El Arsenal luchó por empatar contra el Atlético de Madrid esta noche para darse una estrecha ventaja en la semifinal de la Liga de Campeones antes del partido de vuelta de la próxima semana.
Un penalti de Viktor Gyokeres en la primera mitad fue anulado por un penalti de Julián Álvarez en la segunda mitad, y el partido terminó empatado después de una serie de paradas de David Raya, un magnífico bloqueo de Gabriel y una decisión polémica de anular un penalti después de una entrada a Eberechi Eze en el área.
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Mientras que el Atlético amenazó por momentos después del empate, el Arsenal controló grandes períodos del juego en el Metropolitano, y el resultado significa que los Gunners llegan al partido de vuelta de la próxima semana como ligeros favoritos mientras buscan reservar un lugar en la primera final de la Liga de Campeones desde 2006.
Esto es lo que aprendimos cuando los Gunners lograron un reñido empate en el Metropolitano.
La defensa de los artilleros los convierte en oponentes complicados
Las consecuencias de la victoria del PSG por 5-4 sobre el Bayern de Múnich estuvieron marcadas en parte por Clarence Seedorf criticando la defensa de ambos lados, y el holandés también explicó que las capacidades defensivas del Arsenal significan que los Gunners son “capaces de llevarse a casa”.
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El aspecto defensivo de la actuación del Arsenal volvió a ser encomiable en su mayor parte, con Gabriel y William Saliba realizando actuaciones sólidas junto a Piero Hincapie. El error de Ben White acaparará los titulares después de que el internacional inglés concediera un penalti polémico, pero en general fueron las capacidades defensivas de los Gunners (y cómo les permite controlar los juegos) lo que se destacó en el Metropolitano.
Gyokeres demuestra su valía en el escenario más grande…
Ha sido una primera temporada difícil en los Emirates para el fichaje de verano de Viktor Gyokeres. A pesar de que los Gunners se plantean un desafío por el título y profundizan en Europa, el internacional sueco ha sido criticado en algunos sectores por su falta de goles y su juego inconexo en general. Ha luchado por mantener la consistencia y fue enviado a la banca durante los últimos dos juegos de los Gunners antes de que una lesión de Kai Havertz significara que regresara al once inicial en el Metropolitano.
Viktor Gyokeres abrió el marcador desde el punto penal tras ganar un penalti en la primera parte (Getty)
Al final, fue un cambio que valió la pena para los Gunners, con Gyokeres produciendo quizás sus mejores 45 minutos con la camiseta del Arsenal (al menos según Martin Keown en TNT Sports).
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El delantero se juntó bien con sus compañeros y lo hizo bien al marcar el penalti del primer gol, interponiendo su cuerpo entre David Hancko y la portería para no dejar dudas al árbitro.
Luego, Gyokeres dio un paso al frente y lanzó un penalti raso con suficiente potencia para vencer a Jan Oblak, que se había lanzado en la dirección correcta. Fue exactamente el tipo de actuación que se necesita de un delantero centro en una difícil eliminatoria europea a domicilio.
…pero Julián Álvarez demuestra por qué es un objetivo
La preparación para el partido incluyó una interesante admisión del técnico del Atleti, Diego Simeone, quien dijo que el Arsenal estaba interesado en fichar a Julián Álvarez este verano.
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Y Álvarez demostró exactamente por qué podría ser un objetivo para el Arsenal en el Metropolitano, lanzando un tiro libre cerca antes de anotar el empate de su equipo desde el punto.
El internacional argentino es una opción destacada en un mercado de delanteros que no contiene demasiadas opciones viables y de alta calidad, y con las luchas bien documentadas de Gyokeres, podría ser un movimiento que tenga sentido para los Gunners si se lo pueden permitir.
Álvarez anotó el empate pero luego tuvo que abandonar por lesión (Reuters)
El uso del VAR vuelve a causar polémica
A pesar de un partido entretenido en la capital española, el VAR volverá a dominar los titulares tras algunos penales polémicos. Si bien el desafío a Gyokeres fue un penalti obvio, la mano de Ben White es más bien un área gris, mientras que la decisión de anular el penalti por el desafío a Ebere Eze es la más controvertida.
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Ambas decisiones fueron criticadas por Steven Gerrard y Steve McManaman en TNT Sports, mientras que Mikel Arteta calificó el incidente de Eze como un “contacto claro” y “una decisión equivocada”. Arteta lo calificó como “el que lo cambia todo” y añadió que “no puede suceder a este nivel”, y bien podría acabar siendo un momento crucial en esta eliminatoria. Una vez más, el uso y aplicación del VAR ha sido puesto en duda en el escenario más importante.
La ventaja de los Emiratos debería ser clave
Los jugadores y el entrenador del Atlético acosaron al árbitro cuando éste tomaba decisiones clave, y Steve McManaman calificó la conducta de “atroz” (Reuters)
La ventaja de local del Atlético pareció clave en ambas decisiones de penalti, con el equipo local y Diego Simeone claramente haciendo todo lo posible para influir en el árbitro Danny Makkelie. No hace falta decir que los jugadores y el entrenador no tendrán la misma influencia la próxima semana en los Emirates, y es probable que el mismo tipo de “injusticia” no vuelva a ocurrir.
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Los Gunners deben asegurarse de realizar una sólida actuación en casa, pero han demostrado que pueden enfrentarse al Atlético y serán, con razón, los favoritos antes del partido del martes. Al final, la ventaja de jugar en casa y un Emirates estridente podrían ser la clave para darle a los Gunners ese 10 por ciento final para llegar a la final.
