Joshua Van todavía quiere volver a enfrentarse a Alexandre Pantoja y tiene algunos consejos de salud para el ex campeón.
En el evento co-estelar de UFC 328 del sábado, Van demostró que se merece su estatus de élite al superar a su compañero destacado de la Generación Z, Tatsuro Taira, en camino a lograr una victoria por nocaut en el quinto asalto. Fue la primera defensa del título de Van desde que ganó el cinturón en UFC 323 en diciembre, cuando su pelea con el campeón Alexandre Pantoja terminó en sólo 26 segundos cuando Pantoja sufrió una extraña lesión en el brazo defendiéndose de un tiro de Taira.
Presumiblemente, a Pantoja se le concederá una oportunidad instantánea por el título cuando regrese, aunque su cronograma de recuperación aún no está claro. En caso de que se realice la revancha, Van espera que Pantoja obtenga suficiente calcio para fortalecer esos huesos.
“Sí, será mejor que vayas a buscar un poco de leche, hombre”, dijo Van en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 328.
Si bien puede que no cambie la percepción de cómo Van se compara con Pantoja, el campeón de 24 años recibió cierta validación con su victoria sobre Taira. El combate fue anunciado como una batalla de estrellas jóvenes puestas bajo el foco de atención del campeonato y no decepcionó ya que ambos peleadores tuvieron sus momentos, con el golpe de Van ganando al final.
Van no tuvo la oportunidad de mostrar sus habilidades contra Pantoja y, aunque todavía se siente mal por cómo se desarrolló la pelea, tampoco aprecia que Pantoja le reste importancia a cómo Van lo venció.
“Me sentí mal”, dijo Van. “Le dije (a Pantoja en UFC 323), me acerqué a él porque cuando estaba celebrando no sabía que su brazo era así. Después de ver su brazo en la pantalla, me acerqué a él y le dije: ‘Lo siento’. Él dice: ‘Lo siento’, esto y aquello, y lo siguiente que sabes es que esperó tres meses y luego vino y hizo pequeñas entrevistas. Le duele el ‘pinoche’, así que ahora está diciendo muchas mierdas, así que no sé qué le pasa.
“Lo vi ayer, no hay odio por mi parte. Hablé con él, le estrecho la mano, pero no sé qué tiene en la cabeza”.
Van se ganó su lugar en la cima con un calendario de peleas frenético desde que se unió a UFC en 2023, incluida una racha de ocho peleas en 2024 y 2025 en las que ganó siete de ocho peleas. Ahora que es un campeón con una exitosa defensa del título en su haber, ¿pueden los fanáticos esperar que permanezca tan activo como antes?
“No lo sé”, dijo Van. “Tengo que hablar con mi equipo, ver qué pasa. Tal vez recuperarme un poco y cosas así, así que al menos uno más para finales de este año”.
