ANAHEIM, California – En el Juego 4, los Anaheim Ducks demostraron que no están listos para que su diversión regrese silenciosamente a la postemporada.
Cuatro anotadores diferentes impulsaron a los Ducks y nunca estuvieron en desventaja en la victoria por 4-3 sobre los Vegas Golden Knights en el Honda Center el domingo, que igualó la serie de segunda ronda 2-2. El quinto juego es el martes por la noche en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
Los Ducks consiguieron el primer gol apenas por tercera vez en sus 10 partidos en esta postemporada. Beckett Sennecke, finalista del Trofeo Calder después de una temporada de novato de 23 goles y 60 puntos, les dio la ventaja a las 8:43 del primero. Pavel Dorofeyev respondió a la cuenta de juego de poder de Sennecke con uno propio en un rebote para empatar 1-1 menos de dos minutos después.
Anaheim tomó ventaja al final del primero cuando Mikael Granlund convirtió el pase de preparación de Jeffrey Viel cuando su disparo fue desviado por el delantero de Las Vegas, Cole Smith, pero el cambio resultante pareció engañar al portero de los Golden Knights, Carter Hart. Los Golden Knights forjaron otro empate a los cuatro minutos del segundo período cuando William Karlsson recibió un golpe para hacer un gran pase a Brett Howden, quien anotó su séptimo gol, líder del equipo, que empató a Matt Boldy de Minnesota y Logan Stankoven de Carolina en el liderato general de los playoffs.
A partir de ahí, los Ducks se hicieron cargo. Alex Killorn anotó el segundo gol de Anaheim al final del medio período para una ventaja de 3-2. Después de un penalti exitoso de Anaheim para abrir el tercero, Ian Moore aumentó la ventaja a 4-2 con un tiro exitoso desde el punto que encontró un agujero entre el bloqueador de Hart y el pad derecho.
Tomas Hertl marcó un gol tardío para Vegas.
La animosidad aumentó
Después de unos tres primeros partidos relativamente tranquilos, la animosidad en el hielo aumentó claramente el domingo por la noche. No es una sorpresa, dado todo lo que está en juego, pero hubo notablemente más melés y travesuras después del silbato en este.
Dylan Coghlan de Las Vegas y Ross Johnston de Anaheim fueron sancionados por interferencia en el primer período por jugar con el cuerpo fuera de la jugada. El magullado defensa de los Golden Knights, Brayden McNabb, fue al área para controlar a Cutter Gauthier de cabeza contra las tablas detrás de la red, y Sennecke fue sancionado por controlar a Nic Dowd justo cuando expiraba el segundo período.
Es la primera serie de playoffs entre estos equipos, por lo que tomó algún tiempo para que la temperatura se calentara, pero claramente lo hizo, y establece una fascinante serie al mejor de tres a partir de este momento.
El juego de poder de los patos despierta
Los Golden Knights no renunciaron a su juego físico, que fue particularmente notable y efectivo en su victoria en el Juego 3. Esta vez, los Patos les hicieron pagar por sus fechorías.
Vegas trajo un penalti hermético al Juego 4, ya que había borrado 26 de 27 situaciones de falta de personal, incluidas las 11 jugadas de poder de Anaheim en esta serie. Los Ducks se abrieron paso con un gol de poder en cada uno de los dos primeros períodos, aprovechando un penal por interferencia de Dylan Coghlan y un corte menor de Cole Smith.
Fue la llamada segunda unidad la que causó el daño. Sennecke anotó por tercer juego consecutivo y venció a Hart después de que los Ducks generaran múltiples oportunidades en su primera ventaja. Killorn luego llevó el disco a la red en el segundo y lanzó un disco a través de Hart.
Cambios en la alineación de los patos
La inserción de Mason McTavish nuevamente en la alineación de Anaheim no fue el único cambio notable que hizo el entrenador Joel Quenneville para el Juego 4. Olen Zellweger hizo su primera aparición en estos playoffs y se convirtió en el decimoquinto jugador diferente de los Ducks en hacer su debut en los playoffs. Zellweger también contribuyó con una asistencia secundaria en la portería de Moore.
Quenneville había elegido a Tyson Hinds en el lado izquierdo de su tercer par de defensa debido a su ventaja de tamaño sobre Zellweger, de 5 pies 10 pulgadas, pero como los Ducks solo anotaron seis goles en los primeros tres juegos y querían un poco más de activación desde la línea azul, la velocidad y el movimiento del disco de Zellweger, de 22 años, trajeron ese elemento. Los Ducks involucraron más a sus blueliners ofensivamente desde el primer minuto del Juego 4.
Zellweger jugó 76 partidos para Anaheim durante la temporada regular y anotó siete goles y 15 asistencias con un promedio de casi 17 minutos. Fue emparejado con Moore, quien volvió a la defensa después de jugar sus primeros siete partidos de playoffs como ala derecha. Moore tomó el lugar de Drew Helleson, quien según Quenneville está día a día con una lesión no revelada.
Tortorella supera a Saad por Smith
Con Mark Stone fuera por una lesión en la parte inferior del cuerpo, el entrenador de Las Vegas, John Tortorella, tuvo que elegir entre los extremos veteranos Reilly Smith y Brandon Saad para reemplazarlo en la alineación. Se decantó por Saad, que no había visto acción desde el 11 de abril, sobre Smith, quien jugó los seis partidos de la serie de primera ronda de Las Vegas contra Utah.
Saad no había jugado desde la temporada regular, pero tiene 111 juegos de experiencia en playoffs a lo largo de sus nueve años de carrera, incluidos ocho juegos la temporada pasada con Vegas. Tuvo una noche relativamente tranquila. Hubo algunas ocasiones en las que se notó que usó su velocidad para adelantar, pero no registró un tiro a puerta.
La tercera línea de Las Vegas formada por Saad, Hertl y Keegan Kolesar jugó la menor cantidad de minutos de cualquier trío, y los Ducks la superaron 4-1 en tiros, con el disparo en el último gol de Hertl.
Las luchas de primera línea de Las Vegas
La línea superior de los Golden Knights, centrada por Jack Eichel, luchó por generar mucho el domingo por la noche. No contaron con Stone, que fue sustituido en la banda izquierda por Pavel Dorofeyev, y pasó más tiempo defendiendo que atacando.
Estadísticamente Eichel ha estado bien en esta postemporada. Está empatado en el liderato del equipo con Mitch Marner con 13 puntos y tuvo dos asistencias en el Juego 4, pero solo anotó una vez y no ha tenido suficiente impacto para Vegas en cinco contra cinco.
Los Golden Knights han sobrevivido sin que Eichel haya aportado su juego A hasta este punto, principalmente porque Marner y Howden han sido muy fuertes, pero para que este equipo avance, eventualmente necesitarán que él sea el dominador del disco que demostró ser en el pasado.
