Una ensangrentada Lauren Price cavó profundamente para vencer a Stephanie Piñeiro por puntos y retener sus títulos mundiales de peso welter en Cardiff antes de convocar a una futura pelea con Claressa Shields.
El jugador de 31 años sufrió un terrible corte después de un choque de cabezas en el quinto asalto contra el puertorriqueño hasta entonces invicto.
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Price se recuperó para luchar hasta la campana final y fue recompensado con una decisión unánime en las tarjetas.
Después de la pelea, American Shields, que ha tenido 15 títulos mundiales en cinco divisiones de peso, subió al ring para enfrentarse a Price.
“Quiero las peleas más importantes del boxeo y qué gran honor sería compartir el ring con Shields”, dijo Price.
“Es una gran pelea, pero no solo una pelea. Le dije esta noche: ‘Hagámoslo, yo iré a Estados Unidos y luego tú vendrás a Gales’, y ella aceptó. Así que espero que podamos lograrlo.
“Es por eso que estoy en el juego, quiero pelear contra los mejores. Gracias a Shields, la respeto, ¡pero me apoyo a mí mismo!”
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Shields dijo que la ubicación de cualquier pelea tendría que ser discutida, pero insinuó una reunión entre las dos estrellas a fines de 2026 y dijo que la pelea sería en peso mediano.
“Cuando eres campeón olímpico eres un luchador especial”, dijo Shields.
“Tú y yo hemos hablado en línea y tú y yo podemos hacerlo realidad, lo hiciste muy bien esta noche.
“Sin faltarte el respeto, tienes un poco de tiempo. Tengo una pelea más y luego podremos pelear al final del año”.
Price ha hablado a menudo de organizar una pelea futura en el Cardiff City Stadium de 33.000 asientos o en el Principality Stadium, que puede albergar a casi 80.000 aficionados.
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En Shields, Price podría enfrentar el calibre de un oponente que merecería tal paso en el lugar.
Shields, también de 31 años, actualmente posee los títulos mundiales de peso pesado de la FIB, el CMB, la FMB y la OMB y tiene un récord de pelea profesional de 18-0.
El precio pasa por una prueba agotadora
Pero la victoria de Price sobre Piñeiro no fue un paseo por el parque.
Anteriormente, Price había tenido buenas peleas, pero contra el previamente invicto Piñeiro, que había prometido sorprender a la multitud de Cardiff, se vio obligada a trabajar para ganar.
Price esperaba “el fregadero de la cocina desde el primer asalto” y Piñeiro inmediatamente buscó comenzar la pelea con el pie delantero.
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La mujer de 35 años conectó su parte de golpes en los primeros dos minutos y no pareció fuera de su alcance en su primera pelea profesional fuera de Puerto Rico.
Sin embargo, Price fue mucho más dominante en la segunda ronda, usando la velocidad a su favor contra su oponente significativamente más alta para conectar una serie de golpes limpios.
El ojo izquierdo de Piñeiro parecía visiblemente magullado e hinchado al comienzo del tercer asalto y tres ganchos de derecha más de Price se sumaron al daño.
Pero Piñeiro demostró que estaba allí por mérito en los asaltos intermedios, entregando un quinto asalto sereno durante el cual el labio de Price estaba muy partido.
Sin inmutarse, Price aceleró las cosas en los asaltos sexto y séptimo, terminando cada uno con una ráfaga de golpes que dejaron a Piñeiro desequilibrado.
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Siguieron dos asaltos relativamente sin incidentes, aunque el daño en las caras de ambos luchadores se hacía cada vez más evidente.
Sabiendo que probablemente era necesario un nocaut, Piñeiro siguió adelante en el décimo y último asalto, pero fue Price quien continuó conectando los golpes más significativos mientras era aclamado por el público mayoritariamente galés.
Las tarjetas de puntuación de los jueces contaron la historia, ya que Price fue declarado ganador entre un entusiasta aplauso con puntuaciones de 99-91, 98-92 y 98-92.
Con una súper pelea ahora en la mira de Price, su promotor Ben Shalom dijo que la galesa podría ser la peleadora número uno libra por libra del planeta para fin de año.
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“Es sólo una cuestión de tiempo. Para convertirse en el peleador número uno del mundo, tienes que boxear con el peleador número uno del mundo”, dijo.
“Creo que esa pelea ocurrirá este año y como dijo Lauren en un acuerdo de dos peleas”.
Edwards y Powar ‘volverán’ tras el empate
En el evento coestelar de la noche, Rhys Edwards y Gully Powar no pudieron separarse en la pelea por el título de peso pluma británico, con un veredicto de empate mayoritario de los jueces.
Edwards, de Penygraig, comenzó de manera más brillante y retomó los primeros asaltos después de conectar rápidos derechazos de contra y utilizar el jab de manera efectiva.
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Powar creció en la competencia a partir de ese momento y fue el peleador más activo en todo momento, lanzando más golpes que el galés en cada asalto.
Ambos peleadores levantaron el brazo al final del duodécimo asalto, cada esquina creyendo que el cinturón era suyo.
La primera tarjeta de puntuación del juez fue para el luchador del Wolverhampton 115-114, para el deleite de los aficionados viajeros de Powar que hicieron oír su voz en el sur de Gales.
Sin embargo, los otros dos jueces puntuaron el concurso 114-114, lo que resultó en un empate mayoritario.
La pareja, que estuvo lejos de ser amigable en la semana previa a la pelea, mostró un gran respeto mutuo al sonar la campana y ambos prometieron tener una revancha después de la decisión.
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“Sabía que era una pelea reñida, él es un muy buen peleador. Lo respeto y vamos de nuevo”, dijo Edwards.
Powar respondió: “Rhys es un gran luchador pero creo que gané la pelea.
“Fui implacable durante los 12 rounds, no lo dejé respirar, pero hagámoslo de nuevo, me encantaría hacerlo de nuevo”.
En otras partes de la cartelera, hubo victorias para el cuarteto galés Mikey O’Sullivan, Jacob Robinson, Kyran Jones y Morgan McIntosh, mientras que el irlandés Teo Alin derrotó al peleador local Kane Shepherd en la única derrota de un peleador galés en la noche.
