Celta de Vigo 1-2 Real Madrid
El Real Madrid estaba bajo presión para evitar una tercera derrota consecutiva en La Liga por primera vez desde 2008, sabiendo que cualquier cosa que no fuera una victoria colocaría al Barcelona en control firme de la carrera por el título. No sería exagerado decir que el viaje a Balaídos fue un tanto desalentador, ante un Celta de Vigo en plena forma, que había ganado cómodamente en el Bernabéu.
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Empezando de manera frenética que reflejaba la atmósfera, Borja Iglesias forzó una fuerte parada temprana a los cuatro minutos. Minutos más tarde, Vinicius Junior se coló detrás de las defensas rivales en los primeros 10 minutos, y el brasileño tuvo mucha mala suerte al ver su esfuerzo rodar por la línea después de salir por el interior del poste. Sin embargo, oliendo sangre, el Real Madrid aceleró el ritmo, y después de que Aurelien Tchouameni forzara una buena parada de Ionut Radu hacia su izquierda, desde el córner resultante, lo derribó hacia la izquierda, esta vez en el poste desde el borde del área.
Después del primer gol, el partido tomó un ritmo más tranquilo, pero se sintió deliberado por parte del Celta más que del Real Madrid. Al encontrar espacio en el centro del campo, pudieron lanzar a sus tres delanteros hacia atrás, y Borja Iglesias fue frustrado por Thibaut Courtois a los 20 minutos. Diez minutos más tarde, Williot Swedberg se situó detrás de Trent Alexander-Arnold. Espacio de trabajo, encontró a Iglesias corriendo hacia el balón en el punto de penalti, que disparó bajo Courtois.
Ahora, en igualdad de condiciones, el Celta empezó a parecer el más confiado de los dos equipos, y el Real Madrid perdió el control del partido. El colofón se produjo al filo del descanso, cuando Ferran Jutgla sacó a Swedberg desde la derecha, pero su disparo sin marca fue detenido brillantemente por Courtois.
Presión del Real Madrid sin resultado
Un juego más cauteloso dio la bienvenida al segundo tiempo, con ambos equipos dispuestos a no meterse en problemas innecesariamente. El Celta estaba ejecutando las jugadas más complejas, pero ninguno de los dos equipos lograba marcar. Sin embargo, a medida que pasaba la hora, el Real Madrid empezó a constreñir lentamente al Celta en su propio campo. Lo que les faltaba en ocasiones claras, lo compensaban en territorio, manteniendo el control sobre sus oponentes, quienes habían encontrado tiempo con el balón relativamente fácil hasta ese momento.
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Si el Celta tenía pocas razones para creer que serían ellos los que abrirían el marcador, Claudio Giraldez hizo entrar a Iago Aspas faltando 10 minutos para el final sabiendo que tenía calidad extra para aprovecharla. A falta de tres minutos para el final, el Celta finalmente escapó a la presión del Real Madrid, con Hugo Álvarez corriendo en defensa. Recortándole a Aspas, se hizo espacio por su izquierda, lanzando un disparo que rodeó a Asencio y se fue al palo.
Los Blancos parecían estar a punto de alejarse cada vez más de su lucha por el título, pero justo cuando el Celta empezaba a salir de su caparazón, el Real Madrid les dio un puñetazo. El suplente Manuel Ángel recuperó el balón de manera bastante justa en la mitad del Celta, y Alexander-Arnold se lo pasó bien. Después de que su centro fuera despejado sólo hasta el borde del área, Fede Valverde llegó gritando al balón y el desvío hizo el resto.
Tres puntos gloriosos para Álvaro Arbeloa dadas las circunstancias, el Real Madrid recortó distancias con el Barcelona a sólo un punto, con un gol que también levantará la moral. Después de un primer periodo preocupante, el Real Madrid dominó en el segundo, ejerciendo una presión fuerte y mecánica sobre el Celta. Sólo faltaba una visión clara de portería, y aunque no la consiguieran, la victoria será más que suficiente por el momento.
El Celta sigue sexto con una ventaja de cuatro puntos sobre el Espanyol, pero se sentirá enormemente defraudado por su esfuerzo. Incluso si fue una batalla solo para mantener el partido en equilibrio en el segundo tiempo, Giraldez puede afirmar con razón que su equipo repelió todo lo que el Real Madrid les lanzó, hasta ese último centro.
