Superliga Betfred
Leigh (6) 16
Intenta: Niu 2, mayor Objetivos: cocinar 2
Catalanes (6) 22
Intenta: Wilson, Staines, Dodd Objetivos: Sextón 5
Los Catalans Dragons volvieron a la senda del triunfo tras derrotas consecutivas en la Superliga con una estrecha victoria ante el Leigh Leopards.
Los intentos de Harvey Wilson, Charlie Staines y Lewis Dodd dieron nuevo fuego a los Dragons luego de las decepcionantes derrotas ante St Helens y Bradford Bulls en sus dos últimos partidos.
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Tesi Niu anotó dos magníficos tries para Leigh, a ambos lados del marcador del extremo Innes Senior, pero resultó ser en vano para los anfitriones.
Leigh ha perdido tres partidos seguidos de la Superliga y necesitará ver una mejora en sus actuaciones si quiere volver a estar en los play-offs este año.
La preparación de los visitantes para el partido se vio afectada cuando un fallo mecánico en su avión procedente de Perpiñán les obligó a realizar un aterrizaje de emergencia en Burdeos, por lo que su viaje hasta el Gran Manchester tardó 16 horas en completarse.
Y antes del inicio recibieron otro golpe, cuando el extremo Tommy Makinson se lesionó durante el calentamiento y tuvo que ser sustituido en el once inicial por Leo Darrelatour.
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En el octavo minuto, Leigh aprovechó cuando las excelentes manos de Lachlan Lam permitieron al lateral suplente Gareth O’Brien encontrar a Senior, quien se despejó antes de preparar a Niu para que se deslizara para un excelente intento de equipo. Adam Cook añadió magníficamente los extras desde la línea de banda.
Luego se consideró que Lam había bloqueado los intentos de Nick Cotric de disputar un balón alto, y después de que los catalanes recibieran otro set de seis en lo profundo del territorio de Leigh, Wilson se lanzó con determinación para su primer try de la temporada en la Superliga bajo los palos.
Los catalanes estuvieron cerca de tomar la delantera antes del descanso, pero Darrelatour se vio obligado a ponerse en contacto cuando intentaba anotar en la esquina izquierda.
Tesi Niu de Leigh completó una excelente jugada de equipo para abrir el marcador (SWpix)
Momentos después de la reanudación, Toby Sexton dio a los catalanes una ligera ventaja frente a los palos después de que Liam Horne fuera declarado culpable de robo de balón.
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Una hermosa descarga del cedido de los Wigan Warriors, Kruise Leeming, uno de los 11 nuevos fichajes de la temporada pasada en el equipo de la jornada de los catalanes, permitió a Sexton atacar antes de encontrar a Staines, quien completó una jugada excepcional desde corta distancia.
Sin embargo, la ventaja de dos goles de los catalanes duró menos de cinco minutos cuando O’Brien encontró a Niu y este pasó al extremo Senior, quien se lanzó hacia la esquina izquierda sin oposición.
Un pase sin mirar de Lam se soltó y fue aprovechado por Darrelatour. Corrió 80 yardas y recicló inteligentemente el balón antes de que Sexton encontrara a su compañero medio Dodd para un tercer intento crucial para el equipo visitante.
Cuando faltaban 15 minutos para el final, Niu logró el momento del partido, recogiendo el balón en lo profundo de su propio campo, evitando un desafío de Cotric, antes de engañar a Staines con un excelente juego de pies para lanzarse hacia un maravilloso marcador individual.
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En los últimos momentos, Leigh aumentó la presión en su búsqueda por encontrar un marcador ganador, pero la excelente defensa de los Dragones apagó sus intentos, y los visitantes sellaron la victoria con la quinta patada exitosa de Sexton poco antes de que sonara la sirena.
“Nos faltaba el ADN del club” – reacción
El entrenador en jefe de Leigh, Adrian Lam, dijo a BBC Radio Manchester:
“Es frustrante otra vez esta noche. Tuvimos muchas oportunidades nuevamente para ganar ese juego, pero sentimos que nunca estuvo a nuestro favor en todo el tiempo.
“Hubo puntos de inflexión como el try de intercepción. (Si) logramos la habilidad allí, anotamos el try y probablemente ganemos el juego; esa fue probablemente la parte más frustrante.
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“Ha sido una noche dura. Hubo mucho esfuerzo, pero nos faltó sentido del juego. A veces es difícil de ver y estamos luchando por armar dos o tres series de ataques.
“Sólo teníamos 19 (jugadores) para elegir, pero eso no es una excusa. Nos faltaba nuestro ADN como club.
“No pudimos sumar puntos cuando más los necesitábamos y eso es lo que hicimos muy bien el año pasado, por lo que estamos muy por detrás de nuestro mejor nivel en este momento”.
El entrenador en jefe de los Catalans Dragons, Joel Tomkins, dijo a Sky Sports:
“Estoy muy, muy orgulloso de los muchachos. Ayer tuvieron un viaje de pesadilla. La lucha, el deseo y el trabajo mutuo, nunca se rindieron, y pensé que obtuvimos lo que merecíamos esta noche.
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“Tenemos algunas lesiones en este momento, pero lo que tenemos es un grupo de muchachos que están dispuestos a trabajar duro.
“Puede que no seamos el grupo con más experiencia, pero ellos van a llegar y trabajarán duro el uno por el otro. Gracias a eso, obtendrán resultados”.
“Durante la semana, tuvimos algunas conversaciones honestas, y será una temporada larga para nosotros si logramos actuaciones como las de la semana pasada. Si logramos actuaciones como las de esta noche, entonces será una temporada realmente agradable”.
(En el viaje de su lado a Leigh 🙂 “Obviamente, no es una preparación perfecta, pero nunca la tenemos: hacemos un promedio de ocho a diez horas de viaje (para los partidos fuera de casa).
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“Eso es parte de jugar para los catalanes. Es un grupo especial del que formar parte: vivir en el sur de Francia y jugar en la Superliga inglesa.
“No nos quejamos de ello, lo utilizamos como pieza de conexión para el grupo. Quizás hagamos algunos vuelos de conexión para algunos partidos más fuera de casa si nos encontramos así”.
Leigh: O’Brien; Mayor, Niu, Marca, Charnley; Cocinero, Lam; Trout, McNamara, Mulhern, Halton, Alick-Wiencke, Liu.
Intercambios: Hughes, Brown, Badrock, Horne.
Catalanes: Staines; Darrelatour, Cotric, Faataape, Laulu-Togaga’e; Sexton, Dodd; Allen, Da Costa, Navarrete, Laguerre, Lipowicz, Wilson.
Intercambios: Satae, Condon, Leeming, Chan.
Árbitro: Marco Griffiths.
