UFC 326 se llevará a cabo este sábado en el T-Mobile Arena de Las Vegas, encabezado por una pelea por el título BMF entre dos de los peleadores más legendarios que actualmente compiten en UFC: Max Holloway y Charles Oliveira.
Los dos pelearon por primera vez hace más de una década, en una pelea de peso pluma que terminó incluso antes de comenzar. Desde entonces, ambos hombres han construido currículums a nivel del Salón de la Fama, ganando campeonatos y estableciendo récords. Ahora, ambos hombres parecen estar en los capítulos finales de sus ilustres carreras, y ambos quieren seguir labrando un legado como uno de los más grandes de todos los tiempos.
Entonces, veamos cómo tanto Holloway como Oliveira pueden ampliar su legado en UFC 326.
Caminos hacia la victoria para Max Holloway en UFC 326
Es una competencia dura, pero en mi opinión, Max Holloway ya es uno de los 10 mejores peleadores en la historia de UFC. Durante casi una década, “Blessed” ha estado en la cima del deporte y es uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo. Ese tipo de longevidad es increíblemente raro, al igual que el currículum de nombres que ha superado. Y aún no ha terminado.
Holloway todavía tiene sólo 34 años, y aunque esperaba que comenzara a decaer durante años a estas alturas, el hombre simplemente se niega a hacerlo. Sí, lleva muchos kilómetros encima, y sí, es un poco menos duradero que en la cima de sus poderes, pero Holloway todavía está sorprendentemente cerca de la cima de su juego a pesar de 14 años de luchar al más alto nivel. En realidad, en algunos aspectos todavía está mejorando.
El sello distintivo del juego de Holloway fue siempre su increíble volumen y durabilidad. Esa es una combinación mortal en MMA porque deja muy pocas opciones para que los oponentes ganen peleas. Si un chico va a dar más golpes que tú, tienes que dar golpes más fuertes que él y terminar. Pero Holloway es casi imposible de terminar, lo que significa que las matemáticas no funcionan para sus oponentes.
Pero, si hay una crítica al juego de Holloway, es que él mismo no siempre ha sido un gran finalizador. Claro, si puede conectar suficientes golpes para acumular una masa crítica de daño, eso es el telón, pero sin eso, Holloway iba a superarte en 25 minutos. Pero en los últimos años, hemos visto a Holloway agregar verdadero poder a sus tiros, especialmente cuando se mueve hasta 155. Ahora, no solo puede acumular daño, sino que también puede hacer que sus oponentes paguen. Eso añade otra capa de peligro al luchar contra él.
Y contra Oliveira, esa capa adicional puede ser enorme. A diferencia de Holloway, Oliveira es un tipo Get-Or-Get-Got, lo que significa que no juega para superar a alguien durante 25 minutos; está jugando para terminarlos temprano. Es posible que Holloway pueda simplemente defenderse de “Do Bronx” con combinaciones y juego de pies, pero con este nuevo pop en sus tiros, también puede obstaculizar los avances de Oliveira desde el principio.
Sin embargo, lo más importante para Holloway es mantenerse alejado de la valla. Oliveira tiene un buen juego de lucha libre y, si bien Holloway siempre ha sido muy bueno defendiendo derribos, si Oliveira puede acortar la distancia y crear empates, puede escabullirse hacia atrás. Ese es el único lugar donde Max no puede ganar la pelea, por lo que necesita evitar ese resultado a toda costa.
Caminos hacia la victoria para Charles Oliveira en UFC 326
Si bien no creo que Oliveira esté al mismo nivel de grandeza que Holloway, eso no quiere decir que sea un vago. Oliveira es probablemente uno de los cinco mejores pesos ligeros de todos los tiempos (es una división repleta, con muchos grandes nombres) y muy probablemente esté entre los 50 mejores peleadores de todos los tiempos. Es un logro increíble dada la primera mitad de su carrera. Básicamente, hasta 2018, Oliveira era un luchador de acción divertido que la mayoría de la gente habría asumido que nunca pelearía por un título. Pero luego lo juntó todo y emprendió una carrera que definió su carrera y lo llevó a conversaciones históricas. Todos deberíamos aspirar a ese nivel tardío: el florecimiento.
