“¡Embotelladores!”
Es la burla cruel lanzada por los fanáticos rivales. Pero tienes que estar en la carrera por el título de la Premier League para ganarlo, ¿verdad?
Es sólo cuando lideras durante tanto tiempo y no Si lo ganamos, hay un vacío solitario, un vacío de tristeza que dice que “deberíamos haber sido nosotros”.
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Ante la perspectiva de dejar escapar otra ventaja aparentemente insuperable, el Arsenal está desesperado por desterrar esos demonios, después de haber luchado con la etiqueta durante las últimas dos décadas.
Pero no están solos; de hecho, los errores de los Gunners han sido mucho menos dramáticos que los de algunos de sus rivales.
Para ayudar a investigar a los mayores tambaleantes de la máxima categoría, aquellos que han dejado que la liga se deslice desde posiciones aparentemente estancas, contamos con la ayuda del estadístico de BBC Sport Chris Collinson, alguien que siempre está en la cima de sus tablas.
Si bien la investigación de Chris nos muestra que el Arsenal merece aparecer varias veces, hay espacio para el desliz de Stevie G, una mención para ese ‘¡Aguerooo!’ momento y, por supuesto, el icónico monólogo de Kevin Keegan, que tuvo lugar hace 30 años este mes.
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Y te diré, sinceramente, que me encantaría que leyeras esto, ¡me encanta!
Los muchachos improbables
10. Tottenham Hotspur 2015-16
¿Cuenta como embotellado si nunca estuviste al frente? Quizás sea difícil incluir al Tottenham, considerando que el Arsenal, rival del norte de Londres, estuvo en un momento en una posición más dominante, pero hay mucho espacio para los Gunners en esta lista…
Mientras todos los sospechosos habituales flaqueaban, el joven y vibrante equipo de Mauricio Pochettino parecía bien posicionado para llevarse un primer título a White Hart Lane desde 1961.
Pero llega la hora, llega el dilly-dong. Los nómadas de Leicester, amantes de la pizza, dirigidos por Claudio Ranieri, irrumpieron en la cima de la Premier League y, después de ceder brevemente el primer puesto al Arsenal, surgieron claramente para convertirse en ganadores por 5.000-1 tiro.
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Una racha ganadora de seis juegos entre enero y febrero colocó a los Spurs en una posición privilegiada para capitalizar un tropiezo de los Foxes, pero eso nunca llegó. Un contundente empate en la Batalla del Puente acabó con las esperanzas del Tottenham antes de perder sus dos últimos partidos y caer al tercer puesto.
No importa, llegaría el momento del Tottenham y Pochettino, seguramente…
9. Ciudad de Norwich: 1992-93
ciudad de norwichmientras tanto, se encontraron como líderes poco probables durante 129 días de la temporada inaugural de la Premier League, a pesar de haber terminado quinto último el año anterior y haber vendido al delantero Robert Fleck al Chelsea por un récord del club de £ 2 millones.
Reinvirtiendo eso en Mark Robins y Efan Ekoku, con un joven Chris Sutton emergiendo en Carrow Road, Canarias lideró hasta la jornada 26, antes de que un Manchester United inspirado en Eric Cantona se abriera camino hacia la cima. Norwich terminó tercero.
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8.Liverpool: 2018-19
Liverpool, En su búsqueda de un primer título de la Premier League, realizó una temporada casi perfecta en 2018-19, alcanzando 97 puntos, entonces el tercer total más alto en la historia de la Premier League. Su problema fue que el Manchester City fue aún mejor.
Los Rock’n’roll Reds de Jurgen Klopp acumularon 30 victorias y lideraron la liga durante 141 días (sólo cinco equipos han pasado más tiempo allí sin ganarla), mientras que el City estaba a 10 puntos de distancia en diciembre.
Pero la única derrota del Liverpool en la temporada liguera se produjo en el City (John Stones realizó un famoso despeje crucial en la línea de gol) y eso efectivamente decidió el título. Poco después, cuatro empates en seis resultaron perjudiciales, y ni siquiera nueve victorias seguidas para cerrar la campaña liguera fueron suficientes.
