El presidente de la FIFA, Gianni Infantino (derecha), entrega el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA al presidente Donald Trump. (Imagen: AP)
Los Ángeles ha sido durante mucho tiempo sinónimo de difuminar la línea entre la realidad y la fantasía. Lo que lo convierte en el escenario más adecuado para un espectáculo deportivo que llegará al escenario mundial esta noche, uno que promete ser nada menos que extraordinario. Dejemos de lado cualquier idea de que el deporte y la política nunca deberían estar entrelazados.
Porque el choque de la Copa Mundial entre Irán y Nueva Zelanda representará un concepto tan extraordinario que incluso la imaginación más vívida tendría dificultades para evocarlo. Un curso de colisión donde el fútbol y la guerra se encuentran cara a cara. Miles de millones de personas en todo el mundo observarán con gran expectación cómo se desarrollan acontecimientos de proporciones históricas y notables. Y entre ellos estará Gianni Infantino.
Porque es plenamente consciente de que el preciado eslogan de la FIFA de que “el fútbol une al mundo” enfrenta la amenaza más grave hasta el momento de ser arrojado al basurero estadounidense más cercano.
Irán se convertirá en la primera nación de la historia en competir en el suelo de un país anfitrión con el que está activamente en guerra.
Tómese un momento para asimilarlo. Nunca antes se había organizado un partido de fútbol con un telón de fondo que expusiera tan completamente el mensaje hueco y absurdo de unidad que el presidente de la FIFA, Infantino, sigue defendiendo.
El frágil alto el fuego entre Irán y Estados Unidos se ha visto sometido a graves tensiones. Las hostilidades se han intensificado en un conflicto que el presidente estadounidense Donald Trump declaró contra Irán hace casi cuatro meses, y que se ha cobrado las vidas inocentes de más de 7.000 personas, entre ellas mujeres y niños.
En represalia, Irán lanzó ataques contra varios países vecinos, algunos de los cuales también compiten en esta Copa del Mundo.
Y, sin embargo, a pesar de toda la muerte y destrucción, el equipo nacional de Irán se prepara para embarcarse en una campaña de la Copa Mundial que promete mantener al planeta obsesionado.
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Cualesquiera que sean los obstáculos que el doble acto de Trump e Infantino haya puesto en el camino de Irán, parecen haber sido superados.
Irán cambió su base de entrenamiento de Estados Unidos a México, donde el campamento en Tijuana ha estado flanqueado por cientos de policías armados y cercas con alambre de púas.
El equipo tendrá que volar a Los Ángeles para el partido y luego regresar a México inmediatamente después. Se repetirá el mismo patrón para los otros dos partidos del grupo, en Los Ángeles y Seattle, para evitar que tengan que pasar la noche en Estados Unidos.
Irán se enfrenta a una campaña mundialista como ninguna otra. (Imagen: Getty Images)
Ningún miembro del personal de trastienda podrá realizar los viajes.
Trump dejó en claro que, en primer lugar, no quería a Irán en el torneo. Incluso sugirió que Irán no estaría a salvo.
Pero el equipo y el cuerpo técnico lo desafiaron, aunque la participación de Irán no fue confirmada hasta la semana pasada, cuando finalmente se otorgaron visas estadounidenses.
Sin embargo, a varios funcionarios, incluido Mehdi Taj, presidente del organismo rector del fútbol de Irán, se les ha negado la entrada debido a sus vínculos con varios grupos políticos.
Taj se ha mantenido desafiante, insistiendo en que Irán está en la Copa del Mundo porque merece estar allí. “Nuestro anfitrión es la FIFA, no el señor Trump ni Estados Unidos”, afirmó.
Si bien Irán afirma estar listo para el inicio, eso es difícil de imaginar.
Atrapados en el fuego cruzado de este desconcertante caos y matanza están los kiwis, Bélgica y Egipto, meros peones en un panorama deportivo como ningún otro.
En resumen: esta será la primera Copa del Mundo en la que una nación anfitriona comete crímenes de guerra contra un país participante, que a su vez ha lanzado ataques contra otras naciones competidoras.
Pensar que Infantino alguna vez abrigó la ambición de organizar una Copa Mundial sin política.
En cambio, ahora se encuentra preparándose para lo que podría llegar a ser el torneo políticamente más explosivo de todos los tiempos.
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