A menudo vemos a la esposa de Rory McIlroy, Erica Stoll, y a su hija de cinco años junto al campo para apoyarlo durante los grandes torneos.
Y mientras están allí para celebrar o consolar, sin importar el clima, fueron los queridos padres de Rory, Rosie y Gerry, o sus “mejores amigos”, si se quiere, quienes hicieron el injerto detrás de escena.
Fomentaron su amor por el deporte desde una edad temprana y lo apoyaron, no solo financieramente, sino también mental y emocionalmente en los momentos difíciles antes de llegar a donde está hoy: un campeón de Grand Slam.
Entonces, ¿quiénes son exactamente Rosie, de 65 años, y Gerry, de 66, los queridos padres de Rory, quienes impulsaron su carrera como golfista profesional?
Una mujer Armagh y un hombre Down
Gerry, el padre de Rory, creció en una vivienda pública en las afueras de Belfast, a poca distancia del campo de golf Holywood que más tarde se convertiría en una piedra angular en la vida de la familia McIlroy.
La madre de Rory, Rosaleen, o Rosie, como la conocen cariñosamente, creció en Taghnevan, Co Armagh, antes de mudarse a Belfast, donde conoció a Gerry cuando trabajaba como camarera en el bar que él dirigía.
En declaraciones anteriores al Independent, el orgulloso hombre de Down, Rory, dijo: “Mi ciudad natal, Holywood, Irlanda del Norte, es una pequeña y pintoresca ciudad costera con gente muy acogedora, excelentes restaurantes y pubs acogedores”.
El resto, como dicen, es historia, ya que Rosie y Gerry se casaron en la iglesia de St Colmcille en Holywood en enero de 1988 y luego dieron la bienvenida al mundo a su único hijo, Rory, que ahora tiene 37 años.
Un amor compartido por el golf
Como se mencionó anteriormente, el campo de golf Holywood se convirtió en una piedra angular en la vida de la familia McIlroy. Cuando era joven, Gerry perfeccionó sus habilidades y luego jugó en un nivel de handicap scratch.
El hombre de Down alimentó este amor por el deporte en Rory. De hecho, Rory era entonces Era joven cuando se sembraron las semillas de su carrera deportiva que todavía estaba en un buggy cuando Gerry lo llevaba al campo de golf para ‘empaparse’ del paisaje y escuchar el sonido de la pelota ‘entrando en contacto con la cabeza del club’, según el New York Times.
Rory recibió su primer palo de golf de plástico cuando solo tenía 21 meses. Cuando tenía alrededor de cuatro años, Gerry se dio cuenta de que su hijo tenía un don para el juego y se lo presentó al entrenador Michael Bannon para que perfeccionara sus habilidades.
El entrenador Bannon elogió previamente las técnicas de entrenamiento de Gerry y dijo: “Su padre ajustó los pares en el campo de golf”, y agregó que eran tácticas “inteligentes”.
El padre de Rory fue su caddie hasta los 17 años y viajaba con frecuencia con él al principio de su carrera. Al dúo de padre e hijo todavía les encanta jugar golf juntos siempre que tienen tiempo.
Se hicieron sacrificios
Para ayudar a Rory a hacer realidad su sueño de convertirse en “el mejor golfista del mundo”, Gerry y Rosie trabajaron en varios trabajos y trabajaron innumerables horas para apoyarlo.
En 2022, el golfista dijo a The Open: “No era consciente en absoluto de los sacrificios que hicieron mis padres.
“Realmente me llevó hasta probablemente cuando me convertí en profesional a los 18 años, cuando comencé a ganar mi propio dinero, que me di cuenta de los sacrificios que hicieron y de lo duro que trabajaron y de lo que me permitieron hacer”.
Según ESPN, Rosie trabajaba en turnos nocturnos en una fábrica, mientras que Gerry tenía tres trabajos. Esto dio como resultado que la familia de tres apreciara los raros momentos que podían pasar juntos, ya que “básicamente nunca se vieron”.
En declaraciones anteriores al Mail on Sunday, Gerry, de 66 años, recordó: “Trabajaba desde las 8 de la mañana hasta el mediodía como limpiador en un club deportivo.
‘De 12 a 6 de la tarde fui barman en Holywood Golf Club; luego, después de ir a casa a tomar el té, regresaba al club deportivo desde las siete de la tarde hasta la medianoche para trabajar detrás de la barra.’
“Soy un hombre de clase trabajadora y eso es todo lo que sabía para conseguir el dinero que necesitábamos para que Rory pudiera aprender y competir en golf.
‘A veces, es posible que te canses o te canses un poco, pero Rosie siempre me animaba. “Gerry”, decía, “algún día todo esto podría valer la pena”, recordó.
Rosie y Gerry incluso renunciaron a tomar vacaciones familiares durante más de una década cuando Rory era más joven, mientras intentaban ahorrar hasta el último centavo posible.
Los McIlroy no eran ‘padres agresivos’
Una cosa en la que Rory ha insistido a lo largo de los años es que Gerry y Rosie alimentaron su amor por el golf; nunca fue algo que se le impusiera.
En esa misma entrevista de 2022 con The Open, el padre de uno dijo: “Nunca me presionaron de ninguna manera. En todo caso, fue al revés. Tuve que arrastrar a mi papá al campo de golf, así que nunca me obligaron a jugar golf.
“Fue pura, pura alegría y pura pasión para mí”.
‘Mejores amigos’
No te sorprenderá que, como hijo único, el vínculo de Gerry y Rosie con Rory sea especial. En 2017, describió a sus padres como sus “mejores amigos”, y añadió que puede “apoyarse en ellos” y “decirles cualquier cosa”.
La pareja mantiene a su hijo con los pies en la tierra; Como hemos visto innumerables veces antes, puede ser muy fácil dejarse llevar por la fama y la fortuna de todo esto.
En 2014, le dijo al Belfast Telegraph: “Incluso hasta el día de hoy, son las dos personas en este mundo con las que puedo hablar sobre cualquier cosa”.
‘No podría pedir tener dos mejores padres. Están ahí para mí en los peores momentos, como esta vez el año pasado después de perder el corte, o en los mejores momentos, saliendo como el golfista campeón del año.
‘No puedo hablar lo suficiente de mis padres. Son las mejores personas del mundo”, dijo efusivamente Rory.
Entonces solo podemos imaginar lo locamente enamorados que están Gerry y Rosie de su nieta de cinco años, Poppy, dado lo mucho que adoraban, y todavía adoran, a Rory.
Después de ganar el Masters, Rory dijo que no podía esperar a llegar a casa para ver a su mamá y a su papá y lloró por los sacrificios que habían hecho por él.
