Max Verstappen ha sido vinculado con McLaren, y Oscar Piastri podría ir en sentido contrario (Imagen: Getty)
La regresión de Red Bull significa que Max Verstappen ya no es la fuerza omnipotente de la Fórmula 1; sin embargo, continúa sosteniendo la parrilla en la palma de su mano. Porque el cuatro veces campeón del mundo es la pieza clave del fascinante rompecabezas que constituye el mercado de pilotos de esta temporada.
‘¿Adónde irá Max?’ es la pregunta que seguirá dominando los ciclos de noticias durante los próximos meses. Su contrato con Red Bull se extiende hasta 2028, pero eso es prácticamente irrelevante, debido a la cláusula de rendimiento que significa que puede irse si no es segundo o mejor en el campeonato antes de las vacaciones de verano. Sin una mejora rápida y significativa de sus resultados en lo que va del año, eso simplemente no sucederá.
Hay tres resultados aquí, y sólo uno permitiría a Red Bull conservar su activo más valioso. No podemos descartarlo. Sí, Verstappen quiere el coche más rápido que pueda conseguir, pero ha dicho muchas veces que le encantaría pasar toda su carrera con el equipo. Pero también existe la amenaza muy real y significativa de que abandone la F1 por completo. O peor: unirse a un equipo rival.
Todo lo que Red Bull puede hacer es seguir desarrollando su coche lo más rápido posible y demostrar que están progresando, como lo hicieron en Miami, donde el coche fue lo suficientemente rápido como para que Verstappen se clasificara en la primera fila. Sin embargo, incluso eso puede no ser suficiente, ya que las quejas de Verstappen se han referido principalmente a toda la nueva fórmula del deporte, y no solo a las dificultades de su propio equipo.
En principio, se han acordado cambios para la temporada 2027, que cambiarán la actual división 50/50 entre la potencia del motor eléctrico y de combustión a alrededor de 60/40, lo que significa menos dependencia de las tan denostadas baterías nuevas. Eso ayudará. ¿Pero será suficiente para que el deporte conserve uno de sus nombres más importantes? El tiempo lo dirá.
Incluso si lo es, hay muchas posibilidades de que se sienta tentado por la perspectiva de tener un motor Mercedes debajo de él. Toto Wolff seguramente le arrojará todo a Verstappen si cree que tiene la más mínima posibilidad de conseguir su firma. Pero puede tener competencia de McLaren, ya que los rumores en el paddock sugieren que se han llevado a cabo conversaciones con el equipo del holandés, incluso si el CEO Zak Brown insiste en que está contento con su pareja actual.
Eso podría abrir la puerta a un acuerdo de intercambio sensacional con Oscar Piastri potencialmente en el sentido contrario. Se entiende que el australiano está en la cima de la lista de Red Bull en caso de que necesiten un reemplazo para su hombre estrella. Piastri, de 25 años, sería seguramente el sustituido en McLaren, en lugar de Lando Norris.
Aproximadamente la mitad de la parrilla está sin contrato este año y todos estarán atentos a lo que haga Verstappen. Porque todos están persiguiendo el coche más rápido que puedan conseguir y muchos pelearían por una posible vacante en Red Bull. El ritmo de Alpine esta temporada también les ha dado poder en el mercado de pilotos para potencialmente fichar a una estrella si Franco Colapinto no aprovecha su impresionante desempeño en Miami.
Por el contrario, Williams corre el riesgo de perder a uno o ambos de Carlos Sainz y Alex Albon si no pueden revertir su decaida suerte. Como muchos otros, se cree que ellos también tienen cláusulas de desempeño en sus contratos y ambos están en la lista corta de Red Bull, como graduados de su academia de pilotos.
Alex Albón y Carlos Sainz podrían estar disponibles si Williams no logra recuperarse (Imagen: Getty)
Tal como están las cosas, Ferrari espera permanecer sin cambios en 2027, pero siempre existe la posibilidad de que Lewis Hamilton, de 41 años, pueda dar por terminado. Si lo hace, el piloto junior Oliver Bearman es, con diferencia, la opción clara para suceder a su compatriota británico, que ya había protagonizado el equipo cliente Haas.
Aston Martin también debe jugar a la espera mientras Fernando Alonso, que cumplirá 45 años en julio, decide qué quiere hacer. Aunque el español ha insinuado que está considerando prolongar su estancia nuevamente. Anteriormente había dicho que sería menos probable que se retirara en 2026 si su equipo tuviera problemas, ya que quiere poder terminar su carrera en la F1 en lo más alto. Parece probable que Lance Stroll conserve el otro asiento de Aston Martin durante el tiempo que quiera, dado que su padre Lawrence es dueño del equipo.
En Cadillac, los veteranos Sergio Pérez y Valtteri Bottas firmaron acuerdos de varios años cuando aceptaron unirse al incipiente proyecto. Aunque el equipo estadounidense está ansioso por llevar a Colton Herta a la F1, por lo que parece probable que uno sea eliminado en el próximo año o dos, cuando el ex piloto de IndyCar finalmente gane su superlicencia de la FIA.
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También está mirando por encima del hombro Esteban Ocon, un excelente corredor que ha sido superado en armas por su compañero de equipo Bearman, mucho más joven y menos experimentado, desde que se unió a Haas. No se cree que el francés esté en peligro inmediato, pero las expectativas han sido mayores que sus resultados hasta ahora y eso tendrá que cambiar, especialmente porque Haas ha comenzado bien la temporada y podría estar en una fuerte posición negociadora en los próximos meses.
Y luego está el resto del panorama de Red Bull. Isack Hadjar tuvo un fin de semana horrible en Miami pero, aparte de eso, tuvo un comienzo aceptable en su vida como compañero de equipo de Verstappen. Liam Lawson quiere una segunda oportunidad en el mejor equipo Red Bull, pero mantener su asiento actual es su primer trabajo, mientras que el adolescente Arvid Lindblad todavía se está recuperando después de haber tropezado desde su magnífico debut en Melbourne.
No hay ningún prospecto junior llamando a la puerta en este momento, aunque Nikola Tsolov actualmente lidera la clasificación de Fórmula 2 después de las dos primeras rondas.
No todos esperarán hasta que Verstappen haga su movimiento; faltan meses para eso y hay algunos pilotos que arriesgarían por completo su lugar en la parrilla de 2027 si lo dejaran demasiado tarde. Pero independientemente de lo que decida hacer el holandés, la parrilla del próximo año podría ser sustancialmente diferente a como es ahora.
