Max Verstappen llegó a este fin de semana del Gran Premio de Japón habiendo clasificado en la pole en cada una de las últimas cuatro carreras de Fórmula 1 de Suzuka. Pero esa notable racha tuvo un final igualmente memorable el sábado, cuando el holandés ni siquiera logró pasar a la Q3.
Parecía estar en camino de llegar al top 10 a pesar de luchar con un auto Red Bull con el que claramente se sentía incómodo conduciendo por el estrecho y técnico circuito japonés. Pero su día terminó repentinamente cuando Arvid Lindblad, de 18 años y representante del equipo junior de Red Bull, Racing Bulls, en apenas su tercer fin de semana de carrera de F1 y el primero en Suzuka, fue más rápido y condenó al cuatro veces campeón del mundo a una salida de la Q2.
Hablando por radio con el ingeniero de carreras Gianpiero Lambiase, después de que se confirmó que había clasificado sólo en el puesto 11, Verstappen se enfureció: “Creo que hay algo mal con el coche, amigo. De repente, en esta clasificación, se vuelve completamente inconducible. Salta a alta velocidad en la parte trasera, de repente”.
Repitió su afirmación de “inconducible” dos veces más cuando apareció en el bolígrafo de los medios para hablar con Sky Sports. El holandés dijo: “El coche nunca gira en mitad de una curva. Y además, hay tanto sobreviraje al entrar, que es realmente difícil e impredecible”.
“Pensábamos que lo habíamos solucionado un poco en la FP3, todavía había mucho subviraje en el coche, pero en la clasificación volvió a ser imposible para mí. Así que eso es algo que debemos analizar. También pilotaré un paquete aerodinámico un poco diferente este fin de semana, pero parece que no funciona, así que tampoco es muy bueno”.
“Saltar en las curvas. Tenemos problemas que no puedo explicar en detalle aquí, que sabemos que están ahí. A veces son un poco peores que otras, y en esta clasificación simplemente volvimos a un punto en el que era imposible manejar”.
Por el contrario, hubo alegría para Lindblad, que impresionó en su debut en la F1 a principios de este mes al llegar a la Q3 en el primer intento de clasificación para el Gran Premio de Australia y repitió el truco aquí. “Vamos amigo, ¿esa tiene que ser buena?” preguntó por radio tras completar su última vuelta de la Q2 y, cuando le confirmaron que estaba entre los 10 primeros, gritó: “¡Vamos!”.
Por segundo fin de semana consecutivo, Kimi Antonelli consiguió la pole position mientras su compañero de equipo George Russell solucionaba un problema en su Mercedes. Aún así logró completar otro bloqueo en la primera fila para las Flechas de Plata, mientras que Oscar Piastri fue quien se unió a ellos entre los tres primeros después de un costoso error cometido por Charles Leclerc en su última carrera.
Red Bull estuvo al menos representado en la Q3 por Isack Hadjar, quien terminó octavo más rápido para superar a Verstappen por segunda vez en tres Grandes Premios como compañero de equipo del cuatro veces campeón. Es posible que Lindblad haya estado encantado de llegar a la Q3, pero eso fue lo mejor que tuvo su día, ya que terminó el más lento de los 10 primeros clasificados y comenzará un lugar por delante del holandés.
