El Liverpool se ha convertido en un equipo a balón parado. Y eso está bien

Si alguien te hubiera dicho que esta temporada un equipo batiría un récord de la Premier League al marcar siete goles consecutivos sin penaltis a balón parado, ¿a quién adivinarías?

¿La máquina de jugadas a balón parado de Mikel Arteta en el Arsenal? ¿Brentford, que nombró a un entrenador a balón parado como su entrenador?

De cualquier manera, Liverpool probablemente no habría estado en lo más alto de su lista.

Sin embargo, es el equipo de Arne Slot el que rompió ese récord después de una ráfaga de jugadas a balón parado en la primera mitad de su victoria por 5-2 sobre el West Ham United, donde anotaron tres goles, todos de córners.

Hace unos meses, parecía inconcebible. En todo caso, era más probable que el Liverpool batiera el récord de más goles concedidos consecutivamente a balón parado sin penaltis.

En el verano, el Liverpool tomó una dirección al reclutar y planificar esta campaña como campeón defensor. Rápidamente se hizo evidente que el resto de la Premier League había ido en dirección contraria.

El físico y las jugadas a balón parado han definido esta temporada liguera. Los saques de banda largos han arrasado en la liga, mientras que los boxes de seis yardas con frecuencia parecen un ring de lucha libre cuando llega un córner.

Ha tomado bastante tiempo, pero el Liverpool finalmente se ha adaptado a la tendencia de la liga y eso, aunque no es del agrado de todos, no es algo malo.

Acéptalo. Si no puedes vencerlos, únete a ellos.

Si bien el Liverpool se ha destacado en la Liga de Campeones en jugadas a balón parado durante toda la temporada, cuando el entrenador de jugadas a balón parado Aaron Briggs fue relevado oficialmente de sus funciones el 30 de diciembre, habían marcado tres en la liga y concedido 12, excluyendo los penales.

Eso ha cambiado. Ningún equipo había marcado menos goles a balón parado en la liga a principios de año que el Liverpool. Desde principios de 2026, ningún equipo ha marcado más goles: nueve anotados y tres en contra.

Llegaron tarde a la fiesta pero ahora se han convertido en el alma de la misma.

La racha, que terminó cuando Cody Gakpo anotó el cuarto gol del Liverpool contra el equipo de Nuno Espirito Santo en juego abierto, comenzó con el gol tardío de Ibrahima Konate en un córner en la victoria por 4-1 sobre el Newcastle United.

Dominik Szoboszlai anotó un impresionante tiro libre contra el Manchester City antes de que Virgil van Dijk (córner) y Alexis Mac Allister (saque de banda) anotaran el único gol en las victorias por 1-0 contra Sunderland y Nottingham Forest, respectivamente.

Los córners fueron el tema contra el West Ham y Van Dijk anotó el segundo de manera similar a su cabezazo contra el Sunderland. Un córner invertido, un área pequeña abarrotada y un cabezazo al segundo palo: parece ser el gol característico que están tratando de replicar y los números, que El Atlético profundizado, respalda eso.

El primer y tercer gol fueron más oportunistas. En el primero, Ryan Gravenberch mantuvo vivo el balón dos veces en el borde del área, alimentando a Hugo Ekitike en la segunda ocasión. Para el tercero, en el segundo palo, Ekitike amortiguó un pase rápido de Van Dijk en el camino de Alexis Mac Allister, quien remató de volea.

Slot se ha encontrado hablando de jugadas a balón parado en prácticamente todas las conferencias de prensa previas y posteriores a los partidos que ha realizado esta temporada. Cada vez más, se ve desde una perspectiva positiva.

“Quizás uno o dos pequeños detalles hayan cambiado a la defensiva y a la ofensiva”, dijo a los periodistas después del partido. “Nuestra configuración es ligeramente diferente, pero la razón principal es que las cosas vuelven a la normalidad.

“Creamos muchas oportunidades a balón parado en la primera parte de la temporada y casi todas las jugadas a balón parado que concedimos entraron, y hoy se pudo ver exactamente lo contrario.

“Una de sus primeras grandes oportunidades fue una jugada a balón parado que habría entrado, en los primeros seis o siete meses, cien por ciento seguro. Pero ahora no fue así y empezamos a anotar a balón parado, y luego las cosas son mucho más brillantes y mejores que cuando no lo haces, y eso es realmente agradable para nosotros, para el equipo y también para nuestros aficionados”.

Convertirse en un equipo a balón parado no es lo que quieren los seguidores del Liverpool, pero cuando te pierdes tu número 10 creativo debido a una lesión, el delantero de £125 millones firmado en el verano está fuera, y los dos extremos titulares han luchado por mantener la forma y el rendimiento durante toda la temporada, entonces, a veces, encontrar formas de ganar tiene que tener prioridad sobre el estilo.

La falta de velocidad y dinamismo en el juego del Liverpool ha estado relacionada, entre otras cosas, con los bloqueos bajos que enfrenta. Un gol temprano a través de una jugada a balón parado ofreció un recordatorio del impacto que puede tener en el planteamiento del oponente. El equipo de Slot estuvo lejos de convencer en algunos momentos, pero en la segunda mitad, especialmente, fluyó libremente en la transición, con el West Ham teniendo que correr más riesgos en la posesión.

Aunque jugaba un fútbol brillante y acelerado con Jurgen Klopp, las jugadas a balón parado todavía formaban una parte clave de los tres desafíos del Liverpool por el título bajo su ex entrenador. En la 2018-19 (1ª en goles a balón parado, con 22), 2019-20 (1ª conjunta, 17) y 2021-22 (2ª, 19). Nadie marcó más goles de córner en ninguna de esas campañas tampoco.

Era parte de su arsenal ofensivo, pero no los definió. El equipo de Klopp encontró el equilibrio adecuado.

Esa es la próxima tarea de Slot, y si bien aún se requieren mejoras en el juego abierto, si se clasifican para la Liga de Campeones la próxima temporada a través de goles a balón parado, pocos se quejarán.

Ha ganado seis de sus últimos siete partidos en todas las competiciones. Ha sido una larga espera para que el Liverpool diera un giro muy necesario en sus intentos de revivir su campaña, y lo ha hecho literalmente a través de curvas.