El gerente general de los Kansas City Chiefs, Brett Veach, pareció lograr sus mayores objetivos en el primer día de la agencia libre.
Entonces, ¿es hora de retroceder el reloj hasta 2023 y seguir el guión de una de sus sesiones de agencia libre más exitosas?
Antes de llegar a eso, examinemos cómo los movimientos del lunes afectan a los Chiefs.
Movimientos que hicieron los Chiefs
KC hizo uno de los mayores revuelo de la NFL el lunes, al llegar a un acuerdo con el principal corredor agente libre Kenneth Walker III.
El precio (tres años por 45 millones de dólares, con 28,7 millones garantizados) convertirá a Walker entre los jugadores mejor pagados en su posición, al tiempo que indica que los Chiefs toman en serio la renovación de su juego terrestre.
Sin embargo, esto también encaja con la estrategia general de formación de equipos de Veach en marzo. Le encanta tener cubiertas sus necesidades básicas ahora, lo que lo libera para ser flexible durante el draft de abril sin tener que encasillarse para tomar una determinada posición.
En otras palabras: ahora puedes ignorar casi todos los borradores simulados que has visto en los que los Chiefs se vieron obligados a elegir al corredor de Notre Dame, Jeremiyah Love.
Los Chiefs nunca iban a llegar a abril desesperado para un corredor, por lo que incluso aunque pagaron una cantidad alta por Walker, también obtuvieron flexibilidad para apuntar a posiciones premium con las selecciones de primera ronda del próximo mes. La novena selección tiene un salario garantizado de cuatro años y $31 millones, por lo que la plusvalía sigue siendo mucho mayor si los Chiefs pueden tomar un receptor abierto o un liniero defensivo contribuyente en ese lugar, alguien en una posición que algún día podría valer más de $100 millones en el mercado abierto.
El ala cerrada Travis Kelce también regresa a los Chiefs con un contrato de un año valorado en $12 millones garantizados, lo que proporciona al mariscal de campo Patrick Mahomes una manta de seguridad en el juego aéreo mientras se recupera de la lesión de rodilla que puso fin a la temporada del año pasado. Kelce podría haber podido ganar más en otro equipo en la agencia libre, pero su regreso a los Chiefs indica su intención de regresar al menos una vez más con Mahomes mientras persigue un cuarto anillo de Super Bowl con KC.
Veach también abordó la otra gran necesidad de los Chiefs durante la temporada baja al aceptar términos con el tackle defensivo de los New England Patriots, Khyiris Tonga, en un contrato de tres años y $21 millones, con $14 millones garantizados. KC nunca encontró una producción consistente junto al All-Pro Chris Jones en el interior la temporada pasada después de que la selección de segunda ronda Omarr Norman-Lott sufriera una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada. Tonga proporciona una mejora inmediata allí y, en el peor de los casos, debería quitarle algo de presión a una secundaria de los Chiefs que con demasiada frecuencia tuvo que jugar al superhéroe en la parte trasera para evitar que los corredores rivales rompieran grandes ganancias.
Movimientos que los Chiefs no hicieron
Los Chiefs tenían a dos muchachos talentosos de su clase de draft de 2022 firmados en otro lugar.
Eso incluyó al esquinero Jaylen Watson, quien se unió a su compañero de equipo de los Chiefs, Trent McDuffie, recientemente canjeado, con Los Angeles Rams. Mientras tanto, el safety Bryan Cook decidió regresar a su ciudad natal cuando acordó un contrato de tres años con los Cincinnati Bengals.
Quizás sorprendentemente, los Chiefs también perdieron al mariscal de campo suplente Gardner Minshew ante los Arizona Cardinals en un acuerdo reportado por un año y $5.75 millones. Los Chiefs firmaron al mariscal de campo de los New Orleans Saints, Jake Haener, esta temporada baja, pero probablemente necesitarán otro veterano allí, ya que Mahomes aún se rehabilita de una lesión y no hay una certeza del 100 por ciento para comenzar la Semana 1.
KC tampoco ha abordado aún las necesidades de profundidad percibidas en el corredor de borde, el receptor, el esquinero y el safety. Parte de ese trabajo, sin embargo, también podría guardarse para el borrador del próximo mes.
¿Qué sigue para los Chiefs?
Retrocedamos hasta 2023. Veach tuvo uno de sus mejores años como agente libre en ese entonces porque se mantuvo paciente y consiguió robos de algunos jugadores cuando sus mercados no se desarrollaron como se esperaba.
En particular, los Chiefs firmaron al apoyador Drue Tranquill, al ala defensiva Charles Omenihu y al safety Mike Edwards con acuerdos menos de lo esperado; cada uno se convirtió en un contribuyente clave en un equipo que ganó el Super Bowl LVIII.
Veach todavía debería tener cierta maniobrabilidad con el espacio del tope salarial de los Chiefs, dependiendo de cómo se desarrollen las cosas. Y aunque los Chiefs probablemente hayan terminado este año como los mejores postores del mercado, ciertamente aún podrían ser cazadores de gangas, dependiendo de quién pueda fallar.
Un nombre a tener en cuenta es el apoyador Leo Chenal, quien debería estar en demanda pero también dejó en claro recientemente en las redes sociales que le encanta estar en Kansas City. ¿Podrían los Chiefs acercarse lo suficiente a la oferta final de otro equipo para recuperar a Chenal? Podríamos tener esa respuesta pronto.
Puede estar seguro de que la directiva de los Chiefs ha realizado muchas evaluaciones externas de los agentes libres veteranos, por lo que también son posibles otros acuerdos modestos. Los Chiefs tienen un historial de contratar profundos con cualidades de liderazgo (Tyrann Mathieu, Justin Reid, Edwards), por lo que un movimiento de profundidad allí sería lógico.
De lo contrario, a los Chiefs aún les vendría bien ayuda para completar su plantilla como receptor, corredor de borde y esquinero.
Es posible que algunos de esos fichajes no se produzcan rápidamente. Es divertido fichar muchachos el día 1, pero los mejores valores suelen llegar mucho después.
Es una lección que los Chiefs aprendieron en 2023 y podrían intentar replicar este mes.
