LOS ÁNGELES – Mookie Betts, con el bate en una mano y los guantes de bateo en la otra, exhaló mientras se dejaba caer en la banca dentro del dugout de los Dodgers de Los Ángeles. Había terminado su última ronda de práctica de bateo y en breve estaba previsto que comenzara una reunión de bateadores. Quedaban más de tres horas antes del primer lanzamiento y, como de costumbre, Betts ya había estado en el campo desde primera hora de la tarde.
La deflación fue evidente cuando Betts reconoció su pésimo comienzo de temporada. Se encogió de hombros al recordar su actuación en el plato el lunes contra los Rockies de Colorado. Una vez más se quedó sin hits, aunque logró la carrera que empató el juego con un elevado de sacrificio en la parte baja de la séptima.
“Otro día brutal, pero para mí poder al menos conseguir el elevado de sacrificio, gracias a Dios (Hyeseong) Kim es rápido”, dijo Betts. “Eso al menos me ayudó a dormir por la noche”.
Betts ha pasado muchas noches sin dormir en lo que va de la temporada. Perderse un mes por una lesión en el oblicuo y entrar al juego el martes por la noche con un OPS por debajo de .600 le hará eso a un jugador, especialmente uno con el pedigrí de Betts. Entró al partido del martes bateando .165/.230/.342 y ha bateado de 54-8 desde que regresó de la lista de lesionados el 11 de mayo. El mal comienzo de temporada no necesariamente tomó a Betts con la guardia baja. Con 13 años de experiencia en las Grandes Ligas, está familiarizado con los altibajos del juego.
Es el vitriolo en línea lo que más le ha preocupado.
“Obviamente, hay mucha presión externa y presión interna de mi parte”, dijo Betts a El Atlético. “Mis compañeros de equipo, entrenadores y la directiva me han brindado un gran apoyo y confían y creen en mí. Pero sé que en el exterior en este momento ese no es el caso. Hay muchas cosas negativas ahí fuera”.
Hizo una pausa y sacudió la cabeza.
“Hay tanto odio ahí fuera. Es algo increíble”.
MOOKIE OTRA VEZ. pic.twitter.com/mR1rOdwHOe
— Dodgers de Los Ángeles (@Dodgers) 27 de mayo de 2026
Betts, favorito de los fanáticos de los Dodgers desde que los Medias Rojas de Boston lo cambiaron a Los Ángeles en 2020, reconoce que no ha sentido mucho amor últimamente. Dice que la hostilidad en las redes sociales que a menudo acompaña a los jugadores en baja puede estar impactándolo más que en temporadas pasadas, aunque no está seguro de por qué. Eliminó sus cuentas de redes sociales de su teléfono a principios de semana, diciendo que estaba perdiendo el sueño por algunos de los comentarios dirigidos a él por parte de los fanáticos.
“Es como, ¿cómo puedes animar y luego ser tan negativo con alguien?”, dijo. “Pero así es el mundo hoy, y a veces apesta. No es como si estuviera aquí tratando de sabotear al equipo. Creo que todos en el mundo saben que es todo lo contrario de lo que estoy tratando de hacer”.
Eso es lo que hizo que el desempeño del martes fuera alentador.
Betts logró el cuarto lugar en la temporada regular por primera vez en casi nueve años y logró su mejor juego de la temporada. Conectó dos jonrones e impulsó cinco carreras en la victoria de los Dodgers por 15-6, la primera señal clara en semanas de que el campocorto se parece a él.
“El trabajo que hicimos finalmente se tradujo”, dijo Betts después de la victoria. “Los otros días, el trabajo que hice no necesariamente se tradujo, por lo que fue más emocionante. Obviamente, el jonrón, emocionante y todo eso, pero creo que finalmente se tradujo”.
