El departamento de operaciones de fútbol de los New England Patriots ha comenzado un lento traslado a su nueva sede en el New Balance Athletics Center adyacente al Gillette Stadium. No todos los cuadros han sido colgados en la pared todavía, pero el personal ya está trabajando en la nueva configuración, realizando reuniones finales esta semana para analizar los prospectos del Draft de la NFL. El edificio también alberga una enorme sala de draft, completa con un tablero de video de alta tecnología donde los Patriots organizarán su gran tablero.
Pero esa clasificación de jugadores elegibles para el draft aún no está terminada, a pesar de que falta poco más de una semana para el gran día.
“Yo diría que el heno aún no está en el granero”, dijo Eliot Wolf.
El vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores de los Patriots respondió preguntas de los periodistas el lunes antes del draft en una conferencia de prensa que había estado programada durante un mes. Habló del receptor abierto AJ Brown, las fortalezas de esta clase de draft y por qué siempre está buscando jugadores veloces. Esto es lo que aprendimos.
Otra (no) respuesta de AJ Brown
Los Patriots no pueden escapar de las preguntas sobre el tan rumoreado intercambio del receptor abierto de los Philadelphia Eagles, y no es probable que se detengan hasta junio, cuando los Eagles estarán más incentivados a negociar al jugador de 28 años.
Pero las acciones de New England en el draft probablemente hablarán más que cualquier respuesta que Wolf haya dado el lunes. Si los Patriots seleccionan un receptor abierto con una de sus dos primeras selecciones la próxima semana, la necesidad de un jugador como Brown disminuirá significativamente. Pero si han ignorado la posición durante los primeros dos días, los ojos volverán a centrarse en Brown y los Pats.
“En cuanto a los jugadores de otros equipos, nuevamente, mantendremos la puerta abierta a cualquier cosa que creamos que pueda mejorar nuestra plantilla, ya sea con el jugador que mencionaste u otros jugadores”, dijo Wolf.
Los puntos fuertes del draft
Wolf dijo anteriormente que esta no es una clase de draft tradicionalmente buena, añadiendo la advertencia de que los Patriots aún deberían sacar buenos jugadores de ella.
El lunes, desglosó aún más dónde debería sobresalir esta clase.
“Creo que es un draft bastante fuerte en la línea ofensiva y defensiva”, dijo Wolf. “Secundario, tal vez no tanto. El receptor y el ala cerrada son bastante buenos en comparación con algunos años recientes. Así que estamos entusiasmados con algunas de estas oportunidades, y hay algunos partidos en algunas posiciones que necesitamos para nosotros”.
¿Las buenas noticias para los Patriots? Necesitan ayuda como corredor de ataque, ala cerrada y receptor abierto, y es una clase de draft profunda en esos lugares. ¿Las malas noticias? También necesitan profundidad en la posición de corredor y apoyador, y esta generación del draft no es tan buena en esas posiciones.
La participación de Vrabel
Hace un año, Mike Vrabel estuvo muy involucrado en el proceso de exploración con la directiva de los Patriots y ayudó a que Nueva Inglaterra consiguiera una generación exitosa en el draft.
Este año, Wolf dijo que Vrabel podría estar incluso más involucrado. Esto se debe a que Vrabel no necesita pasar tanto tiempo con su cuerpo técnico en el año 2, ya que es prácticamente el mismo grupo que hace un año y se siente cómodo con su forma de trabajar.
“Ha observado a muchos jugadores”, dijo Wolf sobre Vrabel. “Creo que trata de observar a cada jugador que le damos a cada entrenador de posición. Observa todo, lo llaman la lista de entrenadores. Entonces, tiene una opinión sobre estos muchachos, y es útil porque a veces hay jugadores que agradan a los cazatalentos, incluido yo, y él dice, ‘Bueno, esta es la razón por la que tal vez este tipo no sea el mejor para nosotros’. Entonces, podemos continuar recopilando toda la información juntos”.
La necesidad de velocidad
Los Patriots tienen tamaño y fuerza como corredor de ataque después de contratar al agente libre Dre’Mont Jones, quien se espera que comience este otoño. Pero a medida que se acercan al draft, probablemente listos para usar una selección temprana en la posición, espere que elijan a un corredor más rápido y nervioso en lugar de uno que tenga más volumen como Jones.
“Podríamos complementar nuestra sala con cierta velocidad”, dijo Wolf. “Creo que eso es evidente. Dre’Mont, Harold (Landry III), Elijah (Ponder) y algunos de los otros muchachos que tenemos, todos tienen sus propias habilidades. Nos gustaría ser más rápidos. Dre’Mont es un tipo que puede jugar al otro lado de la línea, ejecutar juegos. Quiero decir, puede vencerte sigilosamente con velocidad, pero probablemente ese no sea su pan de cada día. Entonces, esa es un área que estamos tratando de mejorar”.
¿Algunos cazadores de ventaja que podrían estar disponibles con la selección 31 y que encajarían con lo que mencionó Wolf? R Mason Thomas de Oklahoma, Malachi Lawrence de UCF y Cashius Howell de Texas A&M.
