David Benavidez nunca ha huido de la etiqueta: “Potencial”. Incluso si siempre tuvo la costumbre de mirar más allá de su sombra, ver lo que había delante. Ha necesitado algo de tiempo, algo de paciencia, algo de prueba y error y cierta voluntad de ir más allá de los límites que percibe para tratar de alcanzar nuevos límites. Y aún así, después de casi dos décadas de boxeo, Benavidez, el campeón mundial en dos divisiones, no está ni cerca de donde quiere estar.
Puede que esté dando un paso hacia su ascenso al estrellato cuando pelee contra el campeón zurdo de peso crucero unificado (AMB/OMB), Gilberto “Zurdo” Ramírez, el sábado por la noche (PBC en Prime Video pay-per-view, 8 pm ET) desde el T-Mobile Arena en Las Vegas.
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Benavidez (31-0, 25 KOs), de 29 años, subirá las 25 libras para enfrentar a Ramírez, de 34 años (48-1, 30 KOs). Benavidez jura que está listo.
Ramírez es el mayor oponente al que se ha enfrentado Benavidez.
“Cuando se trata de tamaño, para ser honesto, hay más peligro porque estoy subiendo de peso, pero el tamaño no me asusta”, dijo Benavidez a Uncrowned. “Mi plan es siempre el mismo. Mi defensa tiene que ser impecable, mi movimiento tiene que ser impecable, todo tiene que ser bueno. Siempre hay peligro cada vez que estás en el ring. Sé que este es un gran salto de peso para mí, y siempre hay mucho peligro presente, pero al final del día, soy yo quien representa más peligro. Si hay alguien que está en peligro, ese es el oponente que está frente a mí.
“Sé que Ramírez es un buen peleador, pero mira lo que he hecho y la confianza que tengo. Sí, estoy subiendo de peso, pero eso significa que todo en mí será diferente y mejor. Siempre digo que nadie ha visto lo mejor de mí todavía. Me vuelvo mucho más peligroso cuanto más pesado soy, porque mis golpes tendrán más poder detrás de ellos, más velocidad, todo será mejor. Estoy listo para él”.
David Benavidez sube de peso para desafiar a Gilberto “Zurdo” Ramírez este sábado en Las Vegas.
(Cris Esqueda/Golden Boy vía Getty Images)
En sus últimas cinco peleas, Benavidez ha derrotado a los ex campeones Caleb Plant, Demetrius Andrade, Oleksandr Gvozdyk y David Morrell, así como al contendiente Anthony Yarde. Detuvo a Yarde y Andrade, y venció a Plant, Gvozdyk y Morrell por decisión unánime. A sus 29 años, está en la cima de su juego.
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Ramírez está en una racha ganadora de cuatro peleas, desde que fue dominado por Dmitry Bivol en noviembre de 2022. Fue la primera vez que Ramírez dio un paso adelante en su clase y no pudo controlar el ritmo, quedando abrumado por las combinaciones de Bivol sin poder seguir el ritmo de las fintas y movimientos de cabeza de Bivol. Ramírez tomó la decisión equivocada al tratar de superar a Bivol.
En Benavidez, Ramírez se enfrentará a un peleador que tiene una velocidad de mano superior, poder de un solo golpe y un coeficiente intelectual excepcional en el ring.
“Les digo que es un error que todos en el boxeo están cometiendo”, dijo Malik Scott, uno de los entrenadores de Ramírez. “‘Zurdo’ va a ser un problema para David. Lo he dicho antes y lo vuelvo a decir, ‘Zurdo’ es el mejor oponente que David haya enfrentado. Es un zurdo de 6 pies 3 pulgadas, que puede moverse. La única persona que lo venció fue Bivol, uno de los mejores del mundo. Eso demuestra lo bueno que tienes que ser para vencerlo”.
Benavidez, quien posee el título de peso semipesado del CMB, podría ser eso bien.
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Benavidez nunca se ha enfrentado a nadie como Ramírez. Pero Ramírez nunca se ha enfrentado a nadie como Benavidez.
“Esta es la pelea más fuerte que he tenido jamás”, dijo Benavidez. “Ramírez es un campeón y tiene buen poder. Tiene buena habilidad técnica y lanza buenos golpes al cuerpo. Tengo que respetarlo y respetaré lo que hace bien. Lo que aporto a la mesa es el tipo de velocidad de mano y velocidad general que la división de peso crucero no ha visto desde (el miembro del Salón de la Fama) James Toney. No creo que sea tan rápido, creo. saber que soy así de rápido. En todo caso, soy más rápido que James Toney. Es lo que hace que esta pelea sea intrigante.
