Alexander Volkanovski no es el campeón de mayor edad en el roster de UFC, pero ha aceptado la capacidad de continuar defendiendo su título a su edad, incluso cuando a sus oponentes potenciales les encanta criticarlo por eso.
Luego de una victoria por decisión mayoritaria sobre Lerone Murphy en el evento principal de UFC en Londres, Movsar Evloev sugirió en broma que la promoción debería trabajar para reservarlo contra Volkanovski más temprano que tarde. Considerando la montaña que ya tuvo que escalar solo para estar en la contienda por el título después de llegar a 10-0 en UFC, la urgencia de Evloev es comprensible.
“No puedo esperar y él me está esperando desde hace mucho tiempo”, dijo Evloev sobre Volkanovski durante el show posterior a la pelea de UFC en Londres. “Antes de que sea demasiado mayor, hagámoslo realidad. Si Alex está listo, bailemos”.
Por su parte, Volkanovski no se ofendió en absoluto por su edad porque a sus 37 años ahora es dos veces campeón de peso pluma con un total de seis defensas de título en su currículum.
“Todo eso está bien”, dijo Volkanovski en respuesta a Evloev. “No sé si has visto alguna de mis redes sociales, me doy un poco de pena todo el tiempo. No me importa pagarme y reírme de ello. ¡Viejo Volk, amamos al Viejo Volk! A este viejo todavía le quedan algunos trucos. Adelante”.
En cuanto a la actuación de Evloev el sábado, Volkanovski quedó impresionado por lo que presenció, especialmente después de que el ruso abandonó en gran medida su lucha en los primeros asaltos y decidió pararse y golpear a Murphy en los pies.
Esa estrategia resultó en una decisión mordaz cuando terminó la pelea, pero Volkanovski le dio crédito a Evloev por un trabajo bien hecho.
“Fue interesante”, dijo Volkanovski. “No creo que todos esperáramos que Movsar quisiera apoyar a Lerone. Si eso era algo que sentía que tenía que hacer solo para garantizarse una oportunidad por el título, no estoy muy seguro. Pero se podía ver que era mucho más fuerte cuando quería derribarlo y luego fue capaz de superarlo en los pies. Para mí, es bastante impresionante para ser honesto. Juego limpio para él, tiene marca de 20-0 ahora y supongo que es el siguiente.
“En realidad estaba pensando que ¿podría esto ser un empate? Lo que también provocaría una gran salpicadura, pero creo que Evloev parecía el mejor luchador”.
Mientras Evloev mostró nuevas facetas de su arsenal en la pelea contra Murphy el sábado, Volkanovski llegó incluso a decirle al invicto contendiente de peso pluma que aproveche sus puntos fuertes, asumiendo que se enfrentarán a continuación.
Teniendo en cuenta que Volkanovski ha rechazado en gran medida a cualquiera que haya intentado luchar contra él en el pasado, incluida su batalla de cinco asaltos contra Islam Makhachev en 2023, le da la bienvenida a Evloev para intentar derribarlo y sujetarlo.
“Una cosa que tocaré también es que siento que él no quería forzar la lucha, quería ponerse de pie y tal vez demostrar su valía de pie”, dijo Volkanovski. “No sé si eso fue para demostrarle a sí mismo o a todos que puede soportarlo o si tal vez se sintió forzado. No quiero ninguna excusa cuando peleemos. Quiero que intente todo lo que pueda. Quiero que intente derribarme porque no dejaré que eso suceda. Se verá obligado a pelear de pie debido a mi defensa de derribo.
“Eso es todo el debido respeto. No quiero que cuando levante la mano diga: ‘Estaba tratando de impresionar a los fanáticos’. No quiero nada de eso. No te preocupes, quedarán impresionados porque nadie me sujeta y estaremos de pie y lo dejaré así”.
Antes de su revancha contra Diego Lopes en febrero, Volkanovski pidió repetidamente una pelea contra Evleov o Murphy, quienes tenían largas rachas ganadoras en la división.
Obviamente no sucedió, pero Volkanovski dejó en claro ahora que Evloev obtuvo otra victoria más y que la pelea entre ellos debe ocurrir a continuación.
“Quiero al tipo que más lo merece y está bastante claro que es Movsar”, dijo Volkanovski. “Ha tenido que tomar un largo camino debido a eso. Siento que habría tenido la oportunidad por el título mucho antes si fuera ese peleador del que estás hablando. Pero ahora tuvo que hacerlo por un largo camino. Lo ha hecho. Eso todavía me emociona”.
“No suelo ser alguien que diga que voy a luchar por el legado, pero esa es una pelea que siento que necesito. Un contendiente invicto 20-0, que ha eliminado a todos los muchachos, ha eliminado a todos los mejores, a todos. Está bastante claro”.
En cuanto al calendario, Volkanovski apuntó a mediados o finales del verano para su regreso y Evloev llegó incluso a sugerir mayo. En otras palabras, ambos peleadores están a bordo para que la pelea por el título se lleve a cabo en un futuro muy cercano, posiblemente antes de que Volkanovski celebre su cumpleaños número 38 en septiembre.
“Estamos pensando en julio”, dijo Volkanovski. “Creo que julio es bueno, julio/agosto. Creo que sigue siendo un buen momento para ellos. Quienquiera que gane, tendrá mucho tiempo. Una vez más, realmente no importa, pero creo que julio/agosto es bueno”.
