RANCHO PALOS VERDES, California – Cuando los Diez Grandes cambiaron a nueve juegos de conferencia en 2016, el ex comisionado Jim Delany exigió que sus equipos de fútbol también programaran un juego adicional contra un oponente de conferencia de poder.
Los Diez Grandes utilizaron la solidez de su calendario como autoridad moral mientras buscaban el reconocimiento del comité de selección de los playoffs de fútbol universitario. A pesar de que la SEC y la ACC programaron ocho competencias de liga y la mayoría de sus equipos jugaron solo contra nueve oponentes de conferencias de poder, la filosofía de programación de los Diez Grandes rara vez obtuvo el beneficio de la duda cuando se trataba de las clasificaciones de la CFP. Entonces, la liga lo abandonó como política oficial.
Este otoño, la SEC y la ACC cambiarán a nueve partidos de liga y cada equipo de esas ligas jugará contra al menos 10 oponentes de conferencias de poder. Cada equipo Big 12 también juega 10, si se cuentan los enfrentamientos con los sobrantes de Pac-12 del estado de Washington y del estado de Oregon. El Big Ten es ahora el caso atípico en este debate, con cuatro equipos (Indiana, Penn State, USC y Nebraska) que se enfrentan a sólo nueve oponentes del Power 4. Y no hay ningún interés por parte de la oficina de la liga en exigir que sus equipos jueguen contra 10 oponentes poderosos.
“Estamos felices de ayudar, promover y dirigir cuando sea posible, pero después de que nos alejamos de ese décimo juego, no hemos vuelto al fondo de recuperar eso en este momento”, dijo AJ Edds, vicepresidente de administración de fútbol del Big Ten. “Hay algunos que lo hacen, otros no y, por lo tanto, no estamos en condiciones de volver a hacerlo en este momento”.
Los diez equipos del Big Ten han ganado los últimos tres títulos de la CFP y cada campeón se enfrentó solo a nueve oponentes de Power 4 durante la temporada regular. Para Michigan (2023) y Ohio State (2024), esos cronogramas fueron valores atípicos. Para Indiana (2025), fue una elección del entrenador Curt Cignetti. Penn State tiene un problema de programación de dos años, pero regresa a 10 oponentes de Power 4 en 2027 cuando juegue contra Syracuse. La incapacidad de la USC para llegar a un acuerdo con su rival Notre Dame provocó su problema de programación, mientras que Nebraska perdió una serie con Tennessee.
Cignetti insinuó que podría adaptarse en el futuro después de perder juegos contra Louisville y Virginia a su llegada en 2024.
“Un día, cuando todo se calme, verás muchos cambios en el fútbol universitario, y verás conferencias con horarios cruzados y cosas así”, dijo Cignetti. “Creo que veremos muchos cambios en los próximos cinco años”.
Anteriormente, los Diez Grandes cambiaron los juegos de conferencia a la semana inaugural de la temporada en 2017, 2021 y 2022, pero no planean revisar esa estrategia en el corto plazo, dijo Edds.
“Si tenemos dos programas que opinan que reunirse temprano en la temporada les sirve para la forma en que organizan su no conferencia, entonces le daremos un buen análisis en todo momento”, dijo Edds.
El fútbol de finales de enero “no tiene sentido”
Los diez grandes entrenadores de fútbol apoyaron públicamente la propuesta de CFP de 24 equipos del comisionado Tony Petitti, pero si hubo un tema que los unió aún más fue el de adelantar el calendario de fútbol.
Este año, el juego por el título de la CFP se llevará a cabo el 25 de enero de 2027 en Las Vegas. Para los entrenadores, eso es demasiado tarde, especialmente con la apertura del portal de transferencias el 2 de enero y las clases de invierno en marcha semanas antes del campeonato. Nadie fue más franco acerca de cambiar el calendario que el entrenador de Ohio State, Ryan Day.
“Estoy muy convencido de eso”, dijo Day. “Dejar que la temporada llegue hasta la tercera o cuarta semana de enero no tiene sentido. Entonces, cuanto antes terminemos la temporada, mejor, para que podamos comenzar a armar nuestra plantilla del próximo año y traer a nuestros estudiantes de primer año, porque todo eso sucede la primera semana de enero.
“¿Podemos terminar para la primera semana de enero? Creo que sería ideal, o incluso antes si es posible”.
