el trabajo, pero Flick debe resistirse. Si el Barcelona lidera cómodamente los partidos, no debería dudar en sacar al canario y buscar la manera de jugar en su ausencia.
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La ausencia de Frenkie no es una carga que deba soportar un solo jugador; es necesario distribuirlo adecuadamente.
¿Por qué esta lesión amenaza las posibilidades del Barcelona?
Esto no es un intento de decir que el Barcelona está condenado sin De Jong. Sólo decir que en un momento de la temporada en el que el margen de error empieza a escasear, los catalanes han perdido a uno de sus mejores maximizadores.
La verdad sobre De Jong es la siguiente: no siempre es el mejor jugador en el campo. Sin embargo, a menudo es la razón por la que el Barça logra jugar un estilo de fútbol particular. En su ausencia, eso se verá afectado, tal y como ocurrió en el de Pedri.
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Esta es una verdadera prueba de la identidad de este equipo. Es una prueba de las habilidades gerenciales de Flick, de cómo fabricar control en ausencia de su metrónomo. Si el Barcelona lo consigue, contará con el holandés de vuelta para el encuentro.
Si no, el blaugrana Habría arruinado esta temporada, no porque Frenkie se lesionara sino porque no pudieron encontrar una manera de manejar su ausencia cuando las cosas se pusieron difíciles, y eso nunca es un buen reflejo en un club tan grande.