La gota que colma el vaso para Oliveira es su lucha. Antes de lograr su título de peso ligero, Oliveira era simplemente un luchador divertido y original. Luego, Oliveira agregó habilidades de golpe legítimas, mejoró su lucha y utilizó la amenaza de su lucha para unir todo y encubrir su mayor debilidad: la durabilidad, ¡y listo! ¡Tienes uno de los mejores luchadores del mundo!
He hablado de esto antes, pero el resurgimiento de la carrera de Oliveira fue impulsado por un simple truco: hackeó las MMA. Al poseer uno de los guardias más peligrosos del deporte, los luchadores NO querían ir al suelo con él porque, durante años, esa era la forma de perder ante Oliveira. Bueno, eso abrió muchas posibilidades para que Oliveira simplemente presionara imprudentemente a sus oponentes en los pies, porque incluso si lo lastiman, puede ponerse en guardia y nadie lo perseguirá. Mientras tanto, si puede lastimarlos, eso solo crea más oportunidades para que él tome la espalda y los estrangule. Este es un problema matemático asimétrico (yo tengo muchas oportunidades, tú tienes una) y lo llevó directamente al título de peso ligero.
Y también puede llevarlo hasta aquí. A diferencia de Islam Makhachev o Arman Tsarukyan, es muy improbable que Holloway se comprometa a lidiar con Oliveira si puede evitarlo. Eso significa que, de pie, “Do Bronx” es libre de hacer avanzar imprudentemente a Holloway, lanzando sus mejores tiros con la esperanza de conseguir uno bueno. Si Max lo rompe, baja a la guardia, recupera, enjuaga y repite. El cambio de Max a 155 puede haberlo ayudado con algunas preocupaciones sobre la durabilidad, pero Oliveira sigue siendo un gran bateador, y no tiene que despertar a Holloway, sólo lastimarlo. Eso lleva a la espalda, lo que lleva a la victoria.
Y en ese sentido, Oliveira también necesita intentar llegar atrás, incluso si no puede derrotar a Holloway. Por muy buena que haya sido la defensa contra derribos de Holloway, en verdad, ha peleado con muy pocos luchadores de agarre durante su mandato, y ninguno con la inclinación por escabullirse hacia atrás como tiene Oliveira. No sé si Oliveira puede sacar a Max de la mochila, pero sí sé que si llega allí, Max no tiene la capacidad de dañarlo, lo que la convierte en la mejor posición posible para él en esta pelea.
Para ambos hombres, la pregunta sigue siendo: ¿cuánto les queda en el tanque? Holloway tiene 34 años y Oliveira 36, pero ambos llevan más de 15 años peleando. Eso es mucho de millas, la mayoría de las cuales fueron disputadas al más alto nivel del deporte. El cuerpo no puede hacer esto para siempre, y aunque hemos visto signos de decaimiento en ambos, cualquier próxima pelea de repente podría ser el abismo. No sé si sucederá, pero siempre es posible.
Estoy realmente muy emocionado por esta pelea, tanto como una pelea entre leyendas como un enfrentamiento estilísticamente intrigante. La ofensiva hiperdinámica de Oliveira es uno de los contraataques naturales al estilo de gran volumen de Holloway, y tal vez Holloway esté lo suficientemente disminuido como para que eso funcione de manera más efectiva que antes. Por el contrario, Holloway es uno de los peleadores más duraderos de la historia y está agregando más poder a su juego, mientras que Oliveira nunca fue súper duradero y definitivamente está mostrando signos de desaceleración.
Para mí la mayor diferencia es el peso. Si bien ambos hombres están envejeciendo, creo que el cambio al peso ligero ha hecho maravillas para ayudar a prolongar el mejor momento de Holloway. Un menor recorte de peso significa que es más duradero, lo que contrarresta su envejecimiento, mientras que subir minimiza su pérdida de velocidad. Además, está añadiendo poder. Todo eso contrasta con Oliveira, que es mayor, tiene más kilómetros y no tiene factores atenuantes.
Creo que Max ataca a Charles temprano y clava los clavos del ataúd.
Max Holloway derrota. Charles Oliveira por nocaut técnico (golpes) – 2:37, Ronda 1.
