SEATTLE – La selección nacional femenina de Estados Unidos continuó su serie de tres partidos contra Japón el martes, pero no pudo mantener el impulso de la victoria del sábado. En un enfrentamiento lluvioso en Lumen Field, el USWNT perdió 1-0 ante Japón, fracasando después de un gol japonés tempranero.
Emma Hayes, quien ha sido abierta sobre el uso de esta ventana para experimentar con la alineación estadounidense, intercambió a los 11 jugadores del partido del sábado. La centrocampista Claire Hutton, de 20 años, que tomó el brazalete de capitana por primera vez en enero, comenzó como capitana, anclando una alineación más joven que el primer enfrentamiento.
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En la portería, Hayes optó por dar descanso a la portera del Seattle Reign, Claudia Dickey, que jugó el sábado, y dar inicio a Phallon Tullis-Joyce, ex portero del Reign, que recibió una gran ovación durante el anuncio de las alineaciones iniciales.
La juventud de la alineación se hizo evidente desde el principio del partido. Japón, un equipo conocido por castigar las respuestas a los errores del equipo contrario, tuvo múltiples oportunidades peligrosas, ejerciendo mucha presión sobre Tullis-Joyce en la espalda. Mientras tanto, Estados Unidos hizo avanzar bien el balón, pero tuvo dificultades para conectar en el último tercio para superar la defensa de Japón.
La presión de Japón llegó a un punto de quiebre en el minuto 27, cuando Maika Hamano venció a Lilly Reale por fuera antes de enviar un hermoso disparo.
Mientras las conexiones perdidas del USWNT continuaron en la segunda mitad, Hayes hizo un cuarteto de cambios con la esperanza de revitalizar el juego, incorporando a Trinity Rodman, Sophia Wilson, Gisele Thompson y Tierna Davidson para apuntalar ambos extremos del campo. Unos minutos más tarde, entró Lindsey Heaps para intentar estabilizar el mediocampo.
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Pero los centros y las oportunidades del USWNT continuaron fracasando, cortados por la defensa japonesa hasta el final. La mejor oportunidad de las estadounidenses llegó en los últimos segundos del tiempo adicional, con Heaps enviando un cabezazo raso al arco, pero Akane Okuma consiguió su mejor salvada del partido.
Momentos después, los árbitros hicieron sonar el silbato para asegurar la victoria de Japón por 1-0, apenas la tercera victoria sobre Estados Unidos en la historia de la rivalidad.
El amistoso marcó el primer regreso del USWNT a Seattle en más de una década, ya que el equipo había evitado durante mucho tiempo el Lumen Field por su césped artificial, que fue reemplazado por césped antes de la Copa Mundial masculina de 2026.
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Incluso con la derrota (y la lluvia y el viento implacables), Seattle le dio a Estados Unidos una cálida bienvenida en su regreso, con una asistencia anunciada de 36.128 aficionados a pesar del clima.
Este juego fue una experiencia de aprendizaje para los miembros más jóvenes del grupo USWNT, ya que se vieron obligados a jugar desde atrás contra un equipo japonés unificado y asfixiante. Pero si se suponía que fuera una prueba, entonces Estados Unidos tiene más estudios por hacer.
Esta historia se actualizará.
