Hay dos equipos que han llevado el fútbol a nuevas alturas con su compromiso histórico de jugar con una formación 4-3-3: Holanda y Barcelona.
Los vínculos entre ellos, a través de Rinus Michels, Johan Cruyff y algunos otros en el camino, están bien documentados. Pero hay momentos en que la composición de sus respectivos equipos exige algo diferente: el uso de dos delanteros efectivos, que invierten el triángulo del mediocampo y crean algo diferente, más 4-2-3-1.
Sobre el papel, nunca parece correcto que estos equipos jueguen de esa manera. En el campo, sin embargo, a menudo funciona.
La selección holandesa se encontró en esta situación en el Campeonato de Europa de 1992, cuando contó con Marco van Basten y Dennis Bergkamp, y no pudo justificar dejar a ninguno de los dos fuera del equipo. Michels, en su último puesto directivo, desplegó a Bergkamp en un papel de “delantero sombra”, justo al lado de Van Basten. Algunos se preguntaron si se interpondrían entre sí, pero encajaron brillantemente.
Un gol famoso se produjo en una memorable victoria por 3-1 en la fase de grupos sobre Alemania, cuando Van Basten se lanzó hacia el primer palo para alejar a dos defensores, pero al mismo tiempo señaló por encima del hombro a Bergkamp, que se abalanzaba. El extremo Aron Winter retiró el centro y Bergkamp se agachó para rematar el tercero del partido. Fue un gol relativamente simple, pero fue anunciado como un ejemplo de cómo los dos atacantes centrales estaban en la misma onda, porque siempre sabían dónde estaba el otro.
El segundo gol del Barcelona en la victoria por 2-0 sobre el Real Madrid que confirmó el título el domingo fue similar, con la ventaja de que ambos atacantes centrales realmente tocaron el balón en esta jugada.
Aunque a veces recurrió al tradicional 4-3-3 del Barça, Hansi Flick generalmente ha favorecido este tipo de sistema a lo largo de sus dos temporadas ganadoras de La Liga al mando, con dos centrocampistas profundos y un mediocampista ofensivo entre líneas, además de un delantero centro.
Durante gran parte de la temporada, Robert Lewandowski (que tiene la tendencia al estilo Van Basten de dirigir los ataques de su equipo) estuvo en la cima con un elenco variado en el papel secundario. Pero en las últimas semanas, casi de la nada tras un mal periodo de forma, Ferran Torres se ha convertido en la opción por defecto. Torres, más de una década menor que él, claramente ofrece más carrera detrás que Lewandowski, de 37 años, pero también cuenta con conciencia y también puede combinar con sus compañeros de equipo.
La clave del 4-2-3-1 de Flick (o 4-2-1-3, si se prefiere) es que el Barcelona adopte formas familiares del 4-3-3. En la preparación para su segundo gol de anoche, esta forma es 3-2-5, y podría lograrse fácilmente en un 4-3-3 con los laterales empujando hacia adelante y el mediocampista de contención pasando a la defensa, por ejemplo. En cambio, el Barcelona lo hace con el lateral izquierdo entre los cinco primeros.
Cuando Alejandro Balde es su lateral izquierdo, se superpone y quien sea el lateral izquierdo se mueve hacia adentro. Pero aquí, con el diestro Joao Cancelo jugando de lateral izquierdo, hay más ejemplos de que él es el indicado para ir al cuadro. En esta ocasión, Fermín López se queda desviado por la izquierda.
La forma en que se desarrolla la medida muestra cómo el Barcelona ha combinado los dos enfoques.
Cuando Gerard Martín le pasa el balón a Fermín por la izquierda, el Barcelona de repente cambia a algo que se parece más a un clásico frente de dos. El lateral izquierdo Cancelo se mueve hacia el balón, mientras que Dani Olmo, el número 10 que ocupa aquí una posición interior derecha, de repente aparece detrás. Fermín mete el balón en el área penal de Madrid y Olmo (operando brevemente como el número 9) responde con una maravillosa volea de tacón para que Torres (brevemente el número 10) la agarre y la remate.
Es un objetivo verdaderamente extraordinario.
El Barcelona suele construir movimientos como este.
Aquí hay un gol ante el Atlético de Madrid en el partido de vuelta de los recientes cuartos de final de la Liga de Campeones. Esta vez, Cancelo se superpone en lugar de superponerse, pero es una imagen familiar.
Y esta vez es Olmo conectando el juego entre líneas y dando otra asistencia a Torres, quien está cumpliendo con su deber más tradicional de correr detrás.
La victoria en el Clásico del domingo se logró sin Lamine Yamal, claramente la estrella de la temporada del Barcelona, así como sin sus dos máximos goleadores del título de la temporada pasada, Lewandowski y Raphinha, quienes aparecieron desde el banquillo en la segunda mitad, cuando el partido estaba prácticamente muerto.
Eso muestra cómo ha evolucionado el Barcelona, y aunque ese equipo de 2024-25 podría permanecer más tiempo en la memoria, la versión de este año ya ha ganado más puntos en La Liga (91) de los que logró (88) con tres partidos aún por jugar. Tampoco se debe subestimar su actual forma. Once victorias seguidas es la mejor racha en la máxima categoría española en más de una década.
En cierto modo, el equipo de Flick se siente como un clásico del Barcelona, pero en otro, como algo ligeramente diferente.
Si, dentro de unos años, quieres una instantánea de lo que fue el Barça 2025-26, su segundo gol de ayer en el Camp Nou contra el Madrid es un buen resumen.
