Hace doce meses, no mucha gente en Irlanda había oído hablar de Nancy McGillivray. Hoy se prepara para su primera salida en verde.
La pívot de Exeter, criada en Hong Kong, está haciendo su debut en el campeonato en el primer partido de las Seis Naciones de Galway cuando el equipo femenino se enfrente a Italia en el nuevo Dexcom Stadium.
Ha sido todo un viaje para Nancy, que nació en Londres de padre irlandés y madre tailandesa.
Comenzó a jugar rugby en Hong Kong cuando su familia se mudó allí, participando principalmente en Seven y no tomando en serio el 15 hasta que fue a la universidad en Exeter.
Fue una convocatoria sorpresa para el Mundial del año pasado, pero, más de seis meses después, se siente “mucho más cómoda, especialmente con los jugadores”.
“Incluso en mi primer campamento, al participar en una Copa del Mundo, aprenden mucho unos de otros, compartiendo alojamiento con tantos jugadores diferentes en el equipo”, dijo Nancy.
“Así que definitivamente me siento cómodo con los jugadores y luego con los entrenadores. Cuanto más tiempo tengo, más cómodo me siento en el ambiente.
“Y, aunque juego en Inglaterra, cuando regrese a Irlanda, encajo fácilmente y las chicas hacen que sea muy fácil encajar en la estructura y en la forma en que jugamos aquí”.
escuchando consejos
Su primera apertura se debe a un gran impacto desde el banquillo en Twickenham.
Nancy reveló lo que le dijo el entrenador de backs Gareth Steenson antes de entrar. “Cuando estás en el banquillo, estás ansioso por jugar todo el tiempo.
“De hecho, Steeno se acercó a mí justo antes de que yo continuara y me dio una buena charla, y él simplemente me dijo, ‘sigue y sigue líneas duras y sigue adelante’ y eso se quedó en mi cabeza cuando continué”.
Steenson habló a principios de semana sobre cómo, cuando comenzó a entrenar después de retirarse, Nancy fue una de las primeras jugadoras con las que trabajó después de que ella comenzó con el equipo femenino de los Chiefs.
Un ascenso rápido
Esa continuidad, junto con la historia de Scott Bemand con el equipo inglés, ha sido uno de los factores clave en el rápido ascenso del Nancy en el equipo irlandés.
‘Es genial tener a Steeno cerca. Cuando estaba en Chiefs, él me ayudaba con las habilidades de espalda y patadas, así que lo conocía de antes y, de hecho, antes de venir a Irlanda tuve llamadas con Steeno, solo para hablar sobre el campamento y las chicas, el medio ambiente y toda la Ola Verde y lo que es Irlanda.
“Entonces, él también fue una gran influencia en el motivo por el que estoy aquí… es bueno tenerlo cerca y también entiendo la forma en que entrena”. Con Scott, él sabía qué tipo de jugador quiero ser y cómo juego.
‘Entonces, creo que él ya lo sabía. Sólo hablamos de mejorar en lo que soy bueno. Creo que antes siempre había creído bastante en mí, así que fue agradable que se pusiera en contacto conmigo una vez que se mudó a Irlanda y que ya tuviera un poco de conexión con él, así que todo fue cómodo”, añadió Nancy.
buena competencia
Para Nancy, aunque sentía los nervios sentada en el banco, una vez que cruzó la línea blanca, estaba en modo juego.
‘Una vez que estoy en el campo, simplemente acciono un interruptor. Me encanta el rugby, esto es lo que juego y juego semana tras semana. Entonces, simplemente te concentras en lo que estás haciendo y en lo que tienes frente a ti, y yo digo: “¿Dónde está la pelota? Pónganme en ella”.
La joven de 22 años entra en este juego rompiendo un dúo bien establecido de Eve Higgins y Aoife Dalton, y Eve le deja paso.
Si bien podría haber tensión entre el trío, Nancy cree que la competencia los está impulsando a todos hacia adelante.
Ella dijo: “Trabajamos muy bien juntos, siempre nos ayudamos mutuamente y creo que ahora hay una buena competencia entre nosotros tres”.
“Siempre nos empujamos unos a otros, ellos siempre me empujan y me dicen, simplemente me enseñan lo que ven… Creo que los tres nos llevamos muy bien y, de hecho, es muy agradable tenerlos cerca”.
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