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Los archivos del Arsenal
7. Arsenal: 2002-03
Arséne Wenger Arsenal Logró dejar pasar pistas casi idénticas con cinco años de diferencia en la década de 2000, aunque los fanáticos de los Gunners pudieron bañarse en la gloria de su temporada de Invincibles en el medio.
Wenger predijo una campaña invicta poco después de ganar el doblete en 2002, calificando el triunfo del Arsenal como “un cambio de poder” después de hacerse con el título en Old Trafford.
‘Le Professeur’ y su equipo estuvieron casi cinco meses en la cima durante la siguiente legislatura. El United, sin embargo, superó por cuatro al Liverpool y seis al Newcastle para ponerse al frente (mientras el Arsenal estaba empatado en Villa) antes de un encuentro en Highbury a mediados de abril.
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Theirry Henry anotó dos veces después del primer gol de Ruud van Nistelrooy, pero Ryan Giggs, de arriba a abajo vestido de azul, se agachó para poner el 2-2 en un clásico bajo las luces. El United nunca miró hacia atrás, mientras que el Arsenal perdió puntos contra Bolton y Leeds.
Arsenal y United jugaron un clásico en Higbury en 2003, pero un empate no fue suficiente para los Gunners (Getty Images)
6. Arsenal: 2007-08
En 2008, ahora en los Emiratos y sin su núcleo de Invincibles, un equipo de aspecto renovado Arsenal Había perdido sólo una vez en marzo y pasó 156 días en la cima de la tabla. Pero en mayo quedaron terceros, detrás del United y el Chelsea.
Wenger, con el rostro tan largo como su confiable gabardina, lamentó la agresiva oposición de la Premier League después de la terrible lesión en la pierna rota de Eduardo en un empate en Birmingham que inició una racha de cinco partidos sin ganar.
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El malestar se extendió por todas las competiciones, con el Arsenal goleado por los Spurs en las semifinales de la Copa de la Liga, derrotado por el Manchester United en Old Trafford en la Copa FA y eliminado de la Liga de Campeones por el Liverpool.
Wenger no ganaría otro título de la Premier League, y esta decepción fue parte de una racha estéril de nueve años que llevó a Mourinho a calificar al técnico de los Gunners como un “especialista en fracasos” antes de que llegaran una serie de Copas FA en el ocaso de su mandato.
5. Arsenal: 2022-23
Avance rápido hasta 2022-23 y Arsenal estaban estableciendo récords. Desafortunadamente para los Gunners, se convirtieron en el equipo que más días estuvo en la cima de la Premier League sin ganarla, unos 248.
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El Arsenal sólo perdió el liderato durante tres días en un período de 30 semanas en la cima de la tabla, cuando el Manchester City ganó un choque reprogramado en febrero.
Regresaron a la cima hasta que visitaron al City el 26 de abril, con los gigantes de Pep Guardiola venciendo convincentemente por 4-1 durante una racha de 14 victorias en 15 partidos.
Quizás sea más justo decir que el City ganó y no que el Arsenal lo desperdició. Pero en tres empates consecutivos antes de esa derrota crucial en el Etihad Stadium, parecieron congelarse: cedieron ventajas de dos goles tanto en Liverpool como en West Ham y compartieron seis goles en casa con Southampton.
Las esperanzas de título del Arsenal se desvanecieron con un empate 3-3 en casa contra Southampton en 2023 (Getty Images)
4. Manchester United: 1997-98
Las cosas eran mucho más optimistas en la mitad roja del norte de Londres en 1998. Con la revolución de Wenger en pleno desarrollo, el Arsenal superó un déficit récord de puntos para ganar la primera Premier League del francés y le siguió la Copa FA.
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manchester unido fueron los chivos expiatorios esta vez, a pesar de que parecían tener tanto control del título que una casa de apuestas pagó anticipadamente. Blackburn fue el rival más cercano del United a mitad de camino, con Arsenal abajo en sexto lugar. El Arsenal estuvo a 13 puntos del United en un momento dado.
