Dados los continuos problemas de dopaje en Kenia, ¿era el mundo ¿Registro demasiado bueno para ser verdad? Matt Majendie analiza las largas medidas tomadas por la estrella del maratón para demostrar que está limpio.
Cuando el cronómetro se detuvo en 1:59.30 en el Mall en nombre de Sabastian Sawe, los escépticos no se mostraron tan cínicos ante sus logros sobrehumanos como lo hubieran sido normalmente.
El keniano puede provenir de una nación cuyos atletas han sido culpables de más de un tercio de todas las pruebas de dopaje positivas desde que se creó la Unidad de Integridad del Atletismo (AIU) hace una década, pero, a pesar de eso y del extraordinario esfuerzo requerido para descender por debajo de la sagrada marca de dos horas, se creía que podría haberse logrado sin recurrir a medios sucios. Ya el año pasado, Sawe sabía que estaba invadiendo el récord mundial, una hazaña que podría haber logrado en Berlín el pasado mes de septiembre si el clima no hubiera sido tan sorprendentemente cálido para la carrera en ruta de otoño.
Conociendo el escepticismo que podría surgir ante tal actuación, decidió someterse al mayor escrutinio posible y, a través de su agente Eric Lilot, se puso en contacto con la AIU para preguntar si podrían estar interesados en establecer un programa de pruebas específicamente para él para convertirlo efectivamente en el atleta más evaluado del planeta. El problema es que este tipo de pruebas son caras, por lo que el patrocinador de Sawe, Adidas, intervino para cubrir las 50.000 libras esterlinas necesarias.
En una declaración, la compañía dijo: “Creemos que el deporte debe ser justo y apoyamos los esfuerzos realizados por la AIU y otros organismos de pruebas para garantizar la igualdad de condiciones a través de pruebas mejoradas. Hemos apoyado la elección de Sabastian de pruebas mejoradas y, junto con otras marcas deportivas, contribuimos al trabajo de la AIU para permitir el acceso a pruebas líderes en la industria para los atletas”.
Lo que siguió fue que Sawe se sometió a 25 pruebas en el espacio de dos meses antes de llegar a Berlín (de hecho, dos o tres veces por semana, dos veces en un día concreto), tanto de orina como de sangre, y no sólo las pruebas antidopaje estándar. De cada muestra se podrían realizar análisis de EPO, testosterona, hormona del crecimiento humano y mucho más.
No se detectaron anomalías y la prueba no fue simplemente una sola vez. Este año, las pruebas han sido menos intensivas pero se reparten a lo largo de toda la temporada, lo que equivale a otras 25 pruebas (casi una cada quince días), pero Sawe no tiene conocimiento previo de cuándo podría llevarse a cabo dicha prueba.
Esto convierte a este atleta en un pionero no sólo como corredor sobrehumano sino como un firme defensor del antidopaje en un momento en el que la atención sigue centrada en la validez de los corredores de maratón y, en particular, de los corredores de maratón de Kenia.
Brett Clothier, director ejecutivo de AIU, dice que pionero es la palabra adecuada para resumir la empresa de Sawe. Él dice: “Me dijeron que esta fue su iniciativa, quería ponerse bajo mucho escrutinio de manera proactiva. Pero no estamos en el negocio de los fideicomisos, estamos en el negocio de la verificación, y él está sujeto al nivel más alto de verificación de cualquier atleta en el mundo”.
Lo que Clothier está diciendo efectivamente es que si bien no puede confirmar categóricamente que el poseedor del récord mundial sea un atleta limpio, Sawe está brindando más pruebas que cualquier otro atleta antes para tratar de enviar el mensaje de que los tiempos más rápidos jamás logrados se pueden lograr sin dopaje.
La AIU dejó claro que Sawe y su equipo no podían tener conocimiento durante esta relación de lo que podrían implicar las pruebas.
“Queda muy claro a través del acuerdo para hacer esto que el programa de pruebas se ejecuta de forma completamente independiente, sin previo aviso, sin saber cuándo vendremos a probarlo y qué estamos probando”, agrega Clothier. “Siempre habrá cínicos sobre estas cosas y nosotros somos los mayores cínicos de todos, pero también sabemos exactamente lo que implica el proceso. Este es un nivel muy, muy alto de seguridad en este programa basado en nuestro conocimiento sobre antidopaje”.
Clothier describe el régimen de pruebas de Sawe como la “artillería máxima” para el antidopaje con el “menú máximo de pruebas y muestras tomadas en cada prueba”. Y las pruebas no terminarán simplemente en 2026, sus muestras se almacenarán durante 10 años con el entendimiento de que los funcionarios pueden volver a examinar esas muestras a medida que mejoren las pruebas para ciertas sustancias prohibidas en los años intermedios.
La AIU tiene una larga historia de trabajo en asociación con otros en su búsqueda para atrapar a los tramposos. En 2019, lanzaron su programa antidopaje en el que se reunieron todas las carreras importantes en ruta con el posterior respaldo de las marcas de calzado para aunar sus recursos.
Esa asociación recaudó 3 millones de dólares para un fondo especial antidopaje. Creó un grupo de pruebas mucho más grande de los 150 mejores hombres y mujeres en carreras de maratón y, como era de esperar, las pruebas positivas aumentaron como resultado. Clothier no está dispuesto a sugerir que la batalla contra los drogadictos ya está ganada.
Con 300 atletas para probar y una financiación no ilimitada, todavía es difícil atrapar a los atletas que toman microdosis, por ejemplo, fuera de competición. A veces, estas microdosis significan que las sustancias sólo permanecerán en el cuerpo de una persona durante un máximo de 24 horas, lo que ofrece un margen muy pequeño para detectar con éxito el dopaje.
“Cuando los sistemas son buenos, podemos detectar a los dopados de alto nivel, pero nos gustaría hacerlo más rápidamente”, admite Clothier. “Y podemos sacar a los atletas del tablero para proteger la credibilidad de los logros en las carreras más importantes”.
Antes de la asociación más amplia con maratones y marcas de calzado, el 75 por ciento de los podios en los principales maratones ni siquiera habían sido evaluados en los 12 meses previos a esa carrera en particular. Desde entonces ha habido un cambio marcado. Sin embargo, es lo que el australiano todavía llama “un trabajo en progreso”.
Y añade: “Le digo a la gente todo el tiempo que tenemos muchos más casos positivos pero mucho menos dopaje.
“Esa es la realidad. Antes de que existiera la AIU, la IAAF registraba un caso contra un atleta keniano, ahora tenemos 30 al año contra kenianos de nuestro lado.
“Cualquiera en el terreno puede ver realmente los cambios. Antes era un salvaje oeste total. Todavía hay mucho dopaje, pero es mucho mejor que antes y lo más importante es que los atletas limpios tengan la oportunidad de competir y ganar carreras”.
Clothier no está dispuesto a ser grandilocuente sobre AIU y acepta que todavía queda mucho trabajo por hacer, asociaciones que mejorar, financiación que aumentar, etc. en esta lucha constante.
“No puedo dar garantías de nada”, concluye sobre Sawe y otros corredores de maratón de élite. “Esa no es nuestra línea de trabajo. Obviamente ha habido suficientes sorpresas en la historia del antidopaje con sustancias no rastreables como para que nunca haga declaraciones extravagantes. Pero, basándonos en nuestra amplia experiencia en carreras de maratón y en la captura de dopados, este es un programa de seguridad realmente alta. Podemos dejar que otros juzguen”.
Este artículo también aparece en la edición especial Sub-dos de Revista AW, ya disponible
