CHICAGO – Es parte de la celebración del club después de cada victoria de los Gigantes de San Francisco: Matt Chapman se para frente al grupo, exalta el desempeño de un compañero de equipo y le otorga la posesión de un cinturón de campeonato naranja estilo lucha libre profesional.
Después de la victoria del viernes por la tarde por 18-3 sobre los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field, un juego adornado con swings fructíferos en el que los Gigantes conectaron siete jonrones, en el que Willy Adames contribuyó con un par de tiros de dos carreras, en el que Casey Schmitt se fue profundo dos veces para ponerlo en ritmo para conectar 38 (!!) esta temporada, en el que el novato Jonah Cox conectó el primer jonrón de su carrera y en el que Chapman compiló un elevado de sacrificio, con un jonrón de tres carreras y un grand slam e igualando el récord de la franquicia de la era de San Francisco con ocho carreras impulsadas, el título terminó en un lugar inesperado.
Con el receptor novato Daniel Susac. Quien se fue 0 de 5.
“Por esforzarse y realizar los lanzamientos correctos”, dijo Chapman, sonriendo.
Chapman tiene muchos atributos. Al parecer, entre ellos se encuentra un sentido del humor irónico.
También está su defensa del Guante de Oro en la tercera base y su producción en el plato, que va en rachas que a veces pueden ser exasperantes. Sin embargo, siempre parece terminar con números que son notablemente consistentes de un año a otro.
El primer tercio de esta temporada podría haber sido el más enloquecedor que haya experimentado Chapman. Lo peor era que no estaba pasando por esto solo. Los Gigantes tuvieron la ofensiva con menor puntuación en las ligas mayores hasta mediados de mayo, y la falta de producción constante los enterró en la clasificación.
Ahora están saliendo de allí de manera no sutil. Combinado con la paliza de 12-9 que le dieron a los Cerveceros de Milwaukee el jueves, las 30 carreras de los Giants en un lapso de dos juegos son la mayor cantidad desde que los New York Giants lo hicieron en una doble cartelera en 1944. Se han combinado para 39 hits en los últimos dos juegos.
Los Gigantes todavía se ubican por debajo del promedio (puesto 21 entre 30 equipos) con 4.19 carreras por juego, lo cual es un poco difícil de cuadrar cuando se toma en cuenta un promedio de .260 que ocupa el puesto número 2 (detrás de los Dodgers de Los Ángeles). También lideran la liga por un margen considerable con 132 dobles. Ocupan el puesto número 2 en triples. Y, no sorprende, sus seis grand slams también son la mayor cantidad en la liga.
También continúan ubicándose distantemente últimos en caminatas, pero también tienen una tendencia ascendente en esa categoría. La idea desde el principio fue que una vez que sus principales bateadores establecidos comenzaran a producir contra lanzadores que lanzaban strikes sin miedo, las bases por bolas llegarían a medida que los oponentes ajustaran su enfoque.
Bueno, ahora están produciendo. Este era un equipo diseñado para ganar con una ofensiva superior al promedio. Finalmente están sacando ese diseño de la sala de exposición.
“Anotamos muchas carreras y eso se ve muy bien en el marcador, pero la calidad de los turnos al bate que todos han estado realizando durante las últimas dos semanas es probablemente lo que llevó a esto”, dijo Chapman. “Han sido muchachos que han dado boletos o han hecho buenos turnos al bate, o Bryce (Eldridge) ha tenido muy buenos turnos al bate. Jung Hoo (Lee) regresa y está muy bueno. E incluso cuando nos besamos, siento que estamos siendo outs duros en el plato. Eso lo hace divertido. Si un jugador no lo hace, el siguiente lo hace”.
El grand slam de Chapman en la cuarta entrada, con una curva de 1-0 de Edward Cabrera, aterrizó en la canasta encima de la pared cubierta de hiedra en el jardín izquierdo y se produjo un día después de que el receptor de los Gigantes, Eric Haase, conectara uno con las bases llenas en Milwaukee. Es apenas la séptima vez en la historia de la franquicia que los Giants conectan grand slams en juegos consecutivos y, por supuesto, el caso anterior ocurrió en la última estadía en casa cuando Harrison Bader y Rafael Devers conectaron slams contra los Medias Blancas de Chicago.
¡Pero espera! ¡Hay más!
Adames también conectó un grand slam el domingo en Colorado, lo que significa que los Gigantes se unieron a los Astros de Houston de 2023 y los Angelinos de California de 1983 como los únicos equipos en lograr un grand slam en las tres series de un viaje por tres ciudades.
