La segunda pelea de Anatoly Malykhin con Reug Reug fue una auténtica montaña rusa.
Dieciocho meses después de su primer encuentro, que terminó en una controvertida victoria por decisión dividida para Reug Reug (también conocido como Oumar Kane), Malykhin obtuvo cierta venganza y recuperó el campeonato de peso pesado de ONE con un nocaut en el cuarto asalto sobre su rival en ONE Friday Fights 154 en el Estadio Lumpinee en Bangkok, Tailandia.
El final de la pelea fue solo el comienzo del drama, cuando Malykhin conectó algunas patadas post-KO al caído Reug Reug, provocando la ira de la esquina del senegalés. La esquina de Malykhin se apresuró a provocar una breve pelea, que Malykhin intentó calmar, para su crédito.
Para hacer el momento aún más memorable, Malykhin se quitó los guantes después, aparentemente indicando su retiro de la competencia.
La pelea en sí parecía que sería olvidable al principio, con Reug Reug empleando una extraña estrategia de retroceder hacia la esquina y esperar a que Malykhin viniera hacia él. Esto resultó en muchas peleas manuales, pero poca ofensiva sustancial por parte de cualquiera de los luchadores. La primera pelea de Malykhin y Reug Reug en noviembre de 2024 también se destacó por su falta de acción y los fanáticos parecían estar enfrentando otra terrible salida entre las estrellas de ONE.
Sin embargo, Malykhin comenzó a encontrar su alcance en la Ronda 3, luego en la Ronda 4 apagó las luces de Reug Reug con una enorme derecha que derribó al campeón. Siguieron varios golpes fuertes para sellar el trato, y luego Malykhin agregó las patadas que dejaron furiosa la esquina de Reug Reug.
Si este fuera el final para Malykhin, de 38 años, se retiraría con un récord profesional de 15-1 y títulos de ONE Championship tanto en peso pesado (dos veces) como en peso semipesado. Saltó al estrellato con un par de victorias en peleas por el título sobre su compañero campeón de doble división ONE, Reinier de Ridder, antes de que “RDR” llegara a UFC.
