Aquí tienes un giro de la trama: el peso pesado más emocionante del mundo piensa que es aburrido. Y un spoiler: este fin de semana, es probable que Moses Itauma demuestre exactamente por qué es tan emocionante.
El sábado, Itauma le da la bienvenida a Jermaine Franklin al estadio Co-op Live de Manchester. No será una cálida bienvenida. Itauma, de 21 años, a veces se muestra frío (aunque en el fondo no lo es) y eso se debe puramente a su experiencia conversacional. Uno teme considerar el escalofrío al mirarlo fijamente en el ring.
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Pero esa será la posición de Franklin este fin de semana, mientras el estadounidense de 32 años pretende sacar la estrella en ascenso de Itauma directamente del cielo nocturno de Manchester. Franklin, hay que reconocerlo, solo ha sido derrotado por Anthony Joshua y Dillian Whyte, recorriendo la distancia con ambos, sin embargo, Itauma necesitó sólo 119 segundos para desmantelar a Whyte en agosto.
Moses Itauma antes de su pelea con Dillian Whyte (Getty Images)
Eso es con lo que estamos lidiando. Un talento británico que podría haber batido el récord de Mike Tyson como el campeón mundial de peso pesado más joven, si no fuera por la política predecible del boxeo moderno. Sin embargo, cuando uno golpea tan fuerte y rápido como Itauma –y pocos lo hacen– pueden eliminar la política del deporte, hasta cierto punto. En otras palabras: Itauma viene por un título mundial. Es una amenaza siniestra y inminente.
Además, tiene la cabeza puesta de un modo impresionante para su edad, a riesgo de parecer condescendiente. “Por supuesto”, dice, antes de agregar con una sonrisa: “Tal vez simplemente soy aburrido”.
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Esto sigue a su confesión de que, después GQEn la fiesta posterior al Hombre del Año del invierno pasado, podría haber desarrollado aversión a reuniones tan ostentosas. Y eso podría ser lo mejor en lo que respecta a su carrera.
“Siento que me perdí para encontrarme de nuevo”, dice a publicaciones que incluyen El Independiente. “Cuando estaba en estas fiestas y todo eso… sé que tienes que divertirte, tienes que relajarte, pero en mi caso, personalmente, pensé: ‘Ah, en realidad no estoy cumpliendo mi propósito’. El boxeo es mi número uno, y cuando estaba en estas fiestas… obviamente, es genial, es divertido estar rodeado de gente nueva y XYZ, pero casi tenía el elemento de ‘Necesito volver al gimnasio’”.
Entonces, ¿guardar las fiestas para la jubilación? “Exactamente. Atrapó a muchos de mis amigos; muchos de ellos podrían haber sido algo, pero quedaron atrapados en la vida de fiesta. Incluso si le preguntas a mis entrenadores aficionados, todos dijeron que yo no era el más talentoso, no golpeaba más fuerte, pero tenía la consistencia para permanecer, mientras que todos los demás iban a fiestas. Entonces, cuando estaba en estas fiestas, pensaba: ‘No quiero quedar atrapado en ese ciclo'”.
Estos eventos son distracciones superfluas, al igual que las redes sociales, según Itauma, quien muestra una comodidad inusual al vivir una vida atípica para un joven de 21 años.
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“No tengo redes sociales”, dice. “Mucha gente dedica demasiado tiempo a ello, y yo era una de esas personas. En un momento, pensé: ‘Tengo demasiado estrés en la cabeza, demasiadas cosas sucediendo’, así que lo eliminé el año pasado. Puedo seguir entre 10 y 15 minutos para responder a la gente y publicar lo que sea que tenga que publicar (obligaciones de los medios o de los patrocinadores), pero no he estado en Insta(gram) desde hace como dos días”.
Entonces, ¿no se deja atrapar por los comentarios, como le ocurre a tanta gente? “Solía hacerlo, pero ni siquiera tengo los comentarios activados (ahora). Tienes que darte cuenta: las redes sociales no son las redes sociales, eres tú mismo. Recogen las cosas que te interesan y te las reflejan, de modo que no te distraigas con las redes sociales, sino contigo mismo. Simplemente ya no quería esa distracción”.
Itauma acabó con Whyte en agosto (Getty Images)
La voluntad de sacrificar vicios tan subestimados es admirable, pero Itauma dijo a finales de 2024: “Nunca siento los lados felices de mi vida”, lo que le preocupaba. O lo sería, pero ha cambiado desde entonces.
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“Cuando empiezas a lograr un poco de éxito, empiezas a ver valor en las relaciones que tienes”, dice. “Comencé a darme cuenta de que mi vínculo con mi familia se volvió más fuerte y más importante, y luego los que no lo eran tanto, simplemente se retiraron. Entonces todos decían: ‘Ah, has cambiado’. Se supone que debo hacerlo; Toda mi vida ha cambiado, se supone que no debo seguir siendo una oruga”.
Es el momento más conmovedor de la conversación y otro ejemplo del lado introspectivo de Itauma, un lado que su promotor, Frank Warren, ha notado.
Warren también ha notado el cambio en Itauma. “Se ha vuelto un poco más extrovertido”, dice el jefe de Queensberry. el independiente. “Era muy introvertido, pero una vez que te simpatiza, tiene un buen sentido del humor. Tiene una buena cabeza sobre sus hombros y ha madurado no sólo física sino también mentalmente”.
Itauma se enfrenta a Jermaine Franklin, mientras Frank Warren observa (Getty)
Warren, de 74 años, también habla de sentir una responsabilidad paternal por el joven de 21 años. “Mucho. Lo patrocinamos cuando era joven, y se hizo profesional con nosotros tan pronto como pudo. Obviamente, es difícil, porque él está entrenando y yo estoy aquí, allá y en todas partes, pero hablamos, desayunamos hace un par de semanas. Tengo mucho tiempo para él. Creo que será un gran embajador del boxeo británico, del boxeo mundial… Es un tipo muy sensato y con los pies en la tierra, y le encanta lo que hace; es todo un Estudiante de boxeo, ve muchas otras peleas y tiene un plan”.
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Pero lo más importante es que “¡él puede luchar!”. Warren ha sido consciente de eso desde que Itauma era un adolescente, llegando a los gimnasios con su uniforme escolar antes de entrenar y, al menos una vez, venciendo a uno de los pesos pesados del promotor.
“Pensé: ‘Maldita sea’”, recuerda Warren. “No pude distinguir quién era el que tenía puesto el protector principal, y cuando me dijeron quién era, casi me caigo al suelo. No diré quién, porque no quiero avergonzarlo, pero fue entonces cuando comenzamos a apadrinar a Moisés”.
Ese fue el comienzo, pero Itauma apenas está comenzando.
Itauma vs Franklin se transmitirá en vivo exclusivamente por DAZN en todo el mundo. Puedes comprar una suscripción a DAZN aquí
