Dentro de las celebraciones del título del Arsenal: un paseo por los Emiratos a las 5 a.m., el descaro de Saka y mucha botella

Es posible que Mikel Arteta haya restado importancia a cualquier plan para una fiesta de observación del Arsenal mientras el Manchester City se enfrentaba al Bournemouth, pero no había posibilidad de que sus jugadores perdieran la oportunidad de disfrutar el momento en que juntos se convirtieron en campeones de la Premier League.

Desde la reunión en el campo de entrenamiento del club en St Albans el martes por la tarde, hasta un paseo a las 5 de la mañana frente al Emirates Stadium una vez que la multitud se hubo calmado, los jugadores del Arsenal finalmente fueron libres de liberar sus emociones y disfrutar del momento.

El momento de la victoria en sí fue colectivo y, para apreciarlo plenamente, los jugadores y el personal no jugador se congregaron en el campo de entrenamiento del club.

Arteta se ha ganado una reputación de pensamiento innovador durante sus seis años a cargo y una de sus ideas implicaba tener un trofeo de la Premier League oscurecido y enmarcado en una pared del campo de entrenamiento. Esto se instaló hace temporadas, con la idea de que el trofeo permanecería oculto hasta que el Arsenal ganara el título.

Los jugadores pasaban todos los días junto al trofeo incoloro. Ha sido una fuente de motivación para cruzar la línea, y uno de los momentos de la noche en la que se coronaron campeones llegó frente a ese mismo muro.

“¡Enciende eso!” llegó la voz de Bukayo Saka mientras Jurrien Timber filmaba en su teléfono. “Déjame decirte algo, durante 22 años estuvieron riendo y bromeando. Ya no se ríen. ¡Va a brillar!”.

Algunos fanáticos del Arsenal que miraban quedaron desconcertados por lo audaz que se mostró Saka. Después de abrirse paso como su ‘Starboy’, la imagen puede ser difícil de cambiar, pero esa ventaja ha sido más visible en las últimas temporadas.

Este era su momento de finalmente dejarlo ir. En otra publicación, actuó como el hombre exagerado de Myles Lewis-Skelly, filmando al joven de 19 años mientras sostenía champán y bromeaba: “Nos llamaron embotelladores y ahora tenemos las botellas en las manos”.

Es comprensible que los graduados de la academia, que han pasado por este viaje emocional con el Arsenal, sientan la necesidad de aplaudir después de años de ruido externo, pero la participación de los recién llegados hizo que las escenas fueran aún más dulces.

Piero Hincapie había pasado la mayor parte del día luchando contra las bromas de sus compañeros de equipo (Gabriel, en particular) y de la comunidad futbolística en general después del error con sus pantalones cortos contra Burnley. Aun así, cuando sonó el silbato final sobre las esperanzas de título del Manchester City, estaba listo para fingir que se metió en la boca su botella con la marca del Arsenal, una clara indirecta a eso Fanático del City que se volvió viral por burlarse de los londinenses del norte a principios de abril. La botella también apareció en un Instagram de Eberechi Eze.

El tema de la botella combinó muy bien con otro que se prolongó hasta la mañana: las historias de Instagram de Eze. La primera celebración posterior al campo de entrenamiento fue una foto del capitán del Arsenal, Martin Odegaard, con la cabeza hacia atrás y los ojos cerrados, disfrutando de una botella de agua con la marca del Arsenal a las 3 de la madrugada.

Cuando salió el sol, Eze, Timber, Saka y Declan Rice habían llegado al Emirates Stadium. Eze se tomó una selfie rápida con un gesto de ‘shhh’ mientras caminaba por el lado sur del estadio, y pronto fue descubierto por los aficionados que aún no habían abandonado la N5.

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Más fanáticos intentaron tomarse selfies y videos mientras estos jugadores pasaban junto a la estatua de Thierry Henry y bajaban las escaleras hacia el frente del estadio. No tuvieron ningún problema con las solicitudes, y Rice incluso llamó a un grupo para tomar una foto grupal en su propio teléfono.

