Colin Thomasex entrenador de Sabastian Sawe, habla de cómo el keniano ha sabido aprovechar su talento natural y escribir su nombre en los libros de historia.
Había llegado el momento de salir a buscar pistas. Unos días después de que el atleta que una vez entrenó cambiara para siempre el rostro de las carreras de fondo, y con su curiosidad despertada, Colin Thomas decidió profundizar en su archivo personal.
Como una de las muchas personas que han estado tratando de comprender completamente el 1:59:30, la cabeza del escocés estaba llena no solo de preguntas sino también de recuerdos que quería refrescar. Recuerda un viaje a Kenia en 2018 y conoció a un joven de poco más de veinte años que estaba “muy elegantemente vestido, con zapatos negros elegantes, vaqueros y una camiseta azul. En realidad, no parecía un atleta”. Ese joven era Sabastian Sawe.
El año pasado por estas fechas, las páginas de esta revista incluyeron una entrevista con Thomas, que reside en Glasgow pero cuya trayectoria como entrenador lo ha llevado regularmente a Iten. Trabajando con su compañero entrenador John Ewoi, estuvo allí hace ocho años para ayudar a establecer y entrenar a un grupo de ocho atletas para quienes había conseguido equipo de segunda mano y encontrado alojamiento. El proyecto autofinanciado fue detenido por Covid en 2020, pero sin duda dejó su huella.
Cuando Sawe ganó Londres por primera vez en 2025, él y Thomas disfrutaron de una breve reunión para celebrar un momento histórico en la carrera del keniano. Pudieron reencontrarse en abril, pero en esta ocasión el joven de 31 años había hecho mucho más que “simplemente” ganar otro gran maratón.
“Parecía que podría haberlo hecho de nuevo”, sonríe Thomas, recordando su reunión posterior a la carrera. “No parecía cansado ni fatigado. No es alguien que celebre y se exponga. Simplemente estaba muy callado. Introvertido. Reprimido. Tuvimos una charla muy simple y simplemente lo felicité por lo que había hecho. No creo que realmente lo hubiera asimilado. Fue muy neutral al respecto, casi sin emociones. No creo que se hubiera dado cuenta del alcance de esto y creo que en parte es algo de Kenia, porque tienen mucha fe en sí mismos. que simplemente piensan: ‘Puedo hacer cualquier cosa’. Para él, no creo que fuera gran cosa”.
No es así como lo ha estado viendo el resto del mundo. La actuación ha sido analizada detenidamente y maravillada, mientras la parte autocrítica del cerebro de Thomas se ha estado preguntando por qué Sawe no necesariamente se destacó durante sus primeros encuentros en Kenia. Eso, y simplemente querer fortalecer el recuerdo de aquellos días, es lo que provocó su propio paseo por el camino de los recuerdos.
“Estaba mirando una computadora portátil vieja y encontré una de las sesiones de pista (de antes)”, dice Thomas. “Conseguí que alguien bajara con una cámara adecuada y lo filmara, lo cual me alegro de haberlo hecho ahora. Estábamos haciendo una sesión de 20 repeticiones x 400 m, comenzando con 65 segundos y haciéndose más y más rápido. Las últimas fueron a 62 segundos y se nota lo cómodo que (Sabastian) se ve. Algunos de los otros muchachos del grupo simplemente aguantan y él está cómodo. Está casi trotando.
“Cuando miras eso, puedes ver el potencial. No lo habrías considerado un corredor adecuado en esos días. Era bastante nuevo en esto, pero creo que eso es lo que demuestra el talento natural que tiene. Los científicos siempre han dicho que se necesitan ocho años para construir un corredor de maratón adecuado; así que, si lo piensas bien, de 2018 a 2026 (es lo correcto)”.
Él continúa. “También hicimos mucho entrenamiento de velocidad con ellos. Tengo videos del grupo haciendo ejercicios sencillos con las rodillas altas, saltos con las rodillas altas (las cosas que haces con cualquier atleta joven) y luego haciéndolos correr a toda velocidad unos 60 m. Estaba mirando esos videos y nuevamente puedes ver lo suave que está cubriendo el suelo. El potencial estaba ahí, sin ningún entrenamiento, para hacer algo increíble. ¡Ojalá hubiera visto más de eso!
“A veces pienso: ‘¿Por qué no vimos lo bueno que era en aquel entonces?’. Pero es fácil pasarlo por alto porque hay mucho talento (en Kenia). Hay tantos de ellos que tienen talento y pueden hacer cosas asombrosas, que la idea de ‘va a descansar dos horas’ nunca se me habría pasado por la cabeza. Y en ese momento, ese no era realmente el objetivo. Para mí y para John, el objetivo siempre fue darles oportunidades a estas personas y eso es lo que hicimos”.
Esa oportunidad ayudó a Sawe a encaminarse hacia donde está ahora y Thomas no puede esperar a ver qué viene después, en Berlín este otoño, aunque sí da una nota de precaución sobre la carga de trabajo de un atleta que superó una fractura por estrés en su pie y un problema de espalda en el período previo a Londres.
“(Sabastian) ya ha dado un gran salto y ha corrido cuatro maratones en 18 meses, lo cual es mucho”, dice Thomas sobre una carrera de maratón que comenzó en Valencia en diciembre de 2024. “No sabemos qué impacto tendrá eso en su cuerpo. Supongo que pronto descubriremos si es demasiado y espero que no se aprovechen de él, porque hay gente que quiere ganar mucho dinero con él. Espero que Le dan un respiro y recuerdan que es un humano. No es un robot. Para mí, no hay manera de que pueda manejar otros cuatro en los próximos 18 meses. Es completamente irrazonable pensar que lo hará”.
Lo que sigue siendo cierto es el impacto que la evolución del maratón de élite está teniendo en el deporte en general. Thomas entrena a atletas de todos los niveles y puede ver que los avances en velocidad, calzado y nutrición comienzan a llegar a los corredores más recreativos.
“Todo el mundo quiere ser cada vez más técnico al respecto, probablemente demasiado”, dice con una sonrisa arrepentida. “Honestamente, la cantidad de personas que están midiendo sus niveles de lactato en sangre, por ejemplo. ¿Por qué haces eso cuando sólo corres de tres a cinco veces por semana? No necesitas apuñalarte para ser más rápido.
“Simplemente están copiando las cosas que ven, porque la información está a nuestro alcance, pero estamos sobrecargados con ella. Se trata de seleccionar las gemas, y eso es lo que podemos obtener de los atletas de élite. Podemos seleccionar pequeñas pepitas de las cuales aprender. Cuando regresas a la gente normal, es simplemente: ‘Entrena un poco más, duerme un poco, come algo de comida adecuada…’.
Fueron esos conceptos básicos los que le sirvieron tan bien a Sawe hace ocho años y, cuando mira hacia atrás, hay un sentimiento persistente de orgullo por Thomas por haber jugado un papel en un momento tan significativo para el deporte.
“Estamos en una nueva era de carreras de maratón”, asiente. “No hay duda de eso.”
Este artículo también aparece en la edición especial Sub-dos de Revista AW, ya disponible
