Después de una excelente temporada bajo techo y un Campeonato de Australia lleno de acontecimientos, los próximos meses son muy prometedores. Katharine Merry está lista para afrontar lo que viene a continuación.
Admito felizmente que, como la mayoría de los aficionados al atletismo, soy bastante codicioso. El Campeonato Mundial en pista cubierta nos brindó un gran festín en marzo, pero ya tengo hambre de más, así que estoy realmente agradecido de que la temporada al aire libre esté a punto de comenzar por completo.
Hay una sensación diferente sobre este verano que se avecina. Para algunos, hay objetivos grandes y obvios en forma de los Juegos de la Commonwealth y los Campeonatos Europeos, pero también hay una sensación de libertad para varios de los grandes nombres que pueden experimentar un poco más o perseguir objetivos que de otro modo habrían estado fuera de discusión con un título mundial o ambiciones olímpicas en juego.
El deporte está en un buen lugar en este momento, pero también está en un estado de cambio y parece que tenemos esta combinación realmente agradable de batidores de récords establecidos y conocidos que son atractivos para observar junto con un grupo de jóvenes que están surgiendo, y eso es realmente, realmente bueno.
Uno de los talentos emergentes más destacados ha perdido poco tiempo en aparecer en los titulares. El Campeonato de Australia ha demostrado estar lleno de incidentes, pero el mundo está observando cada movimiento de Gout Gout, por lo que lograr su ambición de romper la barrera de los 20 segundos en 200 metros con viento legal (produciendo un récord mundial sub-20 de 19,67 en el proceso) ha causado sensación.
Algunas personas se apresuraron, y tenían toda la razón, a cuestionarlo señalando el hecho de que varios otros atletas en esa misma carrera también registraron marcas personales (una tendencia como esa siempre despertará sospechas), pero no es que no supiéramos que Gout podía correr muy rápido. Desde hace un par de años somos conscientes del talento excepcional que tiene.
También creo que este podría ser un caso raro en el que se reúnen condiciones completamente perfectas para unos 200 metros. Algunas personas no entienden, o tal vez no quieren reconocer, la forma en que el viento puede actuar a veces en los 200 m. No sucede a menudo, pero si la brisa sopla en el ángulo diagonal correcto, te ayuda en la segunda mitad de la curva y te da un impulso en la recta. ¿Podría ser esto exactamente lo que ha sucedido aquí?
Como sabemos, en la recta final sólo hay un anemómetro y midió 1,7, casi en perfectas condiciones legales. Aparentemente es una pista muy nueva en ese estadio de Sydney, lo que también ayuda, al igual que la tecnología de clavos.
No estoy cuestionando los tiempos porque creo que Gout es capaz de hacer eso, pero ese elemento de controversia en torno a la actuación en realidad ayuda porque simplemente aumenta el interés en lo que hace a continuación y cómo responde. Ahora todo el mundo se pregunta si él (¡y los demás que batieron sus mejores marcas en la carrera!) pueden respaldarlo, y esa es una gran posición para el deporte. Los organizadores de la reunión Golden Spike en Ostrava deben estar frotándose las manos, dado que el joven de 18 años se enfrentará a Noah Lyles en 150 m allí en junio y también se enfrentará al campeón olímpico de 200 m Letsile Tebogo en Oslo.
Por supuesto, no se puede mencionar a la gota sin que también se mencione a Usain Bolt en la misma oración y es una estadística sorprendente que el australiano sea más rápido que el jamaicano a la misma edad, pero los tiempos han cambiado. También es propio de la naturaleza humana preguntarse si ese legendario récord mundial de 200 metros de 19,19 pronto podría verse amenazado.
Creo que tener ese nivel de expectativas a tu alrededor debe ser un peso pesado de llevar, pero no estoy totalmente convencido de que la gota ceda ante la tensión o le dé demasiada importancia. Esto no está en la misma escala, pero recuerdo que, cuando me descubrí cuando era adolescente, rápidamente me etiquetaron como “la próxima Kathy Cook”. Lo abracé. Tienes que tomarlo como un cumplido. No recuerdo que fuera algo que me preocupara. Creo que en realidad podría tener un mayor efecto en el equipo que te rodea y en las personas más cercanas a ti.
Cuando eres tan joven, realmente crees que tienes todo el tiempo del mundo, así que no lo interiorizas como una especie de presión. No ves más allá de la punta de tu nariz. Piensas: “Me quedan otros 15 años en este deporte”. Es muy emocionante. Prefieres que hablen de ti como el próximo gran avance que nada.
¿Qué más me gustaría ver más en el próximo verano? Esa lista de deseos realmente no cambia demasiado de un año a otro. Quiero ver más competiciones y quiero que sean más accesibles. Quiero que sean fáciles de encontrar, fáciles de seguir y fáciles de ver.
Quiero ver buenas competiciones cara a cara y las vamos a conseguir. La reunión de la Liga Diamante de Londres ya parece que será imperdible, por ejemplo, y deduzco que las ventas de entradas ya superan las 40.000.
También me gustaría ver un poco más de empatía por los deportistas. Una cosa que sí me preocupa sobre la gota es la cantidad de comentarios racistas que le lanzan cada vez que hace algo especial, o las afirmaciones de que, como sus padres son de Sudán del Sur, él no es australiano.
¿Podemos simplemente intentar disfrutar de lo que están haciendo estas increíbles personas? Disfruta de los personajes, disfruta de los nuevos nombres que aparecen. Hasta que me demuestren lo contrario me gusta disfrutar lo que veo tanto como sea posible. Y me encantaría que el público en general se diera cuenta de que nadie quiere que un atleta se desempeñe y lo haga bien más que el propio atleta. Creo que la gente olvida que a veces, si algo no sale según lo planeado o alguien se vuelve a lesionar, no ha sucedido a propósito. Nadie planea resultar herido y no olvides que estas personas también son humanos.
¿Qué me gustaría ver menos? Ése es fácil. ¿Podría el West Ham dejar de obstinarse y complicarle la vida a la candidatura de Londres al Campeonato Mundial de 2029 al negarse a alejarse temporalmente del estadio para el evento? Creo que la reunión de la Liga Diamante en julio nos recordará lo increíble que tiene el potencial de ser, así que no puedo creer que no sea posible encontrar una solución antes de que se presente la oferta.
Tengamos más debates buenos y saludables y celebremos las cosas buenas, porque creo que habrá mucho que celebrar en el verano.