¿Qué te parece esto para darle un giro? Gary Pettis fue el entrenador de tercera base de los Astros en 2023. Fue convocado al final de la temporada con los Angelinos en 1983. Y el juego del viernes fue la primera vez que entrenó la tercera base de los Gigantes, reemplazando al entrenador interino Ron Wotus después de unirse al equipo dos días antes en Milwaukee.
“Maldito fanfarrón, ¿no?” dijo Wotus.
Adames le dio a los Gigantes una ventaja de 2-0 en la primera entrada cuando aprovechó la bola rápida de 99.5 mph de Cabrera, el lanzamiento más firme que ha conectado para un jonrón en su carrera, y la envió a la última fila de las gradas del jardín izquierdo. Adames conectó otro tiro de dos carreras en una sexta entrada de siete carreras, cuando el juego pasó de una paliza a una situación ridícula. Tres bateadores después, Chapman añadió su jonrón de tres carreras.
Matt Chapman DESTRUYE su segundo jonrón 😳
¡Ha impulsado 8 de las 16 carreras de @SFGiants! pic.twitter.com/xZUZkwaw4w
-MLB (@MLB) 5 de junio de 2026
Chapman se unió a un club de ocho carreras impulsadas de los Gigantes de San Francisco que también incluye a Orlando Cepeda, Willie Mays, Brandon Crawford, Joc Pederson y Wilmer Flores. Y si aprecia el humor irónico, entonces no se le escapó que su gran juego ocurrió en la única instalación actual de las Grandes Ligas donde no había conectado un jonrón.
“Técnicamente, sí”, dijo Chapman, quien estuvo sentado con un jonrón durante toda la temporada antes de conectar su segundo en Milwaukee. “Depende de si cuentas a Sacramento o no. Tengo a Sacramento en Triple A, así que lo contaremos, pero sí, este fue el último. Así que estuvo genial”.
“Podías verlo crecer con los cambios, escuchas sus comentarios en el dugout”, dijo el manager de los Giants, Tony Vitello. “Ya viene, y luego hacerlo en el único parque en el que no había pegado un jonrón, eso lo hizo dos veces más lindo.
“Sé que a veces, como líder de equipo, quieres sentir que estás haciendo todo lo posible tanto físicamente como verbalmente, porque es muy bueno en esas cosas. Diablos, incluso las visitas al montículo en medio del juego, es realmente bueno en el lado verbal del liderazgo. Nos ayuda cada día a convertirnos en un equipo diferente con su guante en tercera. Y para fin de año, será el jugador ofensivo en el reverso de su tarjeta de béisbol que siempre ha sido”.
Vitello no tuvo más remedio que mantener esa fe en Chapman y el resto de sus jugadores de posición cotidianos, lo que no pudo haber sido fácil para un entrenador de primer año. El presidente de los Gigantes, Buster Posey, contrató a Vitello porque no era el tipo de líder que se quedaría sentado esperando a que cambiara la marea. Posey quería una presencia vigorosa que pudiera motivar y desafiar al grupo.
Así que el inicio del mandato de Vitello se convirtió en una prueba casi injusta de sus habilidades. Cuando estás lidiando con una alineación de jugadores establecidos que no están rindiendo, ¿qué puedes hacer aparte de sentarte y esperar a que se recuperen?
“Lo único que puedo controlar es si tienes fe en estos muchachos o no, y la respuesta simple es que todos esos muchachos te dan motivos para hacerlo”, dijo Vitello. “El reverso de sus tarjetas de béisbol lo dice. Y los muchachos estaban trabajando duro. Quiero decir, detrás de escena, en el túnel, en el campo y en muchos lugares que la gente no ve, esa ética de trabajo y unión estaban ahí. Así que eso fue alentador.
“Lo más importante para mí era intentar aprender lo más rápido posible, y lo único que no quería hacer era empezar a jugar al ajedrez y empezar a hacer cosas adicionales o tener reuniones adicionales. En todo caso, hemos intentado hacer menos. No sé si parecía así, pero sólo hay que tener fe en que, para las buenas personas que trabajan duro, el éxito es una cuestión de tiempo”.
Más vale tarde que nunca el cambio ofensivo de los Gigantes. Pero ¿y si ya es demasiado tarde? Todavía están 12 juegos por debajo de .500 y tienen una ventana limitada para disuadir a Posey de ser vendedor en la fecha límite de cambios del 3 de agosto. Probablemente tendrán que aprovechar un mes de 20 victorias para convencer a la gerencia de mantener el rumbo y conservar a agentes libres inminentes como Luis Arráez y Robbie Ray, quienes caminaron de puntillas alrededor de cinco bases por bolas en cinco entradas en blanco el viernes. Y los Giants todavía no han ganado más de tres juegos consecutivos en toda la temporada.
Entonces los Gigantes necesitan seguir bateando y ganando. Necesitan seguir haciendo muescas en su cinturón, irónico o no.
