Belal Muhammad sabe mejor que la mayoría cuán largo puede ser el camino hacia una oportunidad por el título de UFC.
En UFC 304, Muhammad finalmente logró el sueño que todos los peleadores tienen cuando comienzan en MMA: ganó un título de UFC. Pero para Mahoma, la victoria debe haber sido especialmente dulce dado lo largo que fue el viaje para llegar a ese punto. Para finalmente ganar su oportunidad por el título de peso welter, Muhammad tuvo que tener una racha de 10 peleas invictas en la promoción, incluidas cuatro victorias consecutivas sobre oponentes clasificados. Y ahora Nassourdine Imavov se encuentra en una situación similar.
Imavov se encuentra actualmente en una racha de cinco victorias consecutivas, todas contra oponentes clasificados, incluido un nocaut sobre el ex dos veces campeón Israel Adesanya. Después de ganar por decisión unánime a Caio Borralho en septiembre, parecía que Imavov era el próximo retador al título; sin embargo, a principios de este mes, UFC anunció que Sean Strickland será el primero en desafiar a Khamzat Chimaev, y lo hará en UFC 328 en mayo. Y Muhammad sabe que eso debe ser difícil para Imavov.
“Apesta para Imavov”, dijo Muhammad en su canal de YouTube. “Tienes que sentir por él. Pensé que se había ganado la oportunidad por el título. Pensé que iba a tener la oportunidad por el título, pero creo que la charla basura, la estupidez y la era en la que vivimos ahora, donde Strickland se abre camino hacia una oportunidad por el título. Sabes que hará que la gente quiera hablar, que quiera ver, especialmente con Chimaev. Sabes que van y vienen”.
Si bien Strickland es un ex campeón de peso mediano, esta es su tercera oportunidad por el cinturón, ya que perdió su revancha con Dricus du Plessis en UFC 312 el año pasado. En febrero, se recuperó de esa derrota con una victoria por nocaut técnico sobre Anthony Hernandez en UFC Houston, preparando esta pelea por el título para resolver una disputa personal con Chimaev. Y Muhammad dice que ese es el nombre del juego en el UFC moderno.
“Tienes que hacer ruido”, dijo Muhammad. “Creo que acabamos de ver con Imavov que las victorias no son suficientes. Será el más ruidoso en la sala el que se lleve el… la rueda chirriante se llevará el aceite”.
Pero aunque Muhammad simpatiza con la difícil situación de Imavov, una parte de él también está entusiasmada con Chimaev vs. Strickland. Muhammad tiene una larga historia de problemas con Strickland y planea disfrutar viendo a Chimaev hacerle pagar por todas las conversaciones que ha tenido.
“Lo que me emociona es ver a Chimaev aplastarlo y atravesarlo”, dijo Muhammad. “Creo que eso es lo que va a ser. Creo que podrá derribarlo, controlarlo y espero abrirlo un poco, dejarlo sangrar un poco y luego romperlo mentalmente y dejarlo inconsciente”.
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