La NCAA está aconsejando a las escuelas miembro que se preparen para posibles problemas de viaje con March Madness, especialmente durante la primera semana de los torneos de baloncesto masculino y femenino, en parte debido a la escasez de aviones chárter.
“Se requerirá una flexibilidad extrema en esta temporada de campeonato”, dijeron funcionarios de la NCAA en un memorando distribuido la semana pasada a sus más de 350 miembros de la División I.
La NCAA proporciona vuelos chárter y autobuses para 136 equipos (68 en cada torneo) que deben trasladarse dentro de un período de 12 a 72 horas después de que se revelen los grupos el 15 de marzo. Las escuelas son responsables de sus propias reservas. Las escuelas ubicadas a 400 millas o más de los lugares de juego pueden reservar un vuelo chárter a través de un proveedor de la NCAA.
La NCAA citó la ocupada temporada de viajes de vacaciones de primavera, posibles retrasos relacionados con la TSA debido a un cierre parcial del gobierno y una disminución significativa en los vuelos chárter disponibles en todo el país como posibles obstáculos logísticos para las escuelas.
El Atlético informó el año pasado que una empresa comúnmente utilizada por universidades y equipos deportivos profesionales también había operado más de la mitad de los vuelos de deportación de ICE.
GlobalX, con sede en Miami, transporta regularmente a deportados a Guatemala, Honduras, México y otros lugares, a veces en los mismos aviones que sólo unas horas o días antes transportaban equipos deportivos.
Los viajes a los torneos de la NCAA se realizan a través de una empresa con sede en Iowa llamada Sports Travel Management, según el memorando.
“La NCAA se asocia con proveedores de aviones chárter grandes y pequeños para crear una flota dedicada que cumpla con los requisitos de seguridad y operaciones de la NCAA”, decía el memorando. “La disponibilidad de vuelos chárter puede verse limitada debido a la Administración Federal de Aviación, las regulaciones de la tripulación, las limitaciones actuales de personal (pilotos, tripulación, personal de asistencia en tierra e inspectores), el clima, la oferta y la demanda. Estos desafíos probablemente afectarán las preferencias de vuelo de los equipos, lo que requerirá que los equipos salgan antes o después de lo preferido”.
El memorando advirtió a los miembros sobre posibles problemas como:
- Confirmación más tarde de lo habitual de los horarios de salida hacia y desde los lugares del torneo.
- Uso de una amplia gama de aviones con múltiples configuraciones de asientos y comodidades.
- Necesidad de presentar antes el manifiesto final de pasajeros y equipo
- Mayores medidas de seguridad para viajes en temporada regular
- Restricciones de carga útil y limitaciones de peso
- Capacidades de Wi-Fi no garantizadas
- Necesidad de paradas de combustible o uso de aeropuertos alternativos
- Ajuste de fechas y horarios de salida
El torneo masculino de la NCAA comienza el 17 y 18 de marzo con los Primeros Cuatro en Dayton, Ohio. Los partidos de primera y segunda ronda se jugarán del 19 al 22 de marzo en ocho sedes de todo el país, entre ellas Buffalo, Nueva York, Tampa, Florida y St. Louis, Missouri.
Los cabezas de serie más altas acogen las dos primeras rondas del torneo femenino. El First Four femenino está programado para el 18 y 19 de marzo, y los juegos de primera ronda serán del 20 al 23 de marzo.
“Los días más desafiantes para viajar ocurrirán los martes, miércoles y jueves (17, 18 y 19 de marzo) después de las selecciones, así como los sábados y domingos de regreso de la competencia (21 y 22 de marzo)”, decía el memorando de la NCAA.