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“Esta pelea sacará lo mejor de nosotros. Mi plan no es quedarme en el peso crucero. Ya está establecido que tengo una pelea de unificación con Bivol después de esto. Él tiene los títulos de la FIB, la AMB y la OMB (peso semipesado) y yo tengo el título del CMB. Es una gran pelea que la gente quiere ver, pero primero tengo que vencer a Ramírez, y él es una prueba difícil. No puedo mirar más allá de él. Estoy caminando en 200 libras, así que “No tengo que reducir ningún peso. Cuando vuelva a bajar, tengo que hacerlo de la manera correcta y hacerlo gradual. No estoy buscando pelear en septiembre, porque ‘Canelo’ (Álvarez) está tomando fechas, y escuché que (Manny) Pacquaio y (Floyd) Mayweather tienen una fecha en septiembre”.
Benavidez dijo que ha estado entrenando para la pelea contra Ramírez desde enero. Esta podría ser la mejor versión de sí mismo.
“Estoy trabajando solo. No estoy esperando a que mi padre o cualquier entrenador me diga que trabaje, estoy haciendo el trabajo solo”, dijo Benavidez, padre de un niño de 5 años, 2 años y 9 meses. “La paternidad y mi esposa han creado la mejor versión de mí fuera del ring. Hace una década, hubo algunas personas que me tenían muerto en la calle y muerto en el ring. Mi historia aún continúa. Nadie ha visto la mejor versión de mí, e incluso si me acerco a ella, todavía planeo alcanzar más. Eso es lo que mis oponentes no entienden. Ven quién fui en mi última pelea. No ven a mí. La última versión de mí es la de un luchador que ya no está, borrado. Cada vez que peleo, busco y busco una versión más nueva.
Gilberto “Zurdo” Ramírez defiende sus títulos de peso crucero de la AMB y la OMB contra Benavidez.
(Cris Esqueda/Golden Boy vía Getty Images)
“Sé que puedo mejorar cada vez más. Mi vida se ha desarrollado como un libro, pero hay más que quiero lograr. No tienes que empezar siendo el mejor. Creo que tuve este ‘potencial’ a mi alrededor desde que me puse los guantes, y nunca huí de ello. Los fanáticos exigen más, la gente del boxeo exige más, y nadie puede exigir más de mí mismo que yo.
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“Esta vez el año que viene, me veo como el peleador número uno libra por libra del mundo. Realmente lo creo”.
Benavidez mide 6 pies 2, con un alcance de 75 pulgadas, mientras que Ramírez mide 6 pies 2,5 con un alcance de 75,5 pulgadas. Benavidez es peligroso con ambas manos. Ramírez posee un buen jab, es un buen golpeador al cuerpo y tiene el poder de derribar a Benavidez, quien ha caído a la lona dos veces en su carrera: una vez a Ronald Gavril con un gancho de izquierda en contra en septiembre de 2017, la otra a Morrell en febrero de 2025 con un gancho de derecha. Ramírez es robusto. Nunca ha sido detenido ni derribado.
“Eso cambia el 2 de mayo”, dijo Benavidez. “Esta será una versión mala y dura de mí. Cada pelea que tengo es cada vez más grande. Estoy entregando mi corazón y mi alma. Ramírez es el tipo más grande al que me he enfrentado. He pesado 210 (libras) durante todo el campamento. Estaré en 210 la noche de la pelea. Creo que probablemente estará alrededor de 220. No puede seguir mi ritmo. Este es el golpe más fuerte que he golpeado a nadie. Con el peso agregado, estoy golpeando a los muchachos más fuerte. Ramírez Ni siquiera verá la velocidad. No podrá ver mis golpes. Si intenta llegar rápido, será un error. Si intenta boxearme, será un error. Este es el año en el que romperé el umbral y alcanzaré niveles aún mayores.
“Voy a tratar de noquear a ‘Zurdo’ Ramírez. Veo aberturas y agujeros allí. Me siento seguro de que lo noquearé. Quiero ese nocaut. Cuando termine la pelea, él sentirá que lo han noqueado de todos modos”.
