Tonda Eckert abandonó su rueda de prensa. (Imagen: Deportes del cielo)
Por segunda conferencia de prensa consecutiva posterior al partido, el técnico del Southampton, Tonda Eckert, hizo una salida abrupta y su responsable de prensa se opuso a una pregunta sencilla. Southampton derrotó al Middlesbrough por 2-1 después de la prórroga en el partido de vuelta de la semifinal del play-off, con goles de Ross Stewart y Shea Charles anulando el primer gol de Riley McGree.
Sin embargo, la eliminatoria, y de hecho el resultado, quedan algo ensombrecidos dadas las graves acusaciones que enfrenta el Southampton por supuestamente espiar los entrenamientos del Boro antes del partido de ida. Aunque Southampton progresó y, por ahora, está destinado a Wembley para enfrentarse a Hull City en el enfrentamiento por el ascenso a la Premier League, el comité disciplinario independiente de la EFL aún debe escuchar el cargo de mala conducta y, si es necesario, determinar un castigo apropiado. Boro presionará para que el Southampton sea expulsado de los play-offs.
Después de haber prometido previamente decir su verdad, Eckert se ofendió considerablemente por una pregunta contundente, tras la acusación de Kim Hellberg de “hacer trampa” contra el Southampton después del partido de ida.
Cuando se le preguntó: ‘Tonda, ¿eres un tramposo?’, la conferencia de prensa se paralizó inmediatamente. El técnico alemán se marchó rápidamente junto con el responsable de prensa Jordan Sibley, que también había cancelado su conferencia de prensa en Riverside.
Levantándose de su asiento, Sibley dijo: “Muchas gracias, muestren un poco de respeto, es todo lo que pedimos, bien hecho”. En respuesta, otro periodista preguntó: “¿El Southampton Football Club ha mostrado algún respeto al Middlesbrough?”. No hubo respuesta cuando la pareja se fue.
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Antes de la abrupta conclusión, Eckert dio más detalles que el sábado sobre el escándalo, insistiendo en que el club se estaba tomando el asunto muy en serio y que, una vez que se escucharan los cargos, expondría su versión de la historia.
Dijo: “No es fácil para mí hacer comentarios. No hay nada que pueda decir en este momento porque es una investigación en curso. Nos estamos tomando el asunto muy en serio. Diré algo, pero no puedo decirlo ahora”.
Tonda Eckert, entrenador del Southampton (Imagen: Getty Images)
“Es una investigación en curso y el club ha hecho una declaración al respecto. No me gusta tener que repetirme. Sólo les pido que lo respeten porque es realmente lo único que puedo decir.
“Nada de lo que diga tendrá un impacto en eso. No es fácil para mí. Diré algo, simplemente no es el momento. Creo que todo este asunto está eclipsando dos juegos que son un anuncio para el campeonato.
“Espero que la forma en que hablemos de esto dé crédito a la calidad de ambos juegos. Cuando se cierre la investigación, diré algo”.
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La conferencia de prensa de Eckert se produjo después de la de Kim Hellberg. El jefe de Boro dio un paso al frente y pronunció un apasionado discurso expresando su disgusto por el escándalo.
Visiblemente emocionado y luchando por contener las lágrimas, habló de cómo había sacrificado un tiempo precioso con su familia para prepararse adecuadamente para el partido, dedicando innumerables horas a estudiar los partidos del Southampton. Lo hizo porque llegar a la Premier League representa el sueño de su vida.
Cuando se le preguntó si sentía simpatía por Hellberg y podía entender su reacción, Eckert respondió: “Una vez más, creo que todos tienen derecho a expresar su opinión. Él lo ha hecho. Todo lo que puedo decir es que diré algo, pero ahora no es el momento”.
