Una entrevista exclusiva con el campeón olímpico de 200 metros sobre lo que se necesita para mantenerse en la cima del deporte, superar lesiones y dejar un legado tanto dentro como fuera de la pista.
Gabby Thomas se está preparando para poner a prueba sus límites durante esta temporada al aire libre. Después de pasar una cantidad considerable de tiempo al margen el año pasado, el campeón olímpico de 200 metros está ansioso por traspasar los límites lo más lejos posible. ¿El objetivo final? Para divertirse.
Sin Juegos Olímpicos ni Campeonatos Mundiales de Atletismo este verano, representa una oportunidad para Thomas de concentrarse en reducir sus tiempos en numerosas distancias.
La joven de 29 años pasó el final del año pasado recuperándose de una lesión en el tendón de Aquiles que sufrió por primera vez en mayo pero que luego se agravó en julio. Aunque se clasificó para el Campeonato Mundial de Atletismo en Tokio, se retiró para priorizar su salud a largo plazo.
No es la primera vez que Thomas tiene que superar la adversidad. Después de conseguir una medalla de bronce olímpica en Tokio a los 24 años, era una de las favoritas, junto a Shericka Jackson y Shelly-Ann Fraser-Pryce, a la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2022 en Oregón.
Apenas dos semanas antes del Campeonato al aire libre de la USATF en Hayward Field, Thomas sufrió una distensión en el tendón de la corva de grado dos. A pesar de la lesión, compitió en los campeonatos y quedó octava en la final de 200 metros.
Con la ayuda de su entrenadora Tonja Buford-Bailey, superó el revés y regresó para asegurarse una medalla de plata mundial en los 200 metros en Budapest el año siguiente. Habiendo adquirido aún más experiencia en campeonatos, ganó la medalla de oro olímpica de 200 m en París, además de encabezar el podio tanto en el relevo femenino de 4×100 m como en el de 4×400 m.
La atleta estadounidense cree que se ha vuelto más fuerte a través de cada contratiempo, poniendo importancia en aprender sobre sí misma a través de cada proceso.
“Las lesiones graves son muy dolorosas y, quiero decir, emocionalmente dolorosas”, dice. AW. “Trabajas muy duro para lograrlo. Creo que lo más difícil de tener que abandonar Tokio el año pasado fue simplemente la frustración de saber que trabajé todo el año para correr realmente bien en Japón (Thomas tuvo la mejor marca de la temporada de 21,95 en los 200 metros).
“Entré todos los días para ese momento. No soy ajeno a las lesiones y los contratiempos, y parte de eso viene con la experiencia, sabiendo que puedes recuperarte y convertirte en un atleta cada vez mejor después. Si quieres estar en la cima del deporte, tienes que ser resiliente. Estar con los pies en la tierra también es importante y es bueno cumplir con esos principios.
“Así que, a partir de ahora, me llevo esa experiencia conmigo. Tuve un revés con una lesión, pero está bien. Volveré más fuerte. Tengo muchas ganas de tener una buena temporada este año. No fui a Tokio porque quería cuidarme, así que estoy listo para los próximos años”.
Thomas abrirá su temporada, la primera vez que estará en una pista de manera competitiva desde el 3 de agosto, en los 100 y 200 metros en los Relevos de Texas de este fin de semana. Asidua a la cita de Austin, intentará establecer marcas tempranas e incluso podría desafiar su mejor marca personal en los 100 metros (11:00 de 2021 y 2022).
Siendo campeona olímpica de 200 metros, ya se ha clasificado para el Campeonato Mundial Ultimate inaugural en Budapest, un evento de atletismo “hecho para televisión” que debutará durante tres noches del 11 al 13 de septiembre.
Thomas afirma que uno de sus mayores objetivos este año es ver qué tan rápido puede superar los 400 m. En la reunión de Grand Slam Track del año pasado en Kingston, revisó su mejor marca a 49,14, una marca que la coloca octava en la lista de todos los tiempos de los 400 metros de Estados Unidos.
