Los clubes en riesgo de descenso tienden a contratar entrenadores pragmáticos.
Pero no es así como se describiría al nuevo técnico del Tottenham, Roberto de Zerbi.
El italiano es conocido por su estilo ofensivo de fútbol basado en la posesión y se ha mantenido fiel a sus ideas futbolísticas a lo largo de su carrera como entrenador.
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Tres años después de comenzar a dirigir en la cuarta división de Italia, De Zerbi estaba a cargo del Palermo de la Serie A, donde luchó por mostrar su potencial inicial. Cuando lo despidieron, el recién ascendido Benevento lo contrató, pero siguió el descenso.
A pesar de ello, la reputación de De Zerbi mejoró y desde entonces ha disfrutado de mucho éxito.
La calidad del jugador de 46 años es clara, pero su sistema se basa en jugadores inteligentes y técnicos más que en la mayoría de los planes tácticos.
Entonces, ¿qué tácticas implementará De Zerbi en los Spurs? ¿Podrá este grupo de jugadores amenazados por el descenso ejecutarlas?
El estilo de alto riesgo y alta recompensa de De Zerbi con el balón
Al observar los equipos de Brighton y Marsella de De Zerbi, pronto se nota con qué frecuencia repiten ciertos patrones de juego.
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Al construir, la idea es atraer a los oponentes hacia los defensores con el balón antes de usar rutinas de pases rápidos para encontrar jugadores libres mirando hacia adelante. Están mejor posicionados para hacer pasar el balón rápidamente por el campo hacia los atacantes.
Cuando funciona, los equipos de De Zerbi transforman la posesión en su propio campo en tiros cerca de la portería rival en pocos segundos. Es un reloj electrizante, pero el nivel de recompensa potencial del ataque conlleva un gran riesgo.
El enfoque de De Zerbi requiere que los jugadores defensivos asuman la responsabilidad con el balón, retrasando las acciones hasta que hayan obligado a los oponentes a presionarlos.
En un clip de entrenamiento reciente, se lo vio entrenando a sus nuevos jugadores a través de conceptos para que sus tácticas fueran más fáciles de implementar. Para los defensores centrales que no estaban bajo presión, el consejo era dar muchos toques. Los centrales de De Zerbi a menudo provocan a sus oponentes colocando sus tacos encima del balón, una especie de truco psicológico que hace que un delantero abandone su forma y se enfrente.
Los centrales del Brighton bajo el mando de De Zerbi a menudo atrapaban el balón, como se ve aquí. Esto atrajo a los oponentes antes de que se realizaran pases a los mediocampistas. (BBC)
Normalmente hay dos mediocampistas centrales muy cerca de los defensores centrales. Los centrocampistas que reciben pases suelen estar muy marcados, y el consejo de De Zerbi para ellos esta semana fue que dieran uno o dos toques.
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El balón no permanece mucho tiempo en manos de estos jugadores para minimizar el riesgo de perderlo en zonas peligrosas. En cambio, actúan como una pared para rebotar el balón hacia los compañeros de equipo cercanos, que han perdido su marcador y pueden jugar hacia adelante con menos presión.
Los centrocampistas son clave en el sistema de De Zerbi. A menudo se colocan muy juntos y el portero busca encontrarlos a menudo. Con un toque, hacen rebotar el balón bajo presión hacia el central en el espacio mirando hacia adelante. (BBC)
Cómo se compara el estilo de De Zerbi con el de sus predecesores
De Zerbi se hizo eco de los sentimientos del técnico del Manchester City, Pep Guardiola, y de su homólogo del Arsenal, Mikel Arteta, cuando habló con su equipo esta semana, destacando la abundancia de esquemas defensivos hombre a hombre en la Premier League.
Sus equipos, como el resto de la liga, enfrentarán una fuerte presión en todo el campo y, a través de estas rutinas de pases coreografiadas, el objetivo es aceptar que la presión intensa es inevitable y buscar soluciones a través de ella, en lugar de evitarla.
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Es el enfoque opuesto al de Thomas Frank, quien fue nombrado jefe de los Spurs en el verano pero fue despedido en febrero.
Los Frank’s Spurs optaron por construir casi exclusivamente por los lados del campo. En lugar de jugar con cuatro o cinco jugadores juntos en el medio, los Spurs normalmente tenían dos defensores centrales y un mediocampista en el centro.
Mientras tanto, los flancos estaban sobrecargados con tres o cuatro jugadores y los balones largos a menudo se jugaban hacia el canal, donde los Spurs tenían más probabilidades de ganar.