El equipo de Sir Alex Ferguson se llevó sólo un punto en los encuentros con Southampton, Bolton y Leicester, luego perdió ante Sheffield Wednesday y empató con West Ham antes de lo que resultó ser un choque que definió el título contra Arsenal en marzo.
Marc Overmars anotó tarde, mientras el Arsenal encadenaba una racha de 10 victorias consecutivas, y el United cayó al segundo lugar después de empatar en casa con Liverpool y Newcastle en abril, terminando subcampeón por un punto.
Un top tres icónico
3.Liverpool: 2013-14
Pasar de las matemáticas a los monólogos y el melodrama posteriores al partido. Entra al escenario por la izquierda, Steven Gerrard. “Esto no se escapa”, bramó un emocionado Liverpool El capitán después de una victoria por 3-2 en el Manchester City hizo el 10 en el giro y puso a los Rojos al borde de su primer título desde 1990.
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Sin embargo, Gerrard pronto hizo exactamente eso: resbalarse, cuando el mediocampista del Liverpool perdió el equilibrio en el mismo césped donde se había convertido en un ícono de Anfield. Demba Ba se apresuró a anotar mientras un equipo del Chelsea que contaba con Mohamed Salah venció 2-0 al Liverpool.
La ventaja del Liverpool se había esfumado. Tomaron una ventaja de tres goles en Crystal Palace en el penúltimo partido de la temporada, pero sabían que necesitaban más para superar al Manchester City y, en cambio, concedieron tres goles en los últimos minutos para sólo empatar.
Gerrard dejó Anfield al final de la temporada siguiente sin una medalla de ganador de la Premier League, aunque el Liverpool finalmente conseguiría su título en 2020.
2. Manchester United: 2011-12
Es una de las imágenes más icónicas en la historia de la Premier League: un Sergio Agüero con el torso desnudo agitando su camiseta del Manchester City alrededor de su cabeza después de anotar el gol de la victoria en el minuto 94 que arrebató el título a su rival United.
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El United había aportado su granito de arena aquella tarde soleada de mayo de 2012, ganando en Sunderland. Pero realmente el daño ya estaba hecho en las semanas anteriores, cuando el equipo de Ferguson cedió una ventaja de ocho puntos con seis partidos por jugar.
“Ni en mi vida”, dijo entre risas Ferguson cuando se le preguntó si el City, tras su adquisición en 2008, algún día sería el líder en Manchester. Pero ese último drama de Agüero confirmó que el equipo azul de la ciudad podría celebrar su primera corona de la Premier League.
Newcastle tenía 12 puntos de ventaja en enero de 1996, pero el Manchester United le adelantó el título de la Premier League (Getty Images)
1. Newcastle United: 1995-96
Lo siento Newcastle Fanáticos, sabíais que esto iba a suceder.
Los muchachos de Kevin Keegan fueron los grandes animadores de la Premier League, pero el verdadero drama no llegó con las jugadas y trucos de Faustino Asprilla o David Ginola sino con un colapso épico después de que lideraban al Manchester United por 12 puntos en enero de 1996.
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Cuando el Manchester United ganó en St James’ Park en marzo, el equipo de Ferguson había reducido la ventaja de los Magpies a un punto. Luego, cuando faltaban tres partidos, estaban empatados: ambos todavía tenían que enfrentarse a Leeds y Nottingham Forest.
Fue la broma de Ferguson después de vencer por poco al Leeds, sugiriendo que los equipos “mejoren su juego” contra el Manchester United, la que desató la famosa perorata de Keegan.
Newcastle ganó su encuentro del lunes por la noche en Elland Road 12 días después, después de lo cual Keegan se lamentó de los comentarios de Ferguson sobre los jugadores del Leeds y un “hombre como Stuart Pearce”.
Y añadió: “Puedes decirle ahora que todavía estamos luchando por este título y que tiene que ir a Middlesbrough y conseguir algo. Y te diré, sinceramente, que me encantaría que les ganáramos. ¡Me encanta!”.
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Newcastle empató en Forest y luego fue empatado en casa por Tottenham. El Manchester United fue a Middlesbrough y consiguió algo: una victoria por 3-0 que selló el título a su favor.
