Puede parecer una tontería, pero este podría haber sido el tipo de juego que Michael Carrick estaba esperando. El Manchester United tiene apenas el segundo punto muerto de su nuevo mandato después de un empate 2-2 con Bournemouth que ofreció mucho drama, pero si bien es un partido que solo ofreció un punto para el técnico interino del United, le brindó algunas lecciones importantes.
El segundo mandato interino de Carrick ha sido magnífico hasta ahora, su equipo United ganó 25 de 30 puntos disponibles en sus primeros 10 partidos al mando. Ha sido testigo de una victoria memorable sobre el Arsenal, una actuación magnífica en una victoria sobre el Manchester City, un dramático triunfo tardío contra el Fulham. Incluso se han visto más exhibiciones de desgaste, destacando la victoria fuera de casa sobre el Everton.
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Sin embargo, lo que no había visto hasta hoy fue una verdadera demostración de carácter cuando las cosas estaban mal. No hay una verdadera prueba de carácter, nada que le muestre a él (o incluso al próximo entrenador del United) en quién se puede confiar cuando estás contra la pared. Esto ha costado dos puntos, pero Carrick podría estar contento de saberlo finalmente con seguridad.
El partido de ida en Old Trafford en diciembre produjo uno de los partidos de la temporada con un brillante empate 4-4, y si bien este no fue el festival de goles de hace unos meses, fue un partido igualmente intrigante en el Vitality Stadium.
Si bien terminó empatado en el descanso, no tardó en cobrar vida en la segunda mitad, cuando Matheus Cunha superó a dos defensores antes de que le quitaran la camiseta en el área.
El partido supuso una prueba diferente para el equipo de Carrick, ya que vieron a Harry Maguire expulsado en el minuto 78 (Getty Images)
Llegó el momento de que Fernandes anotara en lugar de asistir, y no necesitó invitación cuando deslizó su penalti superando a Djordje Petrovic para el 1-0. Sin embargo, la ventaja sólo duró seis minutos, y Ryan Christie amortiguó el marcador con un bonito remate que igualó el marcador. El United sintió que debería haber tenido otro penalti momentos antes del gol, Amad derribado en el área por Truffert, pero el VAR lo desestimó.
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Es una decisión que será controvertida, y Carrick dijo más tarde que era “difícil encontrarle sentido”, pero el técnico del United estará más preocupado por las cosas que puede controlar. Su equipo se recuperó bien inicialmente para retomar la ventaja, otro gran córner de Fernandes causó estragos en el área cuando Hill cabeceó hacia su propia portería.
Fernandes estuvo una vez más en el centro de las cosas cuando anotó el primero del United y creó el segundo (PA Wire)
Sin embargo, fue un desliz en un momento vital que llegó a definir este juego, Harry Maguire fue atrapado en defensa antes de derribar a Evanilson cuando el brasileño estaba limpio. Tarjeta roja directa para el internacional inglés y penalti que Eli Junior Kroupi despachó con confianza.
Desde 2-1 arriba y luciendo confiado, el United había retrocedido a 2-2, y ahora se enfrentaba durante unos 20 minutos contra un equipo de Bournemouth con la cola en alto. Los Cherries habían estado jugando bien incluso cuando ambos equipos tenían 11 hombres en el campo, y habían igualado al United durante partes del juego, por lo que ciertamente parecía que podrían aprovechar su oportunidad.
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Sin embargo, no fue así. Los Cherries hicieron retroceder a los visitantes por momentos, pero no pudieron mantener ninguna presión real incluso cuando el partido entró en nueve minutos de tiempo añadido. Los jugadores clave del United dieron un paso adelante para romper los ataques de Bournemouth y mantener la posesión, y podría decirse que los visitantes tuvieron las mejores oportunidades a medida que el juego avanzaba hacia el final.
Estaba muy lejos de los días de Rubén Amorim, cuando un equipo del United sometido a cualquier tipo de presión inevitablemente acabaría desmoronándose. Y aunque el propio Carrick se llevará algo de crédito por eso, algunos de sus jugadores continúan avanzando en puntos cruciales a lo largo de los juegos, y varios de los sospechosos habituales lo hacen una vez más en el Vitality.
Maguire recibió una roja directa por derribar a Evanilson en el área y negar una oportunidad de gol (PA)
Carrick alguna vez fue el ‘Sr. “Confiable” y algunos de sus jugadores parecen estar adquiriendo ese papel en la configuración actual. Casemiro y Mainoo se han convertido en dos de los jugadores más importantes del United, ambos casi imparables a pesar de que el último apenas apareció hacia el final del reinado de Rubén Amorim.
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Si bien Casemiro se ha llevado los aplausos últimamente debido a una racha de goles, Mainoo sigue siendo una opción sólida en el mediocampo, y casi siempre toma la decisión correcta en la posesión. Con sólo 20 años, todavía podría lograr mucho a nivel de clubes e internacional, especialmente con un perfil diferente a su lado si Casemiro se marcha esta temporada.
El compañero de centrocampista de la pareja continúa su batalla para ser nombrado Jugador de la Temporada de la liga, Bruno Fernandes aportó un gol esta vez, incluso si le robaron una asistencia oficial cuando su córner finalmente fue cabeceado a la red por un jugador del Bournemouth.
Luke Shaw proporcionó varias tacleadas e intercepciones clave en todo momento, mientras que Leny Yoro y Ayden Heaven fueron confiables a medida que avanzaba el juego, en un estado de juego que es innegablemente difícil para jugadores de solo 20 y 19 años respectivamente.
Varios jugadores del United se destacaron en una actuación que ofreció valiosas lecciones para el futuro (Andrew Matthews/PA Wire)
En ataque, los fichajes de verano han sido celebrados por sus contribuciones goleadoras hasta el momento, pero Cunha destacó durante todo el partido por su capacidad para sostener los ataques, mantener la posesión y seguir siendo una amenaza real, el brasileño lo hizo de manera brillante para ganar el primer penalti. En el otro extremo, Senne Lammens ha demostrado ser un fichaje astuto y una vez más se mostró sólido al manejar los balones al área mientras los anfitriones buscaban un gol ganador.
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Al final, todas estas cifras influyeron en un partido que podría considerarse un resultado decente al final de la temporada. En términos de esta temporada, es un punto que acerca al club un pequeño paso hacia el objetivo de clasificarse para la Liga de Campeones; Para Carrick y el club en su conjunto, es una demostración de en torno a quién construir el equipo mientras buscan montar un desafío por el título en 2027 y más allá.