Si se aprueba el CFP de 24 equipos para la temporada 2027, lo más probable es que la primera ronda comience el 3 y 4 de diciembre, y la segunda ronda, el 10 y 11 de diciembre. La ronda de cuartos de final dependería del calendario de la NFL, ya sea que se lleve a cabo el fin de semana del 17 y 18 de diciembre o tal vez se traslade a mitad de semana el martes y miércoles, 22 y 23 de diciembre. Las semifinales podrían transmitirse el 1 de enero y el campeonato se jugaría entre una semana y 10 días después.
capital privado
Varios directores deportivos dijeron El Atlético No han discutido seriamente acuerdos de capital externo desde que la liga y UC Investments suspendieron su acuerdo de $2.4 mil millones el otoño pasado. Michigan y USC estaban en contra del acuerdo, que habría aportado a cada programa entre 100 y 190 millones de dólares. Pero también habría provocado una extensión de la concesión de derechos de la liga hasta 2046.
La Junta Directiva de Michigan se opuso vehementemente. Entre las universidades públicas de las Diez Grandes, Michigan tiene, con diferencia, la mayor dotación universitaria (21.200 millones de dólares) y la dotación deportiva (278 millones de dólares). Sin un presidente de la Universidad de Michigan, no hay posibilidad de que la liga pueda inclinar esa oposición a su favor.
“He aprendido en la vida a nunca decir ‘nunca’ a nada, pero en este momento, no es lo que creo que es lo mejor para nosotros en Michigan”, dijo el director atlético Warde Manuel. “Hasta que no lo pensemos de manera diferente, o las circunstancias cambien, en Michigan sentimos que estamos en una posición diferente y que no lo necesitamos para nosotros ni para la liga en este momento.
“Tengo muchas personas cercanas a mí, muchos exalumnos de Michigan que hacen grandes cosas por el mundo a través del capital privado, así que no es algo a lo que esté totalmente en contra. Pero no creo que sea lo correcto que hagamos ahora”.
Manuel añadió que Michigan “está feliz de ser parte del Big Ten”.
Observando a sus colegas de la SEC
Los funcionarios de los Diez Grandes monitorearán las reuniones de la SEC esta semana para ver cómo esa liga discute el plan de playoffs de fútbol universitario de 24 equipos. La propuesta de Petitti de duplicar el campo de la CFP cuenta con el apoyo del ACC y los 12 grandes, pero muchos dentro de la SEC (incluido el comisionado Greg Sankey) se muestran escépticos. Las Diez Grandes y la SEC deben llegar a un acuerdo para que cualquier propuesta de la PPC llegue a buen término.
La directora atlética de Rutgers, Keli Zinn, quien fue subdirectora atlética de LSU hace un año, señaló que podría haber más apoyo del que se ha revelado públicamente.
“También creo que varios de ellos ya están allí”, dijo Zinn. “A medida que intentamos resolver esto colectivamente, ves que varias personas sienten lo mismo que nosotros”.
El fin de semana flexible fracasa
Si el fútbol universitario aprueba un formato CFP de 24 equipos, los Diez Grandes eliminarán su partido de campeonato. Pero no cuenten con que la liga fabricará un último fin de semana con enfrentamientos flexibles para reemplazarlo, como lo hará el Pac-12 este otoño. En cuatro de los últimos cinco años, Michigan-Ohio State fue el partido de temporada regular con mayor rating. Ese fin de semana también se llevarán a cabo otros juegos de rivalidad de conferencias.
“¿Por qué deberíamos cambiarlo?” —Preguntó Petitti. “No estoy seguro de qué podríamos hacer para superar el desempeño que tuvo Ohio State-Michigan el último fin de semana.
“Entiendo que podría haber una razón futbolística… No quiero estropear algunas cosas que van muy bien, eso es seguro”.
La sonrisa de Cignetti.
Nadie estaba más feliz de abandonar las reuniones del Big Ten en el Terranea Resort que Cignetti. Realizó una entrevista el martes por la mañana con Big Ten Network, se sentó con otros dos reporteros durante 10 minutos y luego mostró una sonrisa monstruosa una vez que entró en el ascensor. Un coche lo esperaba afuera del vestíbulo para llevarlo al aeropuerto.
“Él no pierde el tiempo”, dijo el director atlético de Indiana, Scott Dolson. “Por eso es difícil para él estar en estas reuniones. Preferiría prepararse para la próxima temporada, ver películas, hacer todo el trabajo que hace.
“Fui a su oficina un domingo en julio pasado y él estaba viendo jugadas en la zona roja, como 900, clasificándolas en un domingo de julio, cuando no había nadie cerca, y eso es porque le encanta”.
