Conor McGregor no ha peleado en cinco años, pero ha estado provocando su regreso durante meses con la esperanza de que finalmente vuelva a competir en UFC en 2026.
Mientras continúan las negociaciones para su próxima pelea, McGregor aún no ha nombrado ningún nombre que se le haya ofrecido excepto UFC, pero el enfrentamiento que parecía más probable no se llevará a cabo. Cuando originalmente se esperaba que regresara en 2024 después de recuperarse de una espantosa pierna rota en su trilogía contra Dustin Poirier, estaba programado que McGregor se enfrentara a Michael Chandler luego de una temporada entrenando entre sí en The Ultimate Fighter.
Una fractura en un dedo del pie sacó a McGregor de esa pelea, pero él y Chandler continuaron presionando para ese enfrentamiento hasta que el CEO de UFC, Dana White, finalmente puso el clavo en el ataúd y dijo que ya no consideraba esa pelea viable para la superestrella irlandesa en su regreso. Pero Poirier, quien peleó y derrotó a ambos hombres, cree que UFC acertó la primera vez al elegir a Chandler como el oponente ideal para darle la bienvenida a McGregor después de un descanso tan largo.
“Pensé que la pelea con Chandler fue una bandeja para él”, dijo Poirier en el podcast de Joe Rogan. “Un gran enfrentamiento para él. (Chandler está) ahí arriba, tiene 38 o 39 (años). Pero es sólo una bandeja para Conor.
“Chandler es alcanzable, cubre distancias que no son tan técnicas. Grandes movimientos. Saltas y te llevan. Conor es un francotirador. Simplemente creo que es un gran enfrentamiento para él”.
Por supuesto, Chandler ha demostrado ser uno de los peleadores más duraderos y explosivos de UFC desde que firmó con la promoción luego de una larga carrera compitiendo en Bellator.
Si bien a Poirier obviamente le gusta la oportunidad de McGregor de ganar esa pelea, sabe que siempre hay un beneficio para quien consiga ese enfrentamiento en particular porque él mismo lo ha hecho tres veces en el pasado.
“Te pagan”, dijo Poirier. “Y estuvo dos años esperando a Conor”.
Esa última parte es probablemente la más difícil para Chandler después de que le prometieron la pelea contra McGregor, pero nunca sucedió.
Ahora Chandler está programado para enfrentar al peligroso peso ligero brasileño Mauricio Ruffy en la próxima cartelera de UFC en la Casa Blanca el 14 de junio, mientras que McGregor todavía está esperando noticias sobre su pelea de regreso.
Sin embargo, lo primero es lo primero: McGregor tiene que llegar a un acuerdo con UFC bajo nuevos términos después de que la organización eliminó el pago por evento, que era una gran parte del cheque de pago que ganó “The Notorious” durante su carrera.
Suponiendo que las dos partes finalmente lleguen a un acuerdo, McGregor está planeando pelear en 2026, pero aún está por ver a quién se enfrentará en su regreso.
