El escudo del Arnold Palmer Invitational en el suéter rojo (Imagen: Getty Images)
Conseguir la victoria en el Arnold Palmer Invitational representa un logro prestigioso para los jugadores del PGA Tour en uno de los torneos más distinguidos del circuito. El campeón de Bay Hill recibe no sólo un trofeo reluciente, sino también algo claramente memorable: un suéter tipo cárdigan rojo vibrante que rinde homenaje al icónico sentido de la moda de Arnold Palmer.
Esta costumbre del PGA Tour comenzó en 2017, marcando el primer torneo en Bay Hill luego del fallecimiento de Palmer en 2016. Los funcionarios del torneo buscaron una celebración de la victoria que capturara el espíritu del legendario anfitrión que ayudó a impulsar el golf profesional a la corriente principal.
En lugar de continuar con la tradicional presentación de chaqueta azul marino, los organizadores revelaron un cárdigan de alpaca rojo que recuerda a los suéteres que Palmer lucía regularmente durante sus días competitivos y que aparecen en latas de bebidas mitad y mitad en todo el mundo.
La afinidad de Palmer por los cárdigans se desarrolló durante las décadas de 1950 y 1960, cuando la prenda estaba de moda, reflejando la estética característica de Ben Hogan de los años 40. Tras una asociación en la década de 1960 con Robert Bruce Clothing, el cárdigan de alpaca evolucionó hasta convertirse en un elemento básico de la moda del golf.
Rory McIlroy ha ganado el suéter rojo en el pasado (Imagen: indefinida)
“El hombre hizo con el cárdigan lo que James Dean hizo con la chaqueta de cuero”, escribió una famosa publicación de golf al describir la influencia cultural de Palmer. Cori Britt, vicepresidenta de Arnold Palmer Enterprises, afirmó que el suéter se había vuelto tan icónico como el logotipo del paraguas de cuatro colores de Palmer.
La chaqueta del ganador cuenta con un escudo desmontable del Arnold Palmer Invitational en el pecho izquierdo, aunque es dudoso que algún campeón alguna vez piense en quitárselo.
Durante la ceremonia en el green 18 de Bay Hill, la hija de Palmer, Amy Saunders, entrega el suéter a los jugadores seleccionados, una tradición desde 2017.
Bryson DeChambeau con el suéter rojo (Imagen: indefinida)
El primer destinatario fue Marc Leishman, seguido de Rory McIlroy (2018), Francesco Molinari (2019), Tyrrell Hatton (2020) y Bryson DeChambeau (2021).
Scottie Scheffler obtuvo la victoria dos veces en 2022 y 2024, Kurt Kitayama en 2023 y Russell Henley en 2025. Después de la segunda victoria de Scheffler, expresó: “Es muy especial poder sentarme aquí y usar su suéter rojo nuevamente”.
Si bien el suéter rinde homenaje al legado de Palmer, otro símbolo es la bebida que lleva su nombre, que se sirve en Bay Hill durante el torneo y las celebraciones. Es una mezcla de té helado y limonada.
A pesar de la presencia de la bebida en el torneo, los ganadores no reciben un suministro de por vida. El verdadero premio es una bolsa de 20 millones de dólares en el Arnold Palmer Invitational, un evento exclusivo del PGA Tour, en el que el ganador se embolsará 4 millones de dólares, 700 puntos de la Copa FedEx y una exención de tres años del PGA Tour.
El vencedor recibe el trofeo del torneo con la silueta cargante de Palmer e invitaciones a eventos clave como el Masters, el PGA Championship, The Players, The Sentry y futuros eventos exclusivos del PGA Tour.
