INGLEWOOD, California – Dos jugadores iraníes y el entrenador en jefe Amir Ghalenoei criticaron a los organizadores de la Copa del Mundo por las restricciones de viaje que, según dicen, están impactando los preparativos y el desempeño del equipo en el torneo.
Hablando después del empate 2-2 con Nueva Zelanda, Ghalenoei, el delantero Mehdi Taremi y el goleador Mohammad Mohebbi dijeron que se vieron obligados a volar de regreso a su campamento base en México horas después del partido del lunes aquí en el estadio SoFi cerca de Los Ángeles.
Taremi y Ghalenoei dijeron que el equipo esperaba realizar una sesión de recuperación el martes en Los Ángeles, el día después del partido, pero les dijeron que no podían.
“Han dicho que tenemos que irnos inmediatamente”, dijo Ghalenoei a través de un intérprete. “Estamos realmente preocupados por eso. Para ser honesto, no sabemos por qué nos están devolviendo. Parece muy extraño. Parece que otros están haciendo la planificación por nosotros”.
Continuó: “Nuestro equipo es el más oprimido de todo el Mundial”.
Ghalenoei y los jugadores mencionaron los continuos problemas del equipo con las visas estadounidenses. Un funcionario de la Federación Iraní de Fútbol dijo El Atlético el domingo que a 11 empleados se les había negado la entrada a los Estados Unidos.
“Nuestro presidente no está aquí, nuestros medios de comunicación no están aquí, muchos miembros de nuestro equipo directivo no están aquí”, dijo Ghalenoei.
Taremi dijo sin rodeos: “En realidad, todo es como un desastre para nosotros”.
Mohebbi y Taremi dijeron que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, visitó su vestuario después del empate 2-2 y prometió ayudar. En su discurso inaugural de la Copa del Mundo en Ciudad de México la semana pasada, Infantino dijo que habría conducido un autobús desde Teherán, la capital de Irán, para llevar al equipo al torneo después de que crecieran las dudas sobre la participación tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero.
Varios jugadores le dijeron a The Athletic que su vuelo salía una hora después de las 11 p.m. del lunes por la noche. Su autobús salió del estadio SoFi a las 22.07 horas, unas dos horas después de que terminara el partido, alrededor de las 20.00 horas.
No está claro por qué el equipo se ve obligado a volar de regreso a su campamento base en Tijuana desde la noche del lunes hasta la madrugada del martes. Se ha contactado a los portavoces de la FIFA y del Grupo de Trabajo sobre la Copa Mundial de la Casa Blanca para solicitar comentarios.
Los jugadores y Ghalenoei también lamentaron que se les obligó a viajar a Los Ángeles el día antes del partido, en lugar de dos días antes, y llegaron la tarde del domingo 14 de junio.
“Nos cansamos”, dijo Mohebbi. “Creo que este tipo de cosas es un poco injusto, ¿sabes?”
Taremi, hablando de verse obligado a abandonar Los Ángeles el lunes por la noche, dijo: “No es bueno para nosotros, ¿sabes? No es bueno para el fútbol, porque en una Copa del Mundo tienes que prepararte bien para el próximo partido, porque es mucho estrés para los jugadores y el personal y para todos. Pero no tenemos ese apoyo, y creo que la FIFA tiene que ayudarnos más que esto”.
Taremi y Mohebbi dijeron que las restricciones, que Taremi parecía dar a entender que provienen del gobierno de Estados Unidos, están afectando su capacidad para competir al máximo.
“Estamos felices de volver con el pueblo mexicano en Tijuana, pero desde una perspectiva técnica deberíamos habernos quedado aquí esta noche”, dijo Ghalenoei. “Están haciendo que la situación sea cada vez más difícil, con más obstáculos, pero no vamos a dejar de hacer lo mejor que podemos”.
Taremi agregó: “Es una mala situación y simplemente estamos cansados de esta situación, porque desde hace dos meses, el mes pasado, tenemos muchos problemas, ¿sabes? Y es muy malo y afecta a nuestro equipo”.
Taremi y Mohebbi hablaron juntos frente a un micrófono en la “zona mixta”, un área de entrevistas posteriores al partido. Un miembro del personal de la FIFA intentó repetidamente terminar la entrevista después de algunas preguntas, pero ambos jugadores quisieron continuar y luego hablaron más con los periodistas después de bajar del podio.
A Taremi, cuando se le preguntó varias veces sobre el origen de los problemas de viaje, se negó a mencionar a Estados Unidos por su nombre, pero insinuó que era el culpable.
Cuando se le preguntó sobre Infantino, quien dijo que visitó al equipo durante unos 10 minutos, Taremi dijo: “Seguramente quiere tratar de ayudarnos, pero también se trata de otras cosas. Ya sabes, todos lo saben. (No) necesito mencionar eso, porque sabes dónde estamos”.
Mohebbi concluyó: “Esto no es justo… Es una atmósfera difícil para nosotros”.
Infantino asistió al Irán contra Nueva Zelanda en Miami después de estar presente en el Bélgica contra Egipto en Seattle el lunes.
