La NBA anunció que el ex centro veterano Jason Collins falleció a la edad de 47 años. La liga emitió un comunicado en nombre de la familia de Collins.
“Estamos desconsolados al compartir que Jason Collins, nuestro amado esposo, hijo, hermano y tío, murió después de una valiente lucha contra el glioblastoma”, dijo la NBA en un comunicado el martes.
“Jason cambió vidas de maneras inesperadas y fue una inspiración para todos los que lo conocieron y para quienes lo admiraban desde lejos. Estamos agradecidos por el gran amor y oraciones durante los últimos ocho meses y por la atención médica excepcional que Jason recibió de sus médicos y enfermeras. Nuestra familia lo extrañará muchísimo”.
Collins anunció en diciembre que estaba recibiendo tratamiento para el glioblastoma en etapa 4, una de las formas más graves de cáncer cerebral.
Dijo en ese momento que quería contar su propia historia a la hora de revelar su diagnóstico, igual que cuando se declaró gay.
“No me preocupaba que se filtrara antes de que saliera la historia, porque confiaba en la gente a la que se lo conté”, dijo Collins a ESPN. “¿Y adivina qué? No se filtró nada. Tuve que contar mi propia historia, de la manera que quería. Y ahora puedo decir honestamente que los últimos 12 años han sido los mejores de mi vida. Tu vida es mucho mejor cuando simplemente te muestras como tu verdadero yo, sin miedo a ser tu verdadero yo, en público o en privado. Este soy yo. Esto es con lo que estoy lidiando”.
El 29 de abril de 2013, Collins se convirtió en el primer atleta masculino activo en los cuatro deportes principales de América del Norte en declararse gay. Fue seleccionado en la primera ronda del draft de 2001 y jugador All-Pac 10 en Stanford. Collins fue seleccionado por los Houston Rockets y luego traspasado a los New Jersey Nets. Estuvo en los dos equipos de las Finales de la NBA de este último en 2002 y 2003.
Su hermano gemelo, Jarron, es entrenador asistente de los New Orleans Pelicans.
Collins promedió 3,6 puntos y 3,7 rebotes en 735 partidos de temporada regular (477 como titular). Además de sus más de seis temporadas con los Nets y tres temporadas con los Atlanta Hawks, pasó por los Boston Celtics, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves y Washington Wizards.
La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto calificó a Collins como “un pionero cuyo legado de valentía e inclusión resonará durante generaciones”, en un comunicado emitido el martes, y agregó que está “orgulloso de llamar a Jason uno de los nuestros”.
“Era universalmente respetado por su dureza dentro de la cancha y su amabilidad fuera de la cancha”, decía el comunicado. “En 2013, Jason cambió los deportes para siempre al convertirse en el primer atleta masculino activo en un importante deporte de equipo de América del Norte en salir públicamente del armario. Su valentía rompió barreras, convirtiéndolo en un faro global de esperanza para la comunidad LGBTQ+. Trabajó incansablemente para fomentar la inclusión en los vestuarios, las escuelas y las comunidades, desafiándonos a todos a ser más empáticos”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, también emitió un comunicado enviando sus condolencias a la familia Collins.
“El impacto y la influencia de Jason Collins se extendieron mucho más allá del baloncesto, ya que ayudó a que la NBA, la WNBA y la comunidad deportiva en general fueran más inclusivas y acogedoras para las generaciones futuras”, decía la declaración de Silver. “Él ejemplificó un liderazgo y profesionalismo sobresalientes a lo largo de sus 13 años de carrera en la NBA y en su dedicado trabajo como embajador de NBA Cares. Jason será recordado no sólo por romper barreras, sino también por la amabilidad y humanidad que definió su vida y tocó a muchos otros”.
En una entrevista de 2023 con El AtléticoCollins habló sobre su mensaje al mundo.
“Sé un buen compañero de equipo”, dijo Collins. “Volviendo a los deportes de equipo, el lema que siempre traté de vivir fue ser un buen compañero.
“Todo se remonta a lo que decía mi abuela: tu reputación irá a lugares a los que nunca irás. Intenta tener un efecto positivo en las personas para que cuando dejes su presencia, hablen palabras amables sobre ti. Sepa que el mundo ya tiene suficiente negatividad, así que no agregues más. Intenta ser tan positivo y ayudar a alguien tanto como puedas”.
Esta historia se actualizará.