Con Thomas Frank, a menudo se evitaba el centro del campo. Aquí el balón avanza hacia la derecha, donde los Spurs tienen tres jugadores. (BBC)
La amplia preparación de Frank minimizó el riesgo asociado con jugar por el centro.
Brighton bajo De Zerbi aceptó ese riesgo, concediendo la segunda mayor cantidad de pérdidas de balón que llevaron a un tiro contrario (48) durante su primera temporada.
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El enfoque de Frank da como resultado que se creen menos oportunidades peligrosas en juego abierto, pero es un riesgo que De Zerbi está dispuesto a aceptar por la calidad de las oportunidades que sus equipos pueden crear cuando funciona.
Al comparar ese equipo de Brighton con el equipo actual de los Spurs, vemos menos jugadores capaces de prosperar técnicamente bajo presión en espacios pequeños, pero jugadores como Lucas Bergvall, Xavi Simons y Archie Gray pueden disfrutar el desafío.
Y debemos tener en cuenta que Ange Postecoglou, el predecesor de Frank, habrá inculcado en sus jugadores hábitos que serán útiles bajo el nuevo régimen.
Al igual que De Zerbi, Postecoglou optó por un juego arriesgado de pases cortos que buscaba penetrar a los equipos a través del juego central. Los porteros han sido clave para los sistemas de ambos hombres: comúnmente se convierten en un tercer defensor en posesión, buscan romper líneas y encontrar mediocampistas en el centro del campo.
Este ejemplo ilustra lo que Postecoglu hizo de manera similar a De Zerbi. Nótese los estrechos centrocampistas cercanos a los defensores que reciben pases en el centro del campo. James Maddison encuentra aquí a su compañero de equipo con el balón, de cara al frente. (BBC)
Hay diferencias, por supuesto, una de las cuales es el uso que hace Postecoglou de laterales invertidos como jugadores centrales que reciben el balón de los centrales.
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Sin embargo, los principios subyacentes permanecen: mantener la posesión del balón, ejercer presión y realizar pases a los compañeros de equipo cercanos por el centro del campo antes de acelerar el juego para encontrar compañeros de equipo en el espacio del campo.
Se necesita tiempo para dominar el sistema de De Zerbi, pero los fanáticos de los Spurs esperan que los restos del sistema de Postecoglou permanezcan en la mente de los jugadores y tengan buenos recuerdos de un estilo de juego más proactivo y adelantado.
¿Podrá De Zerbi mejorar las tácticas defensivas de Tudor?
Sin balón, la táctica de De Zerbi es igualmente frontal.
En Brighton, a menudo pedía a sus equipos que realizaran una presión de hombre a hombre. Un pase atrás del rival era a menudo un detonante para que sus equipos aplicaran presión agresiva.
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Igor Tudor, que sucedió a Frank de forma interina pero duró sólo siete partidos, obviamente tuvo problemas con los Spurs, pero lo que hizo fue introducir el marcaje hombre a hombre como su principal táctica defensiva.
No fue particularmente exitoso, pero el trabajo que hizo con los jugadores significa que De Zerbi tiene una mejor base sobre la cual construir que si hubiera sucedido a Frank.
Después de un pase hacia atrás, Brighton aplicó presión agresivamente en todo el campo de manera coordinada. (BBC)
Como descubrió el Manchester United con Rubén Amorim, es una apuesta contratar a un entrenador conocido por moldear equipos según un sistema que tiene en mente en lugar de adaptar su sistema a los jugadores que tiene a su disposición. Esto se agrava cuando el equipo se encuentra en medio de una batalla por el descenso.
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Pero de los entrenadores disponibles para los Spurs en este momento, se puede decir que De Zerbi ha alcanzado el pico más alto en los últimos años, y Guardiola lo ha llamado “uno de los entrenadores más influyentes de los últimos 20 años”.
El péndulo oscilante de los estilos de gestión que han tenido los Spurs durante los últimos 12 meses añade otro hilo de incertidumbre, pero al construir sobre los principios de ataque que los Spurs adoptaron bajo Postecoglou y las ideas defensivas que Tudor intentó pero no logró implementar, es posible que De Zerbi no esté comenzando desde cero.
Para un equipo frágil de los Spurs que aparentemente se ha quedado sin ideas, tal vez su estilo de juego coreografiado pueda simplificar el proceso de toma de decisiones de los jugadores y ayudarlos a conseguir los puntos que necesitan desesperadamente para sobrevivir.