Mookie Betts pega jonrón desde el lugar de limpieza en el @Dodgers ¡orden! pic.twitter.com/O2Yzjkbsr2
-MLB (@MLB) 27 de mayo de 2026
La mala racha de Betts a principios de temporada llegó a un punto en el que el manager Dave Roberts, conocido por darles a sus veteranos más tiempo para resolver sus problemas, no tuvo más remedio que dejarlo en la alineación. El martes sirvió como la primera apertura de Betts como cuarto bate en la temporada regular desde el 29 de septiembre de 2017, cuando estaba con los Medias Rojas. Betts, por supuesto, hizo la limpieza para los Dodgers en los Juegos 6 y 7 de la Serie Mundial 2025.
“Verás, no está haciendo buen swing. Verás, hay un poco más de ansiedad, vacilación”, explicó Roberts antes del partido del martes. “(Es) simplemente para darle una apariencia diferente. Creo que cuando estás bateando en la cima del orden, y estás tomando cinco turnos al bate en una noche, y no estás haciendo buen swing, puede ser mucho que asumir”.
Los resultados instantáneos fueron alentadores. En su primer turno al bate el martes por la noche, Betts se quedó atrás 0-2 ante el abridor de los Rockies, Kyle Freeland, antes de golpear un calentador en la zona del jardín central para una explosión de dos carreras. Siguió con un sencillo en el tercero antes de abandonar el patio nuevamente en el sexto. Betts tendió una emboscada a una pistola de cuatro costuras hasta la altura del cinturón en la primera fila de asientos en las gradas del centro izquierdo. El batazo de tres carreras marcó el juego número 32 de su carrera con múltiples jonrones.
Por muy buena que haya sido la actuación del martes, eso no implica que los problemas de Betts hayan terminado. Cree que ha dado un paso en la dirección correcta. No rehuye el trabajo; quienes conocen a Betts saben que ese nunca será el caso. Pero el ensayo y error de adaptarse a nuevos regímenes de entrenamiento, cambios mecánicos y enfoques en su temporada de 33 años ha sido agotador, especialmente por la falta de resultados.
“Es difícil. Algunas cosas que solía hacer de forma natural ya no me resultan naturales”, dijo Betts. “Algunas cosas para las que tengo una habilidad especial, simplemente descifrarlas, no son las mismas. Son todas experiencias nuevas que estoy tratando de aprender. Estoy haciendo cosas diferentes. Estoy aquí todos los días temprano. Sólo estoy tratando de resolverlo.
“Estoy en esa temporada en la que intento mantenerme al día”, añadió. “Muchas de las cosas que hice naturalmente no funcionan realmente, así que tengo que encontrar cosas nuevas, y encontrar cosas nuevas lleva tiempo. No se encuentra simplemente en un día. Requiere tiempo y esfuerzo”.
Betts comprende la frustración de los fanáticos, especialmente después de la temporada regular del año pasado, en la que registró los peores números de su carrera. Reinventó su rutina de ejercicios durante el invierno y deliberadamente logró una carga de trabajo más liviana durante los entrenamientos de primavera con la esperanza de evitar el destino del año pasado. Una distensión en el oblicuo una semana después de iniciada la temporada frustró ese plan, y desde entonces ha luchado por sentirse como él mismo en el box.
Pero pide paciencia mientras trabaja para recuperarse.
“Hay que fallar mucho para descubrir qué es lo correcto”, dijo Betts. “Tener un sistema de apoyo (de los aficionados) definitivamente lo aceleraría. Es una etapa de aprendizaje”.
“Creo que ahora tengo mucho más conocimiento sobre el juego”, añadió. “Realmente creo que ahora soy un mejor jugador. Sólo necesito encontrar esa señal para mantenerme al día con lo que está pasando. Una vez que encuentre esa señal (lo vimos el año pasado en septiembre), todavía puedo jugar. Todavía puedo ser quien soy”.
El martes mostró destellos de eso. No borra las primeras ocho semanas de la temporada, pero le da a Betts un poco más de claridad y confianza para seguir adelante.
“Realmente creo que todavía puedo hacerlo, pero cuando estás en esa fase de aprendizaje, no sabes adónde ir y estás en un momento oscuro… creo que todos saben lo duro que trabajo y lo que estoy tratando de hacer. Así que confío y tengo fe en que lo superaré”.
Espera que a medida que avance la temporada, los fanáticos también puedan compartir esa misma fe.