Estos habrían sido unos pocos elegidos entre miles, si no millones, de personas para pasar toda la noche, pero uno en particular tendrá dos grandes razones para recordar las últimas 24 horas: Riccardo Calafiori no solo celebró su victoria en la Premier League, sino que también cumplió 24 años.

Sin embargo, esas subtramas más pequeñas son las que realmente hacen estas celebraciones.

Durante una racha de siete partidos de liga sin ganar a finales de 2020, Saka publicó esto en X:

Apenas unos días antes, Gabriel había expresado un sentimiento similar:

Por lo tanto, fue un momento conmovedor cuando los dos jugadores se abrazaron para conmemorar el triunfo del Arsenal.

Los jugadores que ayudaron a impulsar este proyecto en varios momentos pero que quizás todavía no estén en el Arsenal merecen cierto reconocimiento. Emile Smith Rowe, Kieran Tierney, Eddie Nketiah, Alexandre Lacazette, Takehiro Tomiyasu, Granit Xhaka, Aaron Ramsdale y Oleksandr Zinchenko ayudaron a elevar este equipo a su manera.

Pierre-Emerick Aubameyang felicitó al joven al que apodó ‘Lil Chilli’ (Saka) en Instagram, y fue una agradable sorpresa ver a Jorginho haciendo FaceTiming con Saka, Timber y Gabriel Jesus cuando salían del campo de entrenamiento justo antes de la medianoche, chocando las manos con los fanáticos que habían esperado afuera mientras lo hacían.

De vuelta en el estadio, en la explanada del club se vio al director de la cantera, Per Mertesacker, que dejará el club al final de esta temporada. Les saludó con la mano mientras cantaban su consigna ‘Big F****** German’ y luego imitaron sus levantamientos de trofeos inflables de la Premier League.

La leyenda del club, Ian Wright, estaba a pie de calle, con una camiseta de David Rocastle entre toda la alegría y el caos desenfrenados. Una vez que pasó por los mosh pits frente a la tienda del club, le dijo a Stan Sport Football: “No puedo explicar lo que significa. Hacerlo en el 98 fue increíble, pero experimentarlo como fanático con todo lo que ha sucedido en los últimos tres años, y finalmente hacerlo, ¿qué puedo decir?

“Mikel (ha sido) increíble. (Es) casi visionario lo que hizo. Le dio la vuelta a todo. Consiguió que los dueños y los aficionados estuvieran de su lado. Sacó jugadores, consiguió jugadores. Pegado a sus principios. Es increíble. Y este club se lo merece. Los aficionados se lo merecen en todo el mundo. Nos lo merecemos, hombre”.

Aún no ha aparecido ninguna imagen del propio Arteta celebrando, pero se pudo ver a su mano derecha, Andrea Berta, director deportivo del Arsenal, multitud navegando sobre los jugadores y rociando botellas de champán en la mesa superior de su sala de observación en el campo de entrenamiento.

Hubo una interpretación de We Are the Champions de Queen poco después de que se hiciera oficial que el Arsenal había ganado la liga, pero una interpretación diferente pudo haber significado más.

Después de todo, este es un año de Copa Mundial, y como la mayor parte de este equipo nació a finales de los 90 y principios de los 2000, una de sus primeras Copas Mundiales habría sido Sudáfrica en 2010. Ese torneo tuvo dos canciones principales. Waka Waka de Shakira ya es uno de los favoritos, ya que ha sido reutilizado en honor a Kai Havertz, pero para la gente que crecía en ese momento, Wavin’ Flag de K’naan era el himno más contundente. El equipo en el campo de entrenamiento lo expresó con entusiasmo.

Sin embargo, aún quedan dos partidos por jugar antes de que estos jugadores ondeen las banderas de sus respectivas selecciones nacionales. Sin duda, las celebraciones continuarán hasta el miércoles antes de que la atención se centre en lo que ahora será un viaje libre de estrés a Selhurst Park y luego la final de la Liga de Campeones la semana siguiente.

Pase lo que pase en Budapest, este será sólo el comienzo de las celebraciones. El Arsenal tiene su desfile que esperar el 31 de mayo: dadas las escenas en los Emirates anoche, promete ser una ocasión.

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