Las esperanzas de Leicester de ganar su primer título de la Copa de Rugby PREM siguen vivas después de vencer a un Bath débil por 48-14 en Mattioli Woods Welford Road.
Los Tigres ahora recibirán a los Exeter Chiefs en la final del próximo domingo, y el equipo de Devon venció a los Northampton Saints 31-14 en la primera de las semifinales en Sandy Park.
Es la tercera aparición de Exeter en la final en los últimos cuatro años, ya que la ganó en 2023, mientras que Leicester espera hacerlo mejor que en 2024, cuando perdió 23-13 ante Gloucester en la final en Kingsholm.
Los Chiefs, que terminaron subcampeones detrás de Bath el año pasado, anotaron a través de Josh Hodge con solo dos minutos y a partir de entonces dominaron a Northampton en su mayor parte en condiciones húmedas.
El try convertido de Tom Lichfield rápidamente devolvió a los Saints al nivel. Pero Henry Slade luego pateó un penal y convirtió el try de Zack Wimbush para poner el marcador 17-7 para los Chiefs en el descanso.
Greg Filisau se fue desde corta distancia al comienzo de la segunda mitad, antes de que Cameron Ridl produjera el momento del partido con una carrera por la izquierda y una descarga brillante para alejar a Hodge para su segundo intento.
Los Saints lograron un consuelo tras la muerte gracias al capitán Charlie Ulcoq, que Tony Belleau volvió a convertir.
Mientras tanto, Leicester era demasiado fuerte para el actual campeón Bath, que no incluyó ni un solo titular de la liga regular en su XV.
Tom Threlfall celebró su tardía convocatoria al equipo con un try después de sólo dos minutos. Pero Bath respondió cuando el ala en forma Ethan Staddon se alejó al galope para intentarlo.
Después de eso, sin embargo, todo fue Leicester, quien dominó los intercambios apretados y el quiebre y tuvo a Billy Searle ronroneando en el apertura. El try en solitario de Searle puso a los Tigers nuevamente al frente antes de que Tommy Reffell anotara el primero de sus dos intentos para darle a los Tigers una ventaja de 17-7.
Orlando Bailey hizo la tarea de Bath aún más difícil cuando anotó contra su antiguo club un minuto después del reinicio antes de que el magnífico Reffell aterrizara detrás de un mazo imparable.
La presentación de Kepu Tuipulotu le dio a Bath un impulso notable y el dinámico hooker se enterró después de un largo período de presión con 15 minutos para el final para darles a los visitantes un rayo de esperanza.
Pero Leicester encontró una respuesta inmediata a través del joven zaguero Harry Palmer y no hubo vuelta atrás para Bath, quien concedió dos intentos más en rápida sucesión cuando el Jugador del Partido Joaquín Moro cargó para coronar un buen juego y Ollie Hassel-Collins cruzó en la misma esquina.
Sin embargo, podría decirse que la selección de los tries se guardó para el final, ya que el pilar de Bath, Ioan Emanuel, hizo una impresión aceptable de su compatriota Rhys Carré al cambiar 30 metros campo arriba con un sensacional estallido de ritmo. Emanuel tenía demasiado terreno para llegar hasta el final, pero entregó un pase de try para su compañero internacional galés sub-20 Alex Ridgway, mientras el derrotado Bath tenía la última palabra.
