Michael Saoli y Joyce Muthoni Njeru disfrutan de la victoria en la Copa del Mundo de carrera de montaña WMRA en China el domingo.
La Copa Mundial de Carrera de Montaña WMRA 2026 produjo otro día memorable de carreras en Beijing Changping, donde el tercer evento de la temporada llevó a los atletas al histórico Bosque de la Pagoda de Plata para la categoría Classic Up & Down, Copa del Mundo impulsada por Turismo Centro de Portugal.
Rodeada de antiguas pagodas budistas, senderos forestales y empinadas laderas montañosas, el lugar ofrecía un desafío completamente diferente al de la carrera del día anterior en la Gran Muralla. El Bosque de la Pagoda de Plata, también conocido como Bosque de la Pagoda Yinshan, es uno de los sitios patrimoniales budistas más importantes del norte de China. Sus pagodas se construyeron a lo largo de varias dinastías, muchas de las cuales datan de la dinastía Jin (1115-1234) y adiciones posteriores de las dinastías Yuan, Ming y Qing, lo que hace que partes del sitio tengan más de 800 años.
Con el apoyo del gobierno del distrito de Changping de Beijing, el evento una vez más dio la bienvenida a corredores de todo el mundo para competir en un lugar donde el deporte, la historia y la naturaleza se encontraron de manera poco común.
EL CLÁSICO SUBIDA Y ABAJO: 18KM DE SUBIDA, BAJADA Y DECISIONES
La carrera cubrió aproximadamente 18 kilómetros con alrededor de 1.200 metros de desnivel. Exigía mucho más que velocidad bruta. Los atletas necesitaban fuerza en las subidas, control en las bajadas y buen criterio en un recorrido que cambiaba de ritmo.
Después de la primera subida a través de la zona de la pagoda, los corredores se lanzaron a la primera bajada técnica del día antes de entrar en una sección central ondulada de unos cuatro kilómetros. En el CP2 (km 9) la carrera llegó a su momento clave, con la mayor subida del recorrido marcando el desenlace final antes del descenso hasta la meta.
CARRERA MASCULINA: SAOLI TOMA EL CARGO TEMPRANO
Michael Selelo Saoli, de Kenia, se puso al frente desde el principio y nunca dio mucho espacio al campo para responder. Llegó al Bosque de la Pagoda de Plata y a la primera gran subida en cabeza, seguido por el italiano Isacco Costa y su compatriota keniano Paul Machoka, seguido de cerca por el británico Andrew Douglas.
Saoli se mantuvo fuerte durante el descenso técnico y la sección media más rápida, llegando al CP2 todavía con el control. En la subida más larga del día, mantuvo su ventaja y luego manejó bien el descenso final para asegurarse la victoria en 1:25:49.
Costa continuó su excelente fin de semana con el segundo lugar en 1:28:00, mientras que Machoka fue tercero en 1:28:58. Douglas corrió consistentemente hasta el cuarto lugar en 1:29:31, y el italiano Luca Merli terminó quinto en 1:30:43.
CARRERA FEMENINA: NJERU SE MANTIENE LA CALMA Y CUMPLE
La carrera femenina comenzó a un ritmo rápido, con la keniana Joyce Muthoni Njeru llegando al Bosque de la Pagoda de Plata en primer lugar junto a la corredora china Liu Junhui.
A medida que avanzaba la carrera, la atleta estadounidense Courtney Barnes Coppinger y la suiza Maude Mathys ocuparon las principales posiciones de persecución. En el CP2, Njeru todavía mantenía el liderato, mientras que la batalla por el podio seguía cerca de ella.
En la subida decisiva, Njeru mantuvo su ritmo y nunca pareció estar bajo presión real. Courtney ocupó el segundo lugar, Mathys permaneció tercero y en el último descenso la italiana Camilla Magliano utilizó sus habilidades de descenso para superar a Liu Junhui.
Njeru cruzó la meta en 1:40:33 para llevarse la victoria. Courtney Barnes Coppinger la siguió con 1:42:27, y Mathys tercera con 1:43:17.
