Florian Wirtz se quedó corto al córner por la izquierda. Después de que Serge Gnabry le pasara amablemente, el delantero del Liverpool se movió ligeramente hacia el interior del campo y miró hacia arriba. Al ver algo que le gustaba, rodeó el balón con su pie derecho y lo envió burbujeando al área.
Se desvió y se hundió, volando sobre la defensa, luego la mano extendida del portero, y cayó lo suficiente como para besar el travesaño en su camino hacia la red. Leroy Sané levantó los brazos. Jonathan Tah se llevó las manos a la cabeza con incredulidad. Wirtz se dio la vuelta, con una mirada indiferente en su rostro, como diciendo: “Sí, ¿y qué? No es gran cosa”.
Entonces, ¿lo decía en serio? ¿Fue una brillante pieza de habilidad oportunista, una combinación perfecta de poder y precisión? ¿O fue un cruce excesivo, una casualidad disfrazada de golpe?
Emmm, bueno…
“Mentiría si dijera que quería que fuera exactamente allí”, dijo Wirtz después del partido, “pero lo aceptaré”.
Hasta cierto punto, no importaba demasiado si Wirtz lo decía en serio o no. El gol fue un guiño a una brillante actuación en la victoria de Alemania por 4-3 contra Suiza, en la que el jugador de 22 años participó en los cuatro goles en lo que fue un amistoso sorprendentemente lleno de acción en Basilea.
En ese momento, Wirtz ya había logrado dos asistencias, una con un balón no muy diferente al segundo palo (ésta encontró deliberadamente la cabeza de Tah en lugar de terminar accidentalmente en la esquina superior) y la otra, un fantástico pase que dividió la defensa que Gnabry lanzó sobre el portero suizo Gregor Kobel. Más tarde, marcaría un segundo gol, esta vez encontrando intencionalmente la esquina superior, desde el borde del área.
Florian Wirtz marca su segundo gol y el cuarto de Alemania contra Suiza (Alexander Hassenstein/Getty Images)
“Ese fue probablemente mi mejor partido internacional”, dijo Wirtz, y si bien existen advertencias obvias sobre el estado de este juego (un amistoso que muchos de los que estaban en el campo parecieron pasar desesperadamente tratando de no lesionarse), fue alentador para Alemania, por más de una razón.
Este es un equipo alemán rodeado de incertidumbre. La Copa del Mundo de verano será el primer torneo en una generación sin un grupo de leyendas que se retiraron después de la Eurocopa 2024. La última vez que Alemania participó en un torneo sin Manuel Neuer, Toni Kroos, Ilkay Gundogan y Thomas Muller fue la Eurocopa 2008, lo que representa casi dos décadas de tranquilidad: cualquiera que sea el aspecto del resto del equipo, siempre tendrían esa columna vertebral sólida.
Todos se han ido ahora, y esto todavía se siente como si un lado se estuviera descubriendo a sí mismo. ¿Qué tan convincente es Oliver Baumann, de 35 años, como sustituto de Neuer? ¿Deberían preocuparse por la caótica defensa que permitió a los suizos anotar tres goles en este partido? ¿Leon Goretzka, a su salida del Bayern de Múnich, merece ocupar las botas de Kroos? ¿Puede Julian Nagelsmann permitirse el lujo de seguir usando a Joshua Kimmich como lateral derecho, cuando hay tal hueco en el mediocampo? ¿Deberían Sane y Gnabry ser selecciones automáticas?
¿Habría que encontrar un lugar para Lennart Karl, el precoz adolescente del Bayern que hizo su debut internacional aquí con un brillante pero nada espectacular cameo desde el banquillo? ¿Eso sería otro problema para cuando Jamal Musiala vuelva a estar en forma, ya que ya es bastante difícil meterlo a él y a Wirtz en el mismo equipo? ¿Estará Musiala siquiera listo para la Copa del Mundo, después de que Nagelsmann comentara esta semana que “el tiempo se acaba” para el creador de juego, que se ha perdido la mayor parte de la temporada por lesión?
No olvidemos que quedaron eliminados en la fase de grupos de los dos últimos Mundiales: existe la presión de volver a parecerse a Alemania en este, pero a sólo unos meses del final hay más preguntas sobre este equipo que respuestas.
Y, sin embargo, entre todo eso, algo que este partido subrayó fue que este equipo alemán tiene un líder creativo definitivo, el hombre que puede ser su nueva fuente de tranquilidad en ausencia de los viejos incondicionales. Puede que Wirtz aún no tenga la autoridad y la colección de medallas de Neuer, Kroos o Muller, pero tiene el talento y, al menos en el escenario internacional, ahora está produciendo resultados confiables.
Cualquier aficionado del Liverpool que haya visto a Wirtz destrozar al suizo podría haberse sentido un poco frustrado.
Su primera temporada en Anfield, después de ese traspaso de £116 millones ($154 millones) procedente del Bayer Leverkusen el verano pasado, ha sido un poco difícil de manejar. No ha sido lo suficientemente bueno como para ser descrito como un éxito definitivo, pero al mismo tiempo no ha sido lo suficientemente malo como para ser descartado como un completo fracaso. ¿Se ha dejado arrastrar por el malestar de Anfield o ha sido él la causa de ese malestar?
Un problema es que su papel ha cambiado en varios puntos a medida que Arne Slot ha tratado de darle sentido a los jugadores disponibles para él. A veces, Wirtz ha estado en su habitual posición número 10, a veces le han pedido que juegue de banda, a veces una mezcla de las dos. Podría ser una fuente de aliento o de mayor frustración que desempeñara aproximadamente la misma función contra Suiza: nominalmente era el número 10 de Alemania, pero se encontraba bastante a la izquierda.
A nivel de clubes, todavía está trabajando, sigue buscando su lugar, tanto en sentido literal como figurado. Para su país, parece que lo ha encontrado. Hay muchas cosas que preocupan a Alemania a medida que se acerca la Copa del Mundo, pero Wirtz no será una de ellas.
