Si retrocedemos unos años, la perspectiva de que James ‘Jazza’ Dickens defendiera un título mundial contra el dos veces perseguidor Anthony Cacace puede haber parecido fantasiosa.
En algunos sectores, se los consideraba talentosos, pero justo por debajo del grupo superior; sin embargo, sus historias casi reflejan las del otro, brindando una lección de perseverancia y fe firme.
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El sábado, Dickens, de 34 años, pone en juego su corona de peso superpluma de la AMB en el 3Arena de Dublín contra Cacace, de 37 años, cuya carrera ha envejecido como un buen vino, demostrando que si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente joven.
En el pesaje del viernes, el campeón escaló el noveno lugar con 3,14 libras (58,57 kg) frente al noveno lugar con 3,5 libras (58,74 kg) del retador, lo que significa que todas las casillas están marcadas y la batalla más intrigante está establecida.
Dickens caminará hacia el ring con un paso ágil luego de una racha ganadora de cuatro peleas desde que se mudó a la división de peso súper pluma para enfrentar a Cacace, quien explotó desde las sombras al quitarle el título de la FIB a Joe Cordina en 2024.
Para el campeón, fue un caso en el que la tercera vez fue la vencida, ya que las oportunidades anteriores por el título en peso súper gallo en 2016 contra Guillermo Rigondeaux y en peso pluma en 2021 contra Kid Galahad se quedaron cortas.
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Sin embargo, el aumento de peso y el cambio al entrenador Albert Aryrapetyan, con sede en Dubai, ha resultado en un notable repunte en la suerte.
Después de boxear para lograr una llamativa decisión en 10 asaltos sobre Zelfa Barrett en febrero de 2025, mostró un lado rencoroso al detener al medallista de oro de los Juegos Olímpicos de 2020, Albert Batyrgaziev, para llevarse el título ‘interino’ de la AMB cinco meses después, mejorando a 36 victorias con cinco derrotas.
El merseysider boxeó magníficamente en una batalla de zurdos, agachándose y golpeando con fuerza el jab derecho a pesar de conceder la ventaja de alcance con los tiros en bucle del ruso que silbaban desviados.
Es algo similar el sábado con Cacace manteniendo las ventajas físicas, por lo que tal vez forzar una batalla de alto ritmo en el interior sea su plan, planteando un desafío diferente ya que el primer zurdo al que se enfrenta Cacace desde que ganó el título Celtic sobre Ronnie Clark en 2015.
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“Sí, es un zurdo y han pasado más de 10 años desde que peleé contra un zurdo, pero en realidad no estoy pensando así. Sólo estoy pensando en lo que puedo hacer”, dijo Cacace, cuyo récord es 24-1, sobre ese enigma.
“Vi un poco de la pelea de Barrett. Puedes analizar todas estas cosas, pero los estilos hacen las peleas y puedo golpear fuerte.
“Tendré que ver cómo el Jazza puede lidiar con mi potencia y precisión”.
‘Tendré que morder a veces’ – Dickens
Si la fortuna favorece a los valientes, la ventaja añadida para Dickens fue su ascenso a campeón mundial absoluto, cuando Lamont Roach fue despojado del cinturón en diciembre.
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Debía enfrentarse a Hayato Tsutsumi en Arabia Saudita el 27 de diciembre, pero una lesión obligó al luchador japonés a retirarse, dejando al jugador de 34 años buscando una nueva asignación y a Cacace no hubo que pedírselo dos veces.
Después de su sorprendente derrota ante Cordina en 2024 y una victoria por puntos sobre Josh Warrington en septiembre de ese año, Cacace optó por dejar vacante el título de la FIB para enfrentarse a Leigh Wood en mayo de 2025, derrotando al hombre de Nottingham fuera de casa.
El hombre de Belfast tiene palancas largas que utiliza a través de un golpe fuerte y, a pesar de que solo nueve de sus 24 victorias fueron dentro de la distancia, tiene un poder notable.
Mostró su propia mala racha contra Cordina y Wood, mientras que la victoria en Warrington demostró que también puede esforzarse cuando es necesario.
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“Estoy muy impresionado por su estilo de boxeo”, dijo Dickens sobre su retador.
“Él puede boxear como un hombre pequeño, boxear como un hombre grande y es bueno en todo, así que tendré que adaptarme a sus habilidades. Sé que tendré que atacar, pero será una gran pelea”.
‘Ambos hombres son un crédito’ – Warren
Lo que está en juego no podría ser mayor, ya que la victoria abre la puerta a nuevas grandes noches, mientras que las opciones de los vencidos en el nivel superior pueden estar muy limitadas.
Eso sugiere que tendremos una batalla entre dos hombres que dejarán absolutamente todo lo que tienen en el ring para mantener su propio cuento de hadas.
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Quizás podría seguir una unificación contra los otros campeones de la división, Emanuel Navarrete (OMB y FIB) y O’Shaquie Foster (CMB), o un nuevo desafío en Ryan Garner de Southampton, quien pelea en la cartelera del sábado.
De cualquier manera, está preparada para ser una noche memorable frente a un estadio con entradas agotadas.
“A ambos les ha tomado un tiempo llegar al estatus de evento principal donde están luchando por títulos mundiales y tuvieron que hacerlo de la manera más difícil, en la carretera y en el patio trasero de otras personas”, dijo George Warren, director ejecutivo de la promotora Queensberry.
“Ambos son peleadores legítimos y de clase mundial y nos espera una pelea emocionante el sábado”.
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