Kai Rooney no estará en la selección sub-18 del Manchester United para la final de la FA Youth Cup. Sin embargo, el hijo del ícono del club Wayne ha llamado la atención esta temporada, habiendo levantado la restricción que anteriormente impedía a su padre verlo jugar. Las academias del United y sus feroces rivales, el Manchester City, se enfrentarán en el Joie Stadium el jueves por la noche en la final.
Habiendo contribuido a ayudar a su equipo a llegar a la gran ocasión, una lesión en el muslo sufrida en marzo dejará cruelmente a Kai al margen. Había estado disfrutando de una gran campaña con la sub-18, ganando un valioso tiempo de juego con solo 16 años. Kai también jugó un papel decisivo en la conquista de la Premier League Shield por parte de la sub-16 del club a principios de esta temporada.
Si bien se perderá la final de la Copa Juvenil, su potencial está fuera de toda duda, y el padre Wayne ahora puede ver jugar a su hijo sin preocupaciones, ya que parece haberse levantado la prohibición que le impedía asistir a los partidos.
Kai ha sido parte de la academia del United desde los 11 años, y llevar un apellido tan célebre en Carrington inicialmente resultó más una carga que una ventaja.
Originalmente, Wayne aparecía con regularidad para animar a su hijo, pero su esposa, Coleen, reveló en 2024 que Kai le había pedido que dejara de asistir, ya que los seguidores acosaban continuamente a la leyenda del United.
“Creo que eso es lo que pasa con los niños: es difícil salir de día”, dijo. “Kai le dijo a Wayne que dejara de venir a los partidos de fútbol cuando jugaba torneos de base y esas cosas porque solía estar rodeado y ni siquiera podía ver el partido.
“¿Cómo les dices a todos estos niños: ‘Vete, estoy cuidando a mi hijo?’ Adultos, es diferente, puedes hablar con ellos. Entonces él (Kai) simplemente dijo: ‘Oh, papá, no tiene sentido que vengas porque de todos modos ni siquiera me ves jugar’. Lo cual es triste, pero de todos modos no se puede evitar”.
Sin embargo, Kai parece haber relajado esta posición a medida que maduró y la situación a su alrededor evolucionó. En febrero, ganó algo de tiempo de juego para la selección sub-18 en una victoria por 6-1 sobre el Derby County, con su padre Wayne entre los asistentes.
Sólo un mes después, Wayne fue visto en las gradas mientras Kai permanecía en el banco de suplentes durante el triunfo de cuartos de final de la Copa Juvenil Sub-18 contra el Sunderland.
El adolescente también hizo su primera aparición en Old Trafford a principios de año, con ambos padres mirando desde una multitud que incluía al actual entrenador interino del primer equipo, Michael Carrick, y al asistente Steve Holland.
Cuando Kai ayudó a la selección sub-16 a conseguir el escudo de la Premier League contra el Burnley en marzo, su madre y su padre estuvieron presentes e incluso compartieron una fotografía familiar de celebración en Instagram.
El joven delantero podrá firmar su primer contrato profesional cuando cumpla 17 años y complete su educación. Hace dos meses, firmó con la agencia Triple S Sports Management, que había representado a su padre a lo largo de su distinguida carrera.