“Sin Juegos Olímpicos ni mundiales este año, “Es una gran oportunidad para que los atletas se diviertan”, afirma. “He Exploré algunas cosas diferentes en el entrenamiento y lo impulsé un poco más en el lado de la resistencia (Thomas ha publicitado las repeticiones de millas en las redes sociales). El entrenamiento para tres eventos (100 m/200 m/400 m) tiene sus propios desafíos porque todos requieren habilidades muy diferentes.
“I Quiero incluir más carreras de 400 metros en el calendario este año. Realmente creo que tengo mucho potencial en los 400 metros, pero, dicho esto, los 200 metros siempre serán mi prueba favorita. Es mi bebé y ese es el que correré en Budapest”.
Thomas también ha tenido un impacto considerable fuera de la pista en los últimos años y su pasión por el empoderamiento de las mujeres en el deporte es innegable. Su asociación con atlosel evento de atletismo exclusivo para mujeres fundado por Alexis Ohanian, es un ejemplo.
Ahora en su tercera temporada, atlos se expandirá a una liga de atletismo femenina por equipos con múltiples encuentros en 2026. Thomas, junto con Sha’Carri Richardson y Tara Davis-Woodhall, es uno de los tres asesores-propietarios, con voz y voto en cómo se moldeará la liga en los años futuros.
Lleno de luces estroboscópicas, pirotecnia y sesiones de DJ, atlos ha atraído a una gran cantidad de nombres de estrellas en los últimos dos años, y en la última edición se vieron figuras como Keely Hodgkinson y Faith Kipyegon sobresaliendo en la pista, así como Davis-Woodhall iluminando Times Square en el salto de longitud.
Thomas, que tampoco tiene reparos en documentar su viaje en las redes sociales, quiere dejar un legado que encapsule su trabajo tanto dentro como fuera de la pista.
“Todavía pienso en cómo comencé como atleta y en cómo el panorama era diferente”, dice. “Ha sido muy divertido crecer con esta generación de atletas, como Noah Lyles y Masai Russell. Hay tantas personalidades, y creo que mi generación ha hecho un trabajo bastante excepcional al crear nuestra propia marca, promocionarnos y darnos a conocer.
“Eso nos ha dado muchas oportunidades que creo que las generaciones anteriores no tuvieron. Pero cuando pienso en cómo comencé, sabes que definitivamente era un poco más tímido de lo que soy ahora. Seguí un poco más el libro de reglas. Pensé que las cosas tenían que ser de cierta manera y que el deporte era muy rígido. Así es como funciona, no dices nada y eso es todo.
“Pero en los últimos años, creo que he crecido mucho en términos de confianza. Me ha ido bien en descubrir quién soy y eso se demuestra realmente en cómo he navegado mi carrera. Ahora no me veo sólo como un atleta, sino también como un emprendedor, un defensor y un fundador.
“Una de mis mayores inspiraciones es Allyson Felix. Siempre he dicho que no es sólo por lo que hizo en la pista, ¿verdad? Es por cómo se comportaba y cómo usaba su voz en muchos entornos fuera de la pista. Vi mucho de mí en ella. Así que esas son las cosas que realmente admiro en los atletas y es algo que realmente quiero replicar en mi propia carrera”.
Thomas ahora tiene su propia colección de New Balance Ellipse, que se lanzará el 8 de abril. Después de estar profundamente involucrada en el proceso de diseño, la colección, que presenta tonos de pasteles sutiles y colores neutros, fue diseñada para representar su individualidad y fuerza como competidora.
La colección contará con una variedad de prendas y una combinación de colores especial, que cerrará la brecha entre rendimiento y estilo de vida sin sacrificar la comodidad o la moda.
“Fue increíble ser parte del proceso de diseño y ayudar a dar forma al zapato que realmente refleja quién soy”, dice Thomas. “Hay tantas decisiones que tienes que tomar y a veces estás yendo y viniendo en tu propia cabeza, pero esencialmente, me incliné por lo que me parecía cierto.
“I “Amo tanto la moda como la competencia, por lo que fusionar ambos mundos se siente natural, y también me encanta el momento en que el deporte tiene, ya sabes, atletas embajadores como yo que están haciendo eso”.
“IEs realmente un honor tener mi propia colección de atletas, especialmente con New Balance. tengo que mostrar un poco mi lado creativo. Entonces, para mí, esta colección se trata de crear piezas que empoderen a los atletas”.